Когда солнце взойдет на западе - Анна Кей

– Вы долго, – только и произнес Рёта, после чего ударил лошадь пятками, направляя вперед. Рюити пренебрежительно фыркнул и последовал за братом, оставив остальных.

– Когда-нибудь я убью их, – громко произнес Хитоси, и Аямэ потрясенно оглянулась на него. – Что?

– Ты наконец сказал это. Я удивлена.

– Мы Сайто. Убить кого-то – не проблема.

«Вот только этот кто-то обычно ёкай, а не человек».

Слова остались невысказанными в надежде, что Хитоси и сам помнил об этом. Как и остальные члены клана.

Аямэ обернулась, чтобы взглянуть на тех, что молча следовали за ними. Угрюмые, недовольные лица, искаженные смесью боли и злости. Эти двое явно ненавидели Рюити и Рёту, но не могли ничего сделать – слишком низкое положение в клане, слишком слабы физически и духовно, слишком притесняемы, чтобы совершить что-то безумное и рискованное. Аямэ знала, как заканчиваются судьбы таких людей: либо они сойдут с ума и погибнут на задании, либо осядут в клане в качестве наставников и перенесут свою злость на учеников, взращивая в младшем поколении ненависть к учителям и всему миру.

Избавиться от мыслей о клане, в котором пока что руководила не Аямэ, а потому и исправить ничего не могла, получилось на удивление быстро. Всего-то стоило задуматься над словами Рёты о возможных слухах о ней и Цубасе. Неужели они действительно выглядели настолько близкими, чтобы кто-то подумал о невозможной связи между ней и ёкаем?

Насмешку, готовую сорваться с губ, Аямэ проглотила быстрее, чем та попыталась вырваться наружу. Она не могла отрицать, что Цубаса ее… интересовал. Не как Йосинори, ставший ей братом, и не подобно Хитоси, о котором она могла не вспоминать месяцами, пока судьба не сталкивала их вновь, пробуждая в душе желание возродить родственные связи – единственные, которые Аямэ принимала.

Нет, ее отношения с Цубасой отличались ото всех. И пока что Аямэ не могла ответить даже себе, следует ли опасаться их связи или же принимать ее как нечто неизбежное.

Проклятые ёкаи. И проклятый Такуми, посадивший в ее голову ненужные мысли.

Путь в Хэйан прошел в обстановке столь угнетающей, что усталость обрушилась на Аямэ подобно резкому ливню. Хотелось избавиться ото всех, кто ее окружал, сбежав в собственный дом, чтобы там запереться и пробыть несколько дней в тишине, которая не станет давить своим неподъемным весом на ее плечи. Вот только сперва необходимо отдать распоряжение конюху, чтобы присмотрел за лошадьми Сайто и держал их подальше от тех, что принадлежали Бюро. После придется проводить прибывших к Нобуо-сенсею, чтобы они передали сообщение от клана. И только потом она сможет передать их слугам или ученикам, которые после встречи с Нобуо-сенсеем отведут всех Сайто по гостевым комнатам, а Аямэ отправиться домой.

Планы рухнули в тот же миг, как они въехали на территорию Бюро. Рюити легко соскочил с лошади, бесцеремонно ухватил за плечо младшего ученика, спешившего к ним, и небрежно бросил поводья ему в руки.

– Надеюсь, ты знаешь, что делать. – В голосе Рюити звучало столько высокомерия, что даже боги могли бы позавидовать.

Обычно в таких ситуациях Аямэ молчала в надежде, что это разозлит Рюити и так он быстрее забудет о ней, сосредоточившись на другом человеке, но в этот раз все сложилось иначе: младшим учеником оказался Ясуси, торопящийся к Аямэ.

– Прошу прощения, но это не входит в мои обязанности… – пробормотал Ясуси, потирая ушибленное плечо и неловко держа поводья пострадавшей рукой.

– Это не просьба, а приказ, мелкое ничтожество. Мне все равно, ты…

– Он не будет этого делать. – На слова Аямэ обернулись все – и Сайто, и спешащие к прибывшим оммёдзи Бюро.

– И с каких пор ты начала защищать ублюдков, которых Бюро пригревает под своим крылом? Не ты ли давала мне полную свободу действий раньше? Откуда вдруг благородство? Щенок должен гордиться тем, что прислуживает достойному мужу.

И словно оскорблений оказалось недостаточно, Рюити вновь положил руку на плечо Ясуси и сжал настолько крепко, что тот поморщился от боли, но не издал ни звука.

Аямэ могла поклясться именем любого бога, что терпела достаточно долго, прежде чем наброситься на Рюити. Насмешка – правдивая, а потому еще более жестокая и болезненная – ударила в самое сердце, и от этого злость всколыхнулась в ней сильнее прежнего.

Ки выплеснулась наружу, обратившись стрелой и метя точно в Рюити. Аямэ отстраненно видела, как Рёта бросился защищать его, на ходу доставая катану из ножен, но все равно не успевая. Видела, как Хитоси восхищенно прикрыл рот рукой, чтобы как можно меньше людей заметили его ликование, как Ясуси благоразумно бросил поводья и отскочил в сторону, уходя от удара, способного задеть и его.

Двор Бюро мгновенно превратился в поле битвы. Ки, достигшая своей цели, обожгла Рюити столь сильно, что он захрипел и закашлялся кровью, сгибаясь пополам. Рёта что-то кричал, сбросив маску высокомерия, но Аямэ его не слышала, сосредоточенная на том, чтобы не пустить в ход еще одну волну энергии и действительно убить Рюити.

– Ненормальная стерва!

Кто именно произнес эти слова, Аямэ не знала, да и не хотела знать. Злость внутри вскипала неукротимым потоком, туманя разум, и Аямэ начинала опасаться, что не сможет сдержать силу и поранит всех вокруг. И если судьба старших учеников ее не особо волновала – они привыкли к ее вспышкам, – то Ясуси, наблюдающий за сражением, вызывал тревогу. Как он мог быстро понять, что следует уйти из-под удара рядом с Рюити, но не понимал, что нужно бежать от Аямэ как можно дальше сейчас?

Руки, сомкнувшиеся вокруг талии, принесли мгновенный покой и усмирили волнение, хотя клокочущая под кожей ки так и не улеглась.

– Сосредоточься на мне, проблемная ты девица. – Тон Цубасы сочетал в себе раздражение и усталость, уже привычные от того, как часто звучали они в отношении Аямэ.

– Тяжело, – сквозь зубы прохрипела она и тут же почувствовала, как объятия стали крепче.

– Борись. Если можешь сражаться с ёкаями, то с собой точно справишься.

– Тетя…

Успокаивающие голоса Цубасы и Ясуси заставляли преодолевать себя, но все равно не помогали. Долгие годы Сайто избегали Аямэ, делая вид, что у них нет проблемной наследницы, и Аямэ невольно благодарила их за столь наплевательское отношение. Но за последние месяцы встречи с кланом, общение с наименее любимыми родственниками растревожили хранимый покой, обратив его пеплом.

– Чтоб ты сдохла, дрянь! – Рюити не говорил – хрипел, чуть слышно и едва разборчиво, но в звенящей тишине Аямэ слышала каждое слово. И чувствовала ки, которая пропитывала сказанное. Не просто фраза, а настоящее проклятие.

Тьма заволокла разум, оставив после себя пустоту, в которой клубились ненависть и злость. Не ее вина, что она родилась Сайто, не ее вина, кто ее родители, не ее вина, что все происходит именно так. Не Аямэ нуждалась в почитании клана – этого жаждала ее мать. Она не так уж и стремилась стать следующей главой, лишь хотела изменить некоторые устои Сайто, что казались ей слишком жестокими. Так отчего же все, кто связан с ней кровью, так недовольны ею?

– Все прочь! – Крик Цубасы, ворвавшийся в разум, ненадолго привел в себя, и Аямэ ощутила, как он крепче прижал ее к себе.

Крылья закрыли обзор, пряча от глаз разбегающихся во все стороны людей. Последним, кого заметила Аямэ, был молодой оммёдзи, схвативший Ясуси и уносящий мальчишку подальше.

«Хорошо», – только и успела мелькнуть мысль, и тело охватил огонь. Разгорающийся в сердце, он вырвался наружу, сжигая все на своем пути. Аямэ переполняла ки, настолько сильная, что тело не могло ее выдержать. Даже когда Сусаноо-но-Микото дарил ей свое благословение, энергия не пыталась поглотить душу и уничтожить все в округе.

Сила опьяняла и сводила с ума. Аямэ казалось, что сейчас она способна на все: уничтожить любого проклятого бога, изменить устои клана, в одиночку выиграть войну…

– Я никогда за все свои сотни лет не встречал настолько проблемной девицы.

Хриплый шепот стал отрезвляющей пощечиной, которая привела Аямэ в чувство. Ки свернулась в груди, сжалась в комок, чтобы через мгновение взорваться. Энергия устремилась из тела наружу, разносясь во все стороны подобно разлитой из пиалы