Проклятие - Кассандра О'Доннелл

– Ох, Азриэль… На самом деле, это было ужасно… Повсюду была кровь! И еще…

– Эй… все в порядке, теперь ты в безопасности, слышишь? – сказал он, крепко обнимая ее.

Силанс и Ориэль, которые случайно стали свидетелями этой сцены, озадаченно переглянулись. Хелена вела себя довольно смело для девочки ее возраста, и они были удивлены, что эмоции не захватили ее раньше.

– Это просто нервы дают о себе знать… Не волнуйся, это нормально, – сказал Ориэль.

– Да, со мной тоже такое случается, – сказала Силанс, добавив с легкой усмешкой: – Но чаще всего мой брат плачет у меня в объятиях.

Азриэль долго обнимал Хелену, пока она не успокоилась, а затем, когда ее слезы высохли, он повернул голову к Силанс и попросил ее подробно рассказать о нападении. Силанс не заставила себя долго ждать и с готовностью пересказала все в малейших подробностях.

– Вам обеим невероятно повезло, – заметил Азриэль, когда ее рассказ подошел к концу.

Она согласно кивнула.

– Но, признаюсь, я не могу поверить, что Нейтан пошел на такое! – добавил он, покачав головой.

Силанс пристально смотрела на него.

– Серьезно? Это единственное, что тебя шокирует?

– Не знаю, – ответил Азриэль. – я, конечно, не ожидал, что Стив Уилкокс зайдет так далеко, но…

– Зайдет так далеко? Да ты издеваешься! Между прочим, он пытался меня убить! – воскликнула Силанс.

Ладно, может, она была чересчур эмоциональна, но такое с ней случалось впервые. Она впервые почувствовала себя такой беспомощной и, главное, такой потерянной. Конечно, это могло прозвучать абсурдно, и ей, вероятно, было бы трудно объяснить свои мысли, но поведение Стива Уилкокса шокировало ее гораздо сильнее, чем тот факт, что туманные твари действительно существуют и что, кажется, об этом знает весь город.

– Я в курсе, поверь, – ответил Азриэль смущенным тоном.

– Вот как? – процедила Силанс. – Можешь себе представить, какую ненависть нужно испытывать к человеку, чтобы совершить нечто подобное?

Азриэль пожал плечами.

– Стив Уилкокс был просто сумасшедшим…

– Правда? Он уже пытался убить других учеников до меня?

– Нет, – признал Азриэль, – но…

– Но что? Я видела, как люди смотрят на меня… как они со мной обращаются, понимаешь? Это касается не только его, это касается всех…

Ориэлю пришлось признать, что в словах Силанс был смысл. Он не понимал, как ей это удается, но она вызывала волну всеобщей враждебности повсюду, где бы ни появлялась… Например, в магазине, когда та старуха сказала, что ей не место в этом мире. И даже миссис Миллс, их экономка, часто отпускала пренебрежительные замечания в адрес его сестры. Да чего там, родные бабушка и дедушка относились к ней как к изгою, пустому месту, занозе в боку…

– Силанс, тебя никогда особо не волновало, что окружающие думают о тебе, – заметил Ориэль, – и это никогда не было для тебя проблемой, так что…

– На этот раз все иначе, – объяснила она. – Дело уже не просто в кучке людей, которые отвергают меня по непонятным причинам, пока я изо всех сил пытаюсь не обращать на них внимания. Сейчас… это… Такое чувство, будто они знают что-то, чего не знаю я. Будто я совершила что-то достаточно серьезное, чтобы такие люди, как Нейтан или этот сумасшедший Уилкокс, захотели меня убить.

Затем она снова переключила внимание на Азриэля и спросила:

– Эй, Азриэль, не хочешь наконец рассказать мне правду? Что именно здесь происходит?

Тот, казалось, на секунду замялся, но в конце концов ответил:

– Извини, но я не понимаю…

Силанс издала нервный смешок.

– Да ладно! А знаешь что? Я тоже не понимаю… Я не понимаю, почему меня все ненавидят; почему твой друг Нейтан и та девушка обвинили меня в убийстве; я не понимаю, почему Стив Уилкокс пытался со мной расправиться, и, самое главное… я не понимаю, почему все считают, что жуткие монстры, выползающие из тумана, – это совершенно нормально!

Ориэль поморщился, услышав, как голос его сестры постепенно становится все громче и громче. Обычно Силанс отличалась неплохим самообладанием, но иногда, в стрессовых ситуациях, она внезапно теряла контроль и взрывалась. Как раз перед этим в ее голосе появлялось глухое шипение, словно из скороварки начинал выходить лишний пар.

– Силанс, ты в порядке? – спросил Ориэль.

Силанс покачала головой. Нет, она была не в порядке. И дело было не только в том, что мир, каким она его знала – или, вернее, каким она его себе представляла, – бесследно исчез, уступив место какой-то странной, незнакомой реальности, полной домов с привидениями, тумана и странных существ… Но хуже всего была ложь и эти вечные недомолвки.

– Нет! Конечно нет! – закричала она. – Это совершенно идиотский вопрос, и я даже не понимаю, как ты…

Она внезапно осеклась и несколько раз быстро открыла и закрыла рот, словно у нее что-то застряло в горле или случился инсульт.

– Дыши, – тихо сказал Ориэль.

Силанс посмотрела на него.

– Успокойся и дыши, – повторил он.

– Хочешь, я позову медсестру? – спросил Азриэль.

– Нет, с ней такое бывает, когда она слишком нервничает, – тут же заверил его Ориэль.

Силанс сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Успокоившись, она одарила всех испепеляющим взглядом и, не сказав ни слова, ушла, громко хлопнув дверью.

– Ничего себе… – сказал Азриэль. – Возможно, она не плачет, как Хелена, но, когда ее захлестывают эмоции…

– …она устраивает настоящие истерики? О да, – подтвердил Ориэль и бросился догонять сестру.

Азриэль посмотрел ему вслед и слабо улыбнулся.

– В этом нет никаких сомнений: она истинная Крошмор.

Реджинальд Крошмор уже минут десять расхаживал по гостиной, словно лев, запертый в клетке, ворча что-то себе под нос.

– Перестаньте так волноваться, мой друг, это совершенно бессмысленно, – вздохнула Мэри-Элизабет.

– Этот паршивый щенок посмел напасть на члена моей семьи, на одного из наших! Боже мой, если бы туман уже с ним не расправился, клянусь, я бы разорвал этого молокососа голыми руками! А эта дура Хинкли сообщает мне обо всем таким тоном, как будто не произошло ничего примечательного! Я и с ней лично разберусь!

– Тише, тише, Реджинальд… У вас снова поднимется давление. Бедной Лоре и правда не хватило рассудительности, но не забывайте, что речь идет только о Силанс, а не об Ориэле, – сказала госпожа Крошмор, вставая со стула.

– Да какая разница? Это вопрос принципа! – взревел он. – Силанс под моей защитой! Под моей защитой!

– Похоже, ей эта защита не нужна, – странным тоном заметила его жена.

Реджинальд нахмурился.

– Что именно вы имеете в виду, Мэри-Элизабет?

– Ничего особенного, я просто высказала наблюдение, что Силанс может иметь прямое отношение к смерти этого мальчика.

– Не говорите глупостей. Она тут