Тень серого дома - Галина Александровна Ивина

Как ему понять: он непостоянный или просто запутался?

– Завтра выйдет школьная газета. – проходя мимо цветущего кустарника, Лия бережно коснулась ярко-розового бутончика. – Мне позвонили, сказали прийти в школу.

Клим от досады чуть не ругнулся. Почему все сводится к пятнадцатому числу? Завтра им и сирену искать, а потом ему предстоит ужин с мамой и ее так называемым парнем.

– Зачем нам идти в школу? – спросил Клим и сам услышал в своем голосе недовольство.

Сегодня утром он и так туда сходил. Глеба не встретил и отдал статью его не самому надежному помощнику.

– Взять по одному номеру газеты.

Конечно, Лия тоже распознала его недовольство и посмотрела на него с тревогой. Он поспешил улыбнуться, фальшиво демонстрируя, что все хорошо. Лия улыбнулась в ответ, отвела взгляд и принялась без надобности поправлять очки.

Клим заподозрил, что ее смутила его улыбка, но не понял, почему именно. Вот как ему узнать: он сделал что-то не то – или она так реагирует из-за того, что они пошли на свидание, впервые проявив свои чувства?

– Зачем мне газета?

Лия сделала забавное лицо, вскинув глаза вверх.

– Не знаю. На память?

Она неуверенно улыбнулась и выжидающе посмотрела на Клима, заставляя его паниковать сильнее прежнего.

– У меня в компе сохраненная статья. Я не пойду в школу, – отмахнулся он и, нутром чувствуя, что Лия чего-то ждет от него, на всякий случай решился обнять ее. Сердце усиленно забилось, к щекам хлынул жар, который чуть было не погасил его решимость.

«Она выбрала меня», – напомнил себе Клим и ласково обхватил девушку за плечи.

Улыбка Лии сразу же смягчилась, наполнилась нежностью, которая – Клим это отчетливо ощутил – была предназначена исключительно ему.

По небу неторопливо перемещались красивые облака. Когда-то географичка сказала, что облака такой формы называются кучевыми. Климу казалось, что это просто дым от сигарет курящего гиганта. Или бога… если он курит. Интересно, а у бога есть плохие привычки? Или все плохое от дьявола? Чудков похож на дьявола. Во всяком случае, что-то нечеловеческое в нем точно есть. Вот бы обсудить его с Лией… Жаль, что он сказал себе, что не будет на свидании болтать про дела.

В «Сабвее» было людно. Самые уютные столики были, разумеется, заняты. Лии и Климу пришлось сесть за тот, что располагался в центре зала. Лия оглядывалась на шумные компании и семейные пары с детьми. Климу тоже не нравилось находиться у всех на виду. Он хотел бы устроиться в более уединенном месте.

– Такое ощущение, что все пришли посмотреть на нас, – отметила девушка и невзначай провела за ухом, поправляя волосы. Они рассыпались, закрывая ее лицо, будто создавая ширму, за которой она спряталась.

– Да уж. Жаль, что билеты бесплатные.

Клим заказал саб с тунцом. Пока ему собирали хлеб и наполняли его начинкой, он отошел вымыть руки. Закрылся в туалете, склонился над раковиной и чуть не заорал в голос, когда увидел в зеркале силуэт. Обернулся и столкнулся с призрачным лицом Эрна.

– Ты что творишь? – взвился Клим, слыша, как бешено бьется сердце. Его пульс подскочил, наверное, до ста сорока ударов в минуту. – Хочешь, чтобы я умер от сердечного приступа и стал твоим призрачным другом?

Эрн поднял вверх указательный палец и подчеркнуто сказал:

– Лучшим призрачным другом.

Клим шумно выдохнул, избавляясь от напряжения. Был бы Эрн жив – треснул бы его хорошенько, чтобы не вылезал так внезапно.

– Я думал, тебе сложно появляться за пределами «Серого дома».

– Сложно, – признал Эрн, – но я тебя заждался, вот и потратил все силы на встречу.

Клим от его упрека невольно поморщился.

– Так ведь «Серый дом» сносят. Периметр огорожен, и никого не пускают.

– Раньше там тоже забор стоял, но тебя это не останавливало, – улыбнулся Эрн. – Да и снос пока отменили. Рабочие сидят, ждут каких-то разрешений из столицы и проверки инспектора. Говорят, «Серый дом» – архитектурная ценность.

– Почему бы тебе не обосноваться в другом жутком месте? У нас в городе мало домов с призраками?

– «Серый дом» не случайный выбор. Раньше там жил Чудков. Как пленник справочника, я его там повсюду чувствую. Дом весь пронизан его негативной энергией. Поэтому я сомневаюсь, что его снесут. Уж Чудков постарается сделать все возможное…

Клим не выдержал мощного всплеска любопытства, вызванного всего одним словом.

– Чудков – хозяин «Серого дома?.. – перебил он друга и метнул на него взгляд через зеркало.

Эрн завис над его плечом, словно диковинный попугай.

– Даже сейчас он распоряжается каждой его доской и кирпичом. – он бесшумно вздохнул. – Я все дальше от мира живых и сильнее ощущаю влияние справочника. Теперь я знаю, что семья, которая жила в «Сером доме» и погибла пятьдесят лет назад, была только для ширмы.

Чудков ведь жил-жил, доказывая свою теорию бессмертия, и люди начали перешептываться за его спиной. Вот он и изобразил свою смерть. «Серый дом» продали, но он из него не съехал. А потом там случилась та страшная ночь, после которой перепугался весь город и оставил «Серый дом» в покое.

Семья, которая жила в доме, оставалась там в безопасности только до тех пор, пока Чудков не решил, что ему больше не нужна ширма. Он избавился от них, и их страдания наполнили дом злобной силой. С того момента все, кого убили монстры из справочника, собираются там, ожидая своего превращения в монстров. Все они вынуждены подчиняться Чудкову, который использует их и сам дом как бесконечную батарейку. – Эрн сделал незначительную паузу и добавил: – Мне кажется, что и «Серая дама» столкнула тебя по его просьбе. Он хотел напугать тебя, чтобы ты поскорее отдал справочник. Весь дом пронизан желанием Чудкова заполучить его обратно.

Потрясенный неожиданным откровением, Клим вцепился в раковину, чтобы не упасть. На него зараз обрушилось столько информации, что он потерялся в ней. Выявил самую яркую для себя и завопил:

– Простой человек сделал себя бессмертным! Я в шоке!

Судя по реакции Эрна, для него бессмертие не было чем-то необычным. Будничным тоном он пояснил:

– Я видел его карточку в справочнике. Думаю, именно так он и получил бессмертие.

Клим вспомнил те части записей в дневнике, в которых Чудков говорил о том, что знает секрет бессмертия. Ему никто не верил, но, кажется, он не соврал.

– У нас остался пустой конверт: мы потеряли карточку! – вспомнил он. – Посмотрели на рисунок и подумали, что это очередной монстр, но он пришел ко мне, говорил, что «крыша» его освободила, и требовал вернуть справочник. Я думал, что у меня галлюцинация… Такого же