"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Тим, — прервал коменданта Ратибор. — Мне не важна твоя вера. Есть факты: мы не сдержим Болотного огра, защищаясь. Ты вообще уверен, что он у них один?

— Если стены не выстоят, купола не справятся, магия не поможет… — серьёзно сказал Астахов, передвигая бумаги на столе перед собой. — Тогда мы применим наше секретное оружие. Огр не сможет прорваться, никак.

Я поморщился, ничуть не скрывая своего отношения к Астахову. Он это заметил и тут же произнёс, дёрнув уголками губ:

— Ну а тебе, если что, поможет ТВОЁ секретное оружие.

Комендант кивнул в мою сторону.

Я понимал позицию Астахова — вся его жизнь и карьера зависела от Выкречи, и он точно не желал городу разрушения. Вот только комендант, несмотря на всю подготовку и красивые слова, предлагал надеяться на крепость стен. Ну и на его подготовленную армию химер.

За неё он ещё после штурма ответит.

— Не поможет, — покачал головой я.

— Что не поможет? — вздохнул Астахов.

— Твоё секретное оружие. Да какое уж секретное, — я смотрел Астахову прямо в глаза.

— С чего ты взял?

Комендант не горел желанием общаться со мной, я видел это по его глазам, но и игнорировать Подмастерье, одолевшего Мастера, не мог.

— Допустим, мы сделаем, как ты говоришь… — встал из-за стола я. — Покажи-ка мне точку, откуда нападёт огр.

Астахов непонимающе посмотрел на меня.

— В прямом смысле слова. Вот карта, — я указал ладонью на расстеленное на столе полотно. — Откуда попрёт огр? С севера? С востока? Да, может, они его ночью протащат к западному участку стены? Откуда он придёт? Ткни пальцем, не стесняйся!

— Что за фарс? — выдохнул Астахов.

В зале послышались негромкие шёпотки.

— Ты когда-нибудь сталкивался лицом к лицу с ограми?

На этот раз комендант оставил мой вопрос без ответа.

— Я так и думал. Он неповоротливый, но ему и не нужно маневрировать. Он медленный. Вот только разгонится он заранее. Ты знаешь, что хуже, чем столкнуться с ограми? — я сделал короткую паузу. — Столкнуться с бегущим ограми. Многотонный монстр врежется в стены на полном ходу. Ловушки, рвы, траншеи, колья замедлят его… Чуть-чуть.

Дворяне молча слушали.

— Даже если оторвать ему одну ногу, а это ещё нужно пробить броню, то огру хватит инерции, чтобы всё равно достичь своей цели. Знаешь, что у него за цель? Разрушить твой город.

Я выделил последнюю фразу. От судьбы города зависели не только карьеры местных политиканов и будущее родов, но и участь десятков тысяч людей.

— Максим, я понимаю, что вы молоды и амбициозны, — принялся сострадательно и поучительно говорить Астахов, — но вы должны понять, что в переговорах следует идти на компромисс…

Я пожал плечами и сел на своё место. Я свою позицию высказал, теперь нужно было послушать, что скажут дворяне. Астахов прав, все решается голосованием, где каждый был бы не прочь стать героем, предложившим план по спасению города.

— Если мы подождём, пока они нанесут удар первыми, — сказал Островский, поправляя уложенные назад волосы, — то отдадимся во власть монстров. Ударный костяк и упреждающий удар — вот ответ. Мы сможем парализовать их командование, убить не только огра, но и сирина, разбить волну до того, как она достигнет наших ворот. Для этого нужно будет обнаружить огра. Там, где огр, там будет и сирин.

С противоположной стороны зала раздался смешок. Это Караваев усмехнулся, постукивая пальцами по подлокотнику.

— Ах да, давайте отправим наших лучших воинов в неизвестность, надеюсь, обезглавить вражеские силы. Какие гарантии, что огра можно убить за пределами стен? И планируете ли вы финансировать это предприятие из собственных сундуков, Константин? Или ожидаете, что город оплатит счёт, когда большая часть наших магов будет убита в каком-то необдуманном набеге?

Похоже, что Караваева в основном интересовала его прибыль в этом деле. Или он очень не хотел соглашаться с Островским из-за конфликта интересов в другой сфере.

— Высокий риск — высокая награда, — скривил губы Островский.

— Авантюризм, — усмехнулся Караваев.

Эти двое смотрели друг на друга с холодом и вызовом, как кошка с собакой. Островский открыл было рот, чтобы возразить, но в этот момент дверь в зал распахнулась, и внутрь широким шагом ступил Олег Рысев.

— Господа, прошу прощения, что опоздал.

Он улыбнулся уголками губ и занял свободное место по правое плечо от коменданта.

— Что я пропустил?

Вопрос был адресован словно в никуда, да и странен сам по себе. Никто не стал бы ему сейчас рассказывать, что происходило в Совете за несколько часов. Впрочем, думаю, на это он и не рассчитывал. Само его появление означало как минимум паритет, а то и перевес голосов в сторону коменданта.

— Предлагаю старую солдатскую ловушку — спокойно проговорил Ратибор. — Ложное отступление, которое оставит огру удобный маршрут. Монстры есть монстры — даже если ими командует сирин.

Ратибора никто не прерывал, внимательно слушая предложение главы рода Володиных.

— Я согласен с Максимом. Наша главная слабость в том, что мы не знаем, откуда нападёт огр, а узнаем лишь, когда будет слишком поздно.

Для человека, который не присутствовал на всём Совете, Рысев довольно быстро сориентировался, заглядывая в лица всем присутствующим по очереди. Он в итоге остановил свой взгляд на мне.

— Всё-таки главная угроза Выкречи — это атака не только и не столько на плоть, но на душу. Независимо от нашей физической защиты, эти грязные твари зачаровывают бездуховных людей. Обереги, созданные церковью, помогут от ментальных атак…

Рысев нахмурился, не сводя с