"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

— Будет тебе лучник. А ещё дам пару воинов в придачу. Ты за них головой отвечаешь.

Не знаю, что там глава Рода Володиных увидел в моих глазах, но меня такой исход устраивал.

— Даю слово.

Меньше чем через полчаса я уже бодро шагал по улочкам Выкречи, в сторону алхимической лаборатории Володиных. За спиной висел всё тот же простой мешок, в котором позвякивал контейнер с Каменным цветком и остатками Кровавого кварца. Несмотря на то что я был алхимиком, а не ремесленником, я собирался использовать эти ингредиенты своеобразно.

Мне понадобилось несколько часов, чтобы закончить, но результатом я был доволен. Каменный цветок и кварц превратились в дюжину стрел с зачарованными наконечниками, обладающих пробивной силой и свойством окаменения.

Хватит ли этого, чтобы убить огра? Нет. Замедлить — вполне. Вот только тратить их все на огра было нельзя. Была ещё одна угроза — сирин шестого уровня. Его тоже нужно было как-то сбить с неба.

В итоге, закончил я, когда ночь уже накрыла Выкречь. Крепость вовсю готовилась к решающему штурму.

За последние недели город постепенно менялся. Улицы, ещё недавно заполненные суетливыми торговцами и праздными гуляками, теперь были превращены в укреплённые рубежи обороны. Были выставлены баррикады из бревен, нагруженных камнями и укреплённых зачарованным железом. Они перекрыли главные дороги, создавая узкие коридоры, удобные для защиты.

На крышах зданий у стен разместили отряды лучников и арбалетчиков. Маги в грязных, пропахших гарью и зельями одеждах колдовали у башенок и куполов. Ворота блестели многослойными защитными заклинаниями. Воздух был наполнен запахом копоти, магической энергии и… Страха.

Люди боялись. И не только честной люд, но и воины с магами. Ведь ночь в последние недели приносила не спокойствие и отдых, а новые атаки монстров из Зоны.

Кузнецы и оружейники последние недели работали без сна, доводя до ума доспехи и мечи. Из-за этого даже ночью по городу разносились звонкие удары молота. В церковных дворах жрецы готовили защитные обереги и благословляли воинов.

Но главным сюрпризом стали выделенные Володиным люди. Я увидел их, когда вышел к избе.

Серёга с Ирой смеялись, общаясь с Весной и Аскольдом. Чуть в стороне стоял Владимир. Все трое были экипированы по высшему разряду — настолько, насколько это позволяла Выкречь. У Иры был усеянный рунами лук, закинутый через плечо, как и у Владимира. Только у него лук был длиннее раза в полтора.

— А что, — произнес Владимир, заметив меня, — я не только мечом сражаться умею.

Воссоединение с Володиными было неожиданным, но я до сих пор помнил о меткости Иры. А уж Владимир, Воин пяти звезд мне тем более пригодится. Ну не мог же Ратибор отправить детей в бой без предосторожности в виде наставника.

— Макс! — Серега приветственно махнул мне рукой.

Ира широко улыбнулась и обняла меня.

Я объяснил всем текущую ситуацию и раздал указания. Мы переместились в один из домов рядом с выделенным участком стены. Монстры не подходили близко, чтобы избежать атаки магов и куполов, но я все же забрался наверх и следил за перемещениями тварей.

Отряд всю ночь был наготове и во всеоружии. Вот только… в первую ночь ничего не произошло. Не было ни нападения, ни даже разведки боем со стороны монстров. Когда утро сменилось днем, я отпустил бойцов поспать и отдохнуть.

Вот только и второй ночью монстры не напали. Первые лучи солнца ослепили глаза, по всему городу разнеслись тревожные голоса и взволнованные вопросы.

— И сегодня не нападут?

— Неужто всё?

Третий день сменился ночью, и в сумерках раздался звон колоколов. Знакомый, тревожный и… Долгожданный.

Глава 16

— Скоро пойдут, — спокойно произнёс я.

Мы с отрядом стояли на своей позиции на северо-восточной стене. Именно здесь было принято решение «ослабить» часть обороны. Сделать это со стороны ворот было слишком глупо и самонадеянно. И уж тем более нельзя было оставлять незащищенной восточную сторону, откуда в основном пёрли монстры. Так что этот вариант меня полностью устраивал.

Наше прошлое место, которое мы защищали, было совсем недалеко.

— Кто их только заметил? — прошептал Аскольд.

Одноглазый стоял рядом со мной, плечом к плечу, и смотрел на тёмный горизонт. Там, вдали от горящих факелов, светящихся куполов, стен и укреплений находился враг. И он медленно надвигался на Выкречь.

— Один из Мастеров, — ответил ему я, — не иначе…

— Ну, — хмыкнул Аскольд, разминая шею, — посмотрим, что вы там на Совете смастерили и сработает ли это.

По стенам свистел ветер. Он тянул с собой запах паленой смолы, стали и пота. Отряд был готов настолько, насколько было возможно: все вооружены, экипированы зельями, эликсирами. Всем, кто не владел хаосом, я выделил по оберегу от ментальных атак, которые получил в благодарность от одного из огневиков, когда защищали стену несколькими днями ранее.

Володины, Владимир, Сольвейг и Рома получили по оберегу. Но, думаю, у троих представителей Володиных были собственные амулеты. Они втроем и Рома были расположены на соседней башенке — оттуда было удобнее стрелять по подлетающим тварям, а Серёга должен был их оберегать.

Да и от Ромы, Подмастерья, будет польза на некотором возвышении. Здесь, внизу хватит и меня с Иваном. Монстры залезут на стену, и мне точно будет не до возни с защитой лучников. Наверху еще были стражи, несколько церковников и магов. В общем, справятся, но если почувствую угрозу — вмешаюсь. Но основной удар всё-таки придётся на стену.

Я провёл пальцами по рукояти посоха. Тёплое чёрное дерево немного отгоняло холод, но воздух вокруг всё равно был прохладным и тяжёлым, как перед грозой.

Я прикрыл глаза и сосредоточился. Далекие отзвуки