Проклятие - Кассандра О'Доннелл

Хелена осеклась, заметив, что туман все еще не покрыл пол кабинки Силанс. Это было действительно странно, потому что под перегородками было достаточно места, чтобы он мог распространиться повсюду.

– Тут ничего нет.

Силанс непонимающе посмотрела на Хелену.

– О чем ты говоришь?

– Да о тумане, конечно!

Силанс нахмурилась. Краем уха она слышала, как Нейтан и та девчонка кричали, будто из раковин валит туман, но в тот момент все ее внимание было сосредоточено на оскорблениях и угрозах этого громилы.

– Подвинься, я спускаюсь! – добавила Хелена.

Она сползла по стенке кабинки, затем повернулась к Силанс и сказала:

– Можешь меня крепко-крепко обнять?

Глава 26

Ориэль все еще злился на Силанс. Не столько из-за ее плохого настроения этим утром, сколько из-за ее бездействия. Какого знака свыше она ждала, чтобы наконец-то начать воспринимать ситуацию серьезно и помочь ему найти решение? Почему она так упорно делала вид, что ничего не происходит, и закрывала глаза на происходящее? Он предупреждал ее, он говорил ей о своем даре, о существах в тумане… К тому же прошлой ночью она своими глазами видела бесконечные коридоры особняка, вдруг превратившиеся в лабиринт, а еще раньше – труп, лежащий прямо посреди улицы! Что еще ей было нужно?

– Эй, Крошмор! Если твоя сестра не придет обедать, не хочешь ли присоединиться к нам? – спросил один из парней, сидящих за соседним столиком.

К этому времени столовая уже была заполнена людьми. Большинство учеников академии сидели за своими столами, ели и тихо беседовали друг с другом, но Силанс так и не появилась.

– Почему бы и нет? – ответил Ориэль и почувствовал резкую боль, пронзившую его череп.

Глаза Ориэля закатились, а сердце забилось как безумное, и в следующую секунду он оказался в мрачном, сыром помещении, тускло освещенном флуоресцентными лампами. Весь пол был устлан густым туманом. На мгновение его ослепила белая вспышка, затем он увидел Силанс и какую-то блондинку, прижавшихся друг к другу, а после – ничего. Ничего, кроме крови… крови, стекающей по раковинам.

Стив Уилкокс был так занят попытками выкурить Силанс Крошмор из туалета, что слишком поздно осознал чье-то присутствие рядом. Существо приближалось медленно, словно намеренно не спешило выходить из тумана. Когда их взгляды пересеклись, Стив впервые испытал первобытный ужас. Не потому, что боялся чудовища, а потому, что его больной мозг отчаянно прокручивал одни и те же мысли о том, что он потерпел неудачу, что он никогда не сможет убить Силанс Крошмор, что он полное ничтожество и все оскорбления, издевательства и побои, которым подвергал его отец, были абсолютно заслуженными. Но худшее ждало его там, в загробном мире, где он наконец встретится со своим стариком.

Чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы отчаяния и ярости, он истошно закричал:

– Нет! Нет! Не сейчас! Еще минутку, всего одну минутку!

Существо, совершенно не тронутое его мольбами, выпрямилось, и Стив заметил, как шесть щупалец на его брюхе зашевелились, вытянулись, словно кнуты, а затем обвились вокруг его ног.

– Пощади! Я хочу, чтобы эта тварь сдохла первой! Я хочу…

Слова застряли у него в горле, и он упал на колени. Отчаянно пытаясь подняться на ноги, он снова и снова проваливался лицом в туман, а затем забился в конвульсиях, умоляя:

– Отпусти меня! Отпусти, прошу тебя!

Прислушиваясь к диким воплям Стива, Силанс прижала ухо к двери, а затем прошептала:

– Кажется, он с кем-то дерется, но я не слышу других голосов.

По шее Хелены пробежал холодок. Ей нетрудно было догадаться, что происходит за дверью и чем закончится это противостояние.

– Он дерется не с кем-то, а с ними.

Силанс подняла брови.

– С ними?

– С теми, кто живет в тумане, – ответила Хелена шепотом.

Силанс вспомнила, что Ориэль говорил о существах, которые скрываются в тумане. И если быть совершенно честной, она и сама видела странные силуэты, появившиеся из темноты той ночью. Но тогда она убедила себя, что им все это привиделось или они стали жертвами оптической иллюзии, и ни на секунду не допускала мысли, что эти существа могут быть реальными.

– Ты же шутишь, да? Монстров не существует. – Силанс старалась говорить как можно увереннее.

Хелена закатила глаза, и тут из-за двери донесся душераздирающий крик. Девочка уставилась на Силанс и с горькой усмешкой спросила:

– Разве?

Щупальце вонзилось под кожу Стива, разрывая его внутренности. Боль была настолько сильной, что он забыл обо всем остальном. Жажда крови, месть, отчаяние… все это исчезло, уступив место ужасающей боли. Невообразимой боли. Непреодолимой боли. Боли, которая полностью поглотила его внимание и заполнила его сущность.

– Нет! Хватит! Прекрати! Помогите!

Существо на мгновение замерло, словно задумавшись, а затем обвило еще одно щупальце вокруг голеней Стива и раздробило их в щепки. Парень снова закричал, и его тут же стошнило собственными внутренностями.

– По… пожалуйста, убей меня… – промямлил он.

Существо посмотрело на Стива, вглядываясь в глубину его отчаяния, и, казалось, улыбнулось.

– Иди к черту, – с трудом прошептал тот, прежде чем еще одно щупальце вонзилось ему в горло и вырвало язык.

Когда существо подняло обмякшее тело Стива на два метра над полом, из его рта вырвался беззвучный стон.

Немой стон.

Стон, который мог услышать только дьявол.

Какофония мольбы, стонов и криков боли стихла, но Хелена и Силанс все еще прижимались друг к другу, оставаясь совершенно неподвижными. Они не смели пошевелиться.

– Ничего не слышно. Как думаешь, он мертв? – спустя какое-то время прошептала Силанс.

Хелена, которая все это время продолжала беззвучно плакать, молча кивнула, а затем уткнулась в плечо Силанс и произнесла:

– Да, и теперь настала наша очередь.

– Ты шутишь?

– Они никогда не оставляют никого в живых. Никогда, – ответила Хелена, всхлипывая еще сильнее.

Силанс не видела, что происходило за дверью, но слышала достаточно, чтобы застыть от ужаса и дрожать всем телом.

– Если ты не успокоишься, твое сердце взорвется, – внезапно предупредил ее голос в голове.

Силанс подумала, что это будет гораздо лучшей участью, чем та, которая только что постигла этого рослого сильного парня.

– С тобой этого не произойдет, – заверил голос.

– Что?

– Уходи отсюда…

Силанс тяжело вздохнула. Голос не соврал? Или, может, ее пыталось успокоить собственное подсознание? Она не знала, но это не имело значения. Главное – прямо сейчас придумать, как отсюда сбежать.

– Мы… мы не можем просто сидеть здесь и ждать. Нужно что-то делать, – прошептала она Хелене, которая тут же обняла ее еще крепче.

Силанс осторожно