Проклятие - Кассандра О'Доннелл

– Мисс Херст! Вы что, с ума сошли?!

– Простите, простите, госпожа директор, я знаю, что должна была постучать перед тем, как войти. Но это какой-то кошмар! Кошмар! Вы должны скорее пойти туда!

Лора Хинкли нахмурилась. Юная Лиза Херст была далеко не самой умной девушкой и к тому же очень чувствительной. Другими словами, она была вполне способна поднять весь этот шум из-за пустяка…

– Пожалуйста, уточните: что же такого кошмарного произошло, что вы забыли о хороших манерах? – осторожно спросила она.

– Стив Уилкокс, госпожа… Он… он…

Понимая, что Лиза слишком сильно нервничает, чтобы закончить предложение как следует, Лора Хинкли поторопила ее раздраженным тоном:

– Что же на этот раз сделал мистер Уилкокс?

– Ничего. Ну, почти ничего. Он мертв.

– Мертв?

– Да, госпожа директор, это правда, уверяю вас.

Глаза директрисы сощурились, превратившись в две темные щелки.

– Ради вашего блага, надеюсь, что это не какая-то глупая шутка, мисс Херст.

– О нет, мэм, нет! Клянусь вам, что это не шутка!

Ведомая болезненным любопытством, Силанс подошла к груде окровавленной плоти и конечностей, лежащей возле раковин, а затем медленно отвернулась. Нет, ей не приснился кошмар. Все это было реально: монстры, туман, растерзанный парень и Хелена, лежащая на полу…

– Она… она мертва? – прошептала Силанс.

– Я не знаю, – ответил Ориэль.

Силанс молча кивнула и опустилась на колени рядом с девочкой.

– Хелена?

Поскольку та не ответила, Силанс прижала ухо к ее груди, а затем подняла взгляд на Ориэля и с облегчением объявила:

– Она дышит.

– Значит, нам нужно вытащить ее отсюда… Давай вынесем ее наружу.

– Нет, до тех пор, пока мы не выясним, есть ли у нее какие-то травмы, о ее перемещении не может быть и речи.

Ориэль знал свою сестру: у нее были стальные нервы и она была не из тех, кто легко поддается панике. И все же он не мог не восхититься тем, как быстро она пришла в себя и взяла ситуацию под контроль.

– Сначала нам нужно попытаться привести ее в чувство, – продолжила Силанс, похлопывая Хелену по щекам. – Очнись! Очнись, Хелена, ну же!

Ориэль покачал головой.

– Я пойду за помощью!

– Нет, подожди! У нее дрожат веки! Смотри!

Хелена открыла глаза и на мгновение застыла в оцепенении, дезориентированная… и совершенно шокированная.

– Хелена, ты меня слышишь?

Увидев лицо Силанс, склонившейся над ней, Хелена почувствовала, что ее сердце забилось быстрее.

– Си… Силанс?

– Да.

– Это ты?

– Да, конечно. Ты меня узнаешь?

Хелена помедлила и после этой странной паузы пробормотала:

– Да… узнаю…

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Силанс, тепло улыбаясь ей.

Ощутив сильную боль, пронзившую череп, Хелена поморщилась, убеждая себя, что это хороший знак. Боль доказывала, что она все еще жива.

– У меня такое чувство… будто кто-то разбивает мне череп огромным молотком.

Облегченно выдохнув, Силанс слабо улыбнулась девочке, а затем наклонилась к ней, чтобы ощупать ее голову.

– Ой! Аккуратнее! – простонала Хелена.

– У тебя большая шишка, – сказала Силанс. – Наверное, ты обо что-то ударилась и потеряла сознание.

Хелена не стала говорить, что все наверняка было с точностью до наоборот: вероятно, она потеряла сознание от испуга и ударилась головой при падении на пол.

– Как думаешь, сможешь подняться? – внезапно спросил Ориэль.

Хелена удивленно посмотрела на него, словно только что заметила его присутствие, и мягко кивнула.

– Да, думаю, смогу.

– Подожди, я тебе помогу, – сказал Ориэль. Он опустился на корточки и подхватил ее под мышки, чтобы поднять.

– Я рада, что с тобой все в порядке… ну за исключением головной боли, – сказала Силанс.

Хелена на мгновение уставилась на нее, гадая, притворяется ли она или говорит правду. Может быть, она ничего не помнит? Или не знает, что произошло? Не понимает, насколько сильно испугала ее? И если это правда, то как следует поступить? Рассказать ей или, наоборот, сделать вид, что ничего не случилось?

– Спасибо, теперь все хорошо, я справлюсь, – сказала она Ориэлю, инстинктивно отступая назад.

– Осторожно! – крикнула Силанс. – Ты сейчас наступишь…

Хелена на мгновение замерла с открытым ртом, словно у нее была вывихнута нижняя челюсть, и уставилась на голень, о которую она только что споткнулась. Затем, почувствовав внезапный спазм в желудке, резко отвернулась в сторону, и ее вырвало на кафельный пол.

Едкий запах, смешанный с запахом крови, распространился по комнате, и Силанс затошнило.

– Простите, – пробормотала Хелена, вытирая рот рукавом.

– Это… это пустяки, – ответила Силанс ровным голосом, а Ориэль, задержав дыхание, крикнул:

– Давайте поскорее выйдем отсюда!

Ориэль, Хелена и Силанс едва не сбили с ног Лору Хинкли как раз в тот момент, когда собирались покинуть туалет. Она жестом попросила их отойти назад, прошла в центр комнаты и внимательно осмотрела брызги крови, покрывавшие стены, и куски трупа, лежащие возле раковины, а затем с отвращением поморщилась.

Конечно, она знала Стива Уилкокса при жизни, но никогда бы не смогла его опознать, если бы эта дура Лиза Херст не сказала ей, о ком идет речь.

– Могу я узнать, что случилось? – холодно спросила она, снова обратив внимание на Силанс, Ориэля и Хелену.

– Прямо здесь? Разве не лучше поговорить об этом снаружи? – спросила Силанс, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

Хотя Лора Хинкли понимала, насколько невыносимым был запах в комнате, ее главной заботой было расспросить этих троих подальше от любопытных ушей их одноклассников.

– Нет, мисс Крошмор, я бы предпочла поговорить прямо здесь, – ответила она и по очереди окинула подростков пристальным взглядом. – Так… кто начнет?

– Это сделали существа из тумана, госпожа директор, – объяснила Хелена, указывая на расчлененный труп Стива Уилкокса.

Лора Хинкли подняла бровь.

– Существа из тумана? Среди бела дня? Серьезно?

– Это правда, госпожа директор, уверяю вас! – настаивала Хелена, а затем, взглянув на Силанс, добавила: – Скажи ей, Силанс…

– Это правда, госпожа директор, – подтвердила та.

Лора Хинкли повернула голову в сторону Ориэля.

– Меня здесь не было, – ответил он. – Я прибежал всего за несколько минут до вас.

– Значит, вы не можете подтвердить слова вашей сестры или мисс Ларсон?

Лора Хинкли не считала, что Хелена и Силанс способны убить и расчленить такого громилу, как Стив Уилкокс, голыми руками. Нет, их история о существах из тумана была вполне правдоподобной: эти мерзкие твари были главной причиной высокой смертности в городе; они уничтожали все, до чего могли дотянуться, словно настоящая инфекция… но тем не менее у нее еще оставались некоторые вопросы, требующие уточнения.

– Нет, – ответил Ориэль.

– У меня есть только ваша версия событий, дамы, –