Проклятие - Кассандра О'Доннелл

– Догадалась? С чего бы? Я ничего не знаю ни о тумане, ни об этих существах, мистер Крошмор. И раз уж мы заговорили об этом, почему они нападают на людей?

Реджинальд посмотрел на нее так, словно искал решение сложнейшей задачи, а затем произнес:

– Полагаю, потому что могут.

Ориэль нахмурился.

– Позвольте поинтересоваться, как власти планируют решить эту проблему? Мэр или полиция не собираются привлечь армию или национальную гвардию?

– Ориэль, как я уже объяснял тебе и твоей сестре, наш город совершенно независим, и мы гордимся тем, что сами решаем свои проблемы, – ответил Реджинальд, снова переключая внимание на Силанс: – Что касается тебя, юная леди, я знаю, что тебе пришлось пережить ужасное потрясение. Но, вне всякого сомнения, скоро ты придешь в себя и все вернется в норму. Согласна? – сказал он тоном, который Силанс могла истолковать в лучшем случае как приказ, а в худшем – как угрозу.

– Да, господин Крошмор, – ответила она с притворной покорностью.

– Отлично. У меня еще есть работа, так что можете идти, – сказал Реджинальд.

Затем он резко встал с кресла, обошел свой стол и положил руку на плечо Ориэля со словами:

– Приходи ко мне завтра после уроков. Один. Я хочу показать тебе одно место.

Когда большой палец деда коснулся его шеи, Ориэль вздрогнул и резко оцепенел. Вспышка. В огромном сводчатом зале горели свечи; странные песнопения, напоминающие церковные гимны, эхом отражались от стен, а в воздухе витал запах благовоний. Вспышка. Реджинальд Крошмор в каком-то подобии монашеской рясы раскачивался взад-вперед с диковинным гримуаром в руках и нараспев произносил псалмы. Вспышка. Толпа людей в длинных черных плащах и капюшонах молилась в клубах дыма.

– Ориэль! Все в порядке, мой мальчик?

– Да-да… – ответил тот с затуманенным взглядом. – Кажется, у меня просто немного кружится голова.

– Хочешь, чтобы я попросил миссис Миллс приготовить для тебя что-нибудь перекусить? – обеспокоенно предложил Реджинальд.

– Нет-нет, со мной все хорошо, спасибо, – пробормотал Ориэль.

– Не волнуйтесь, мистер Крошмор, я о нем позабочусь, – сказала Силанс, взяла брата под руку и вывела его из кабинета.

– У тебя было видение, да? – спросила Силанс, когда они с Ориэлем вернулись в свою комнату.

Он молча смотрел на нее. Теперь, когда Силанс наконец поверила в его дар, он больше всего на свете боялся потерять ее доверие, рассказав о том, что видел… Нет, это было слишком безумно, слишком неправдоподобно, слишком странно, слишком…

– Эй! Я с тобой разговариваю! Что ты видел? – настаивала Силанс, повысив голос.

Ориэль отвел взгляд.

– Я не уверен… Бессмыслица какая-то…

– Выкладывай.

Ориэль со вздохом сел на край кровати и ответил:

– Я увидел людей в длинных черных плащах с капюшонами, а потом дедушку… Он читал молитвы, покачиваясь в такт… Честное слово, это было очень странно.

Силанс подняла брови.

– На них были такие же черные плащи, как на фреске в академии? Там еще изображен перевернутый крест.

– Что? Перевернутый крест? Я ничего такого не заметил, но картина и правда довольно жуткая. Почти такая же жуткая, как гравюры в кабинете дедушки. Честно говоря, все эти люди, изуродованные чумой, и этот демон – все это немного…

Силанс нахмурилась.

– Стоп, ты сказал – изуродованные чумой? Точно! Подумать только, как я сразу не догадалась, что здесь есть связь! – воскликнула она, словно ее только что осенило.

– Какая связь? О чем ты говоришь?

– Я говорю об Арчибальде Крошморе и о его пастве. Именно они изображены на гравюрах в кабинете Реджинальда… Это их история!

Ориэль скептически посмотрел на нее.

– Если и так, я не понимаю, какое отношение к этому имел демон.

Силанс задумалась.

– Может быть, это аллегория. Должно быть, демон символизирует болезнь, страх или даже смерть…

– Ха-ха-ха! – вдруг захохотал голос в ее голове. – Зачем упрощать, когда можно усложнить?

– Я не понимаю, что тебя смешит, – проворчала Силанс.

– Ты, моя малышка, именно ты меня смешишь!

– Аллегория или нет, – сказал Ориэль, – это все равно не объясняет мои видения о дедушке и остальных. Особенно учитывая, что религия, молитвы и все в таком духе здесь, похоже, совсем не в почете.

Силанс вздрогнула. Ее брат был прав. В Уиспер-тауне не было ни церкви, ни храма, ни мечети, ни какого-либо другого религиозного здания. Что там говорил мистер Барнетт? Ах да, он сказал, что у них в городе не придерживаются общепринятых верований…

– Как ты думаешь, возможно ли, что дедушка и люди из твоего видения – члены тайной религиозной секты?

– Э-эм… признаюсь, я с трудом могу представить, чтобы он в это ввязался, но почему бы и нет? В любом случае жители этого города такие странные… «Мы сами решаем свои проблемы», пф-ф… тоже мне! Нет, ну серьезно, ты знаешь много людей, которые не подняли бы на уши весь мир, если бы в их город вторглись монстры? – усмехнулся он.

Силанс задумалась и покачала головой. Нет, она не знала подобных людей. Людей, которые жили бы в полном уединении; людей, которые ни разу не покидали бы свой город; людей, которые не пользовались бы интернетом или…

– Что с тобой? Ты в порядке? – спросил Ориэль, увидев, как лицо его сестры внезапно окаменело.

Силанс практически слышала, как воздух входит и выходит через ее ноздри. Она не должна давать волю своему воображению. Она ни за что не должна давать волю своему воображению. Даже если и так, если все жители Уиспер-тауна состоят в секте – какая разница? Пусть люди верят во что хотят и делают что хотят. Ни ее, ни Ориэля это все равно не касается.

– Да так, ничего, – ответила она. – Просто подумала, до чего же я рада, что мы уезжаем сегодня ночью.

Глава 30

Силанс сняла с вешалок свою одежду, надела ту, в которой приехала, а затем поспешно упаковала остальное. Она ходила по комнате босиком, словно боялась издать малейший звук, хотя, если вдуматься, это не имело особого смысла. Казалось, что ни прислуга, ни Крошморы никогда ничего не слышали, а в коридорах вечно царила гнетущая тишина, словно особняк был заброшен, а вековая пыль исчезала с паркета сама собой.

«Значит, никто тебя не услышит, даже если ты закричишь», – вдруг подумала она и тут же спросила себя, откуда взялась эта мысль.

– Ты уже закончила собирать вещи? – прервал ее размышления Ориэль.

– Да.

– Хорошо, значит, нам следует отдохнуть пару часов перед отъездом.

Перед отъездом… ну конечно. Силанс прекрасно понимала, что вся эта история не пройдет для нее бесследно. Только не теперь, когда