"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

однако не швырнул его, а вместо этого из пытающей сферы принялись один за другим вылетать сгустки пламени значительно меньшего размера, разившие монстров, словно зенитное орудие.

Так вот значит каким образом он улучшил свое заклинание на третьей стадии. Любопытная модификация. Показывающая, что мэлэху куда чаще приходиться биться с множеством мелких противников, нежели с одним большим.

Я тоже не спал. Встав с Уманом бок о бок, я окружил нас четверкой улучшенных зомби, пресекавших любые попытки добраться до наших драгоценных тел. В руке же я на всякий случай сжимал извлеченный из кольца любимый пожарный багор. Причем сжимал в правой. Бинты я еще не снял, но чувствительность и подвижность уже полностью восстановились. Мазь Ждана оказалась эффективнее, нежели чем тот сам предполагал. Ну или сказалась некие мои особенности.

Заметно прореженная стая улетела так же быстро, как появилась, оставив на земле целый ковер из трупов. Растерзанных, изрезанных, переломанных, обугленных, пронзенных и убиенных другими способами. Застывшие с оружием наготове авантюристы напряженно озирались по сторонам, готовые отразить новую волну нападения или в крайнем случае сигануть обратно в Дикие Земли. Выход из Трещины располагался там же, где и вход. Впрочем, это мы знали заранее.

— Что за кочерга у тебя в руках, мажорчик? — хмыкнул Мракобес, заметив мое оружие. — Решил спинку почесать пока опытные дяди и тети рискуют жизнью?

— А ты рисковал жизнью, железноголовый? — усмехнулся я, поигрывая багром. — Не знал, что для тебя такую угрозу представляют обычные летучие мыши.

— Обычные…

— … летучие мыши? — хором переспросили Стантин с Димахером, глядя себе под ноги.

Мракобес неверяще присмотрелся к насаженному на копье трупику, открыл рот, но так и не придумал, что сказать. А потому просто фыркнул и отвернулся. Кажется он даже немного покраснел.

Послышались смешки. Иногда нервные, иногда облеченные. Осознав, что только что всерьез сражались с самыми что ни на есть тривиальными зверьками, неспособными даже видеть Межмировую Энергию, люди испытали разные эмоции. Но все однозначно обрадовались, что удалось так легко отделаться, и никто не пострадал.

— Мда. — Уман смущенно потер затылок. — Смерть Развившего сыграла с нами злую шутку. А ты, Леон, как всегда, сама рациональность. Небось на тебя так холод твоих прислужников влияет? — хохотнул мэлэх.

Я не стал уточнять, что у меня имелся и другой источник холода, ровно бившийся в груди, несмотря на сковавшую его ледяную корку. Вместо этого я осмотрелся. Кое-какую информацию о Трещине нам предоставил старый караванщик — вроде расположения выхода, отсутствия временных сдвигов и обстановке в районе входа — но свои глаза всегда надежнее.

Мы стояли посреди небольшого каменного плато, окруженные каменными же шипами, похожими на лес сталагмитов. Иногда те доходили лишь до колена, а иные возвышались над головой длинными коническими колоннами, царапавшими однотонное серое небо. Некоторые шипы торчали настолько плотно, что между ними не протиснулся бы и ребенок, но в других местах можно было вполне пройти, используя возникшие естественным образом тропки.

Пахло сыростью и, логично, смертью. Ветер отсутствовал в принципе. Следов жизни, как и следов караванщиков не наблюдалось. Не самое приятное местечко. Будто старый склеп размером с город. Хотя, может, и больше.

— Ладно, чего булки мять? — прогудел Егуор, скрыв смущение за густой бородой и проявлением инициативой. — Пойдем туда. — он махнул рукой в сторону самого широкого прохода.

— Почему туда? — поинтересовалась Амина, расправляя сбившуюся одежду.

— А почему не туда? — вопросом на во вопрос ответил Егуор.

— Железная логика. — хмыкнул Марк

Тем временем бородач, закинув на плечо дубину, направился в выбранном направлении. Остальные переглянулись, кое-кто пожал плечами, но разницы особой на первый взгляд действительно не было. Напряжение от внезапной схватки спало, люди расслабились и потянулись следом. Включая меня.

Ничто не предвещало беды.

И тем неожиданнее стал тревожный окрик Амины:

— Стойте!

Люди замерли.

Но самое странное, что Егуор остановился раньше прозвучавшего предупреждения. Сделав очередной шаг, тот оказался между двух шипов и застыл, словно угодившая в клей муха. Будто кто-то нажал на паузу, действующую лишь на него одного.

— Эм-м… — протянул, нахмурившись, Мракобес, почувствовавший неладное.

В этот момент кожа бородатого воителя начала стремительно краснеть, вены набухли дождевыми червями, он издал едва слышный нечленораздельный хрип и лопнул, обдав окружающее пространство фонтаном кровавых ошметков.

— Что за срань⁈

— Сатвелеон!

— Магбар!

— Захаурун!

Все авантюристы, как один, отскочили назад на потенциально безопасное место и принялись вновь, сжимая оружие, напряженно ждать нападения. Их даже не смущали куски человеческой плоти, медленно скользившие по лицам и другим частям тела. Когда рядом есть кто-то, способный в одну секунду уничтожить воина ступени Осознания, даже женщины задвинут вопрос внешнего вида на последний план.

Стояла давящая тишина.

Никто не двигался с места.

Окованная железом дубина Егуора могильной плитой лежала на месте его смерти, придавив собой обрывки одежды. А вот попавшая на каменные шипы кровь постепенно впиталась, не оставив и следа. Так и не скажешь, что здесь только что кто-то умер.

— Мать моя отец… — набрав в грудь побольше воздуха, выдохнул Стантин.

— Кто-нибудь слышал о таком заклинании? — спросил Марк, а обезьянка на его плече испуганно пискнула.

— Впервые вижу. — произнесла Золотая Вдова, не выпуская из рук кнут.

— Аналогично. — уронил Уман, держа перед собой готовый к запуску Огненный шар.

— Может быть улучшенное какое-то. — предположил Димахер. — Или вообще творение Объединившего.

— Магбар, лучше бы первое… — процедил сквозь зубы Мракобес.

И снова напряженная тишина, в которой слышно было, как стучит кровь в висках, и как медленно возвращаются из пяток ухнувшие туда сердца. Одни лишь зомби сохраняли хладнокровие, готовые в любой момент защитить своего хозяина от любой угрозы. Даже если для этого придется расстаться с жизнью.

— Почему ты крикнула нам остановиться? — спросил я у Амины, поняв, что остальные не обратили на этот нюанс внимания. — Ты что-то знаешь?

— Точно, амулетная! — подхватил Мракобес, всем корпусом повернувшись к девушке. — Выскочка прав. Ты ведь завопила раньше, чем Егуора разметало, как коровье дерьмо. В чем дело? Может это вообще ты его так? Чтоб золотой не делить! А⁈

— Дурак что ли? — вздохнул я. — Зачем ей тогда кричать?

— Чтобы… Чтобы… — взвинченный копейщик отчаянно пытался подобрать слова. — Чтобы сбить нас столку, вот зачем! Вот ты и попался, дубина. А я не такой! Меня не проведешь! Я не собираюсь здесь…

— Заткнись. — прервала его поток сознания Золотая Вдова. — И не пори чушь.

Затем она окинула взглядом остальных уцелевших авантюристов и поняла, что может обвинение Мракобеса и не имело под собой основания, факт крика отрицать бессмысленно.

Я же взял на заметку, что люди и вправду ближе к концу миссии