Когда солнце взойдет на западе - Анна Кей

по столу, уставленному закусками. Выглядел братец неважно: со всклокоченными волосами и тенями под глазами. Он с ненавистью взглянул на Аямэ, пока остальные Сайто торопливо поднимались на ноги и отдавали ей поклоны.

– Ты!..

– И тебе пусть Аматэрасу-сама подарит светлый день, а Сусаноо-сама – силу, – ухмыльнулась Аямэ, чувствуя, как улучшается настроение, по мере того как все больше злится Рюити. – Опять рассуждаешь о роли женщин и мужчин в клане? Только тебе какое дело, никак не пойму. Тебе никогда не занять должность главы, даже если меня выгонят.

Чужая ки врезалась в нее подобно тарану, но ожидавшая этого Аямэ никак не отреагировала, только улыбнулась еще шире. Отчего-то контролировать собственную энергию сейчас стало куда легче, словно после ее полного обновления разум начал воспринимать ки не как силу, благодаря которой можно избавиться от врагов, а как продолжение собственного тела. Ощущения непривычные, но приятные. И именно благодаря этому защититься от выпада Рюити оказалось слишком легко.

– Заканчивай и собирайся, мы едем в Сакаи. – Аямэ брезгливо осмотрела столик – пустые кувшины саке смешались с многочисленными закусками, часть из которых лежала на столе, выпав из перевернутых пиал.

– Как будто я буду тебя слушать! – Рюити хрипло закричал, с трудом поднимаясь на ноги.

Из глубины дома послышались торопливые шаги, и в комнату, едва не сталкиваясь плечами в проходе, ворвались Рёта и Хитоси. Первый выглядел раздраженным, второй скорее заинтригованным, но оба уставились на развернувшуюся сцену с полным непониманием происходящего.

– Согласно приказу старейшин Сайто, вы обязаны следовать за мной, когда я скажу, ведь именно мне поручили разобраться с оммёдзи-предателем. Так что вот мой первый приказ: выезжаем сразу, как только соберетесь. И не задерживайтесь.

Ругань Рюити она не слушала, проигнорировала и недовольный взгляд Рёты, но с благодарностью приняла предложение Хитоси проводить ее до дома. Вырвавшийся из-под давления клана Хитоси выглядел отдохнувшим и уверенным, расслабленным. Это заставило Аямэ успокоиться и на мгновение поверить в то, что у него и дальше все будет хорошо.

– Впечатляет, – идя по правую руку от нее, произнес Хитоси, внимательно рассматривая территорию и порой бросая заинтересованные взгляды на Аямэ.

– Бюро, может, и не похоже на клан, но тоже немаленькое.

– Я говорил о тебе, а не о размерах Бюро. Вчера ты едва не убила Рюити, а сегодня так спокойно отреагировала на него, даже наоборот – провоцировала. Что за внезапные изменения?

– Кто знает, – пожала плечами Аямэ. Она старалась не задумываться над причинами, опасаясь того, что может найти в глубине своего разума.

– Не связано ли это с тем Карасу-тэнгу, который обнимал тебя? – Хитоси криво улыбнулся, из-за чего шрам сморщился, придавая ему разбойничий вид.

– Он просто ёкай, который приставлен ко мне богами, чтобы мы разобрались с проклятыми, – как можно спокойнее ответила Аямэ, хотя внутри все сжалось в узел.

– Но вы с ним весьма близки. Или мне так только показалось?

– Я бы назвала нас… друзьями.

– Ты – и дружишь с ёкаем? – Хитоси рассмеялся, из-за чего Аямэ поморщилась, но не могла возразить.

– Так уж вышло.

– Как бы я хотел увидеть лица старейшин, когда они об этом прознают! Надеюсь, половину из них хватит удар и они помрут на месте.

– Ты, как всегда, жесток.

– Благодарю.

Разговор затих, оставив после себя ощущение недосказанности. Аямэ знала, что старейшины пронюхают о ее весьма близких отношениях с Цубасой, ее видели вместе с ним не раз. Да Аямэ и не собиралась скрывать, что общается с ним. Вопрос оставался лишь в том, как преподнесут столь скандальную новость. Просто ли поведают, что она общается с ёкаем, или же обернут в шелка лжи, приписав им что-то провокационное. В конце концов, она была близка с Йосинори, вдруг переняла его страсть к ёкаям?

– Так между тобой и этим Карасу-тэнгу нет ничего большего? – неожиданно спросил Хитоси, и Аямэ напряглась. Пусть он оставался единственным Сайто, которому она доверяла, Аямэ не могла с уверенностью сказать, что он не предаст ее, если клан надавит достаточно сильно.

– Что за интерес? – попыталась уйти она от ответа, но Хитоси только рассмеялся.

– Одно дело – дружба, но более глубокая привязанность – совсем иное. Если же у тебя с Карасу-тэнгу есть подобная связь, не позволяй другим узнать о ней до того, как станешь главой. Старейшины не допустят, чтобы Сайто правил человек, имеющий отношения с ёкаем, так еще и из клана выгонят. Или убьют.

– Между нами нет ничего, за что меня могут осудить, – отмахнулась Аямэ, чувствуя непривычную горечь в горле.

Хитоси какое-то время молчал, не отводя глаз от ее макушки, – Аямэ чувствовала его взгляд кожей, которая неприятно чесалась от такого внимания.

– Что ж, тогда просто помни о том, что я сказал. Пойду проверю, как проходят сборы у тех глупцов, – только и произнес он, когда они пришли к дому Аямэ. – Буду ждать тебя у конюшен.

– Не позволяй им больше избивать тебя.

– Ты же не думаешь, что я действительно позволяю им это? – Шрам изогнулся, превратившись во что-то опасное. Аямэ покачала головой и скрылась в доме.

Она и Цубаса. Когда-то Аямэ не позволила бы возникнуть и мысли о подобном, но сейчас… Повлиял ли на нее пример Йосинори или слова Такуми, Аямэ не знала, но теперь идея отношений между ёкаем и человеком больше не вызывала в ней такого отторжения, как прежде.

«Чтоб этому дзинко несколько ночей не спать», – с долей раздражения подумала Аямэ, осматривая дом. Пустой, холодный, одинокий, ведь скоро она вновь его покинет. Точно такой же, как и его хозяйка.

Отбросив рассуждения, Аямэ торопливо собралась в дорогу и поспешила к конюшням. Ее уже ждали Сайто. Хмурые, недовольные лица смотрели на нее с нескрываемым презрением, и только Хитоси выделялся среди агрессивных мужчин, которые не желали видеть в ней будущую главу клана. Хитоси выглядел спокойным, хотя и чувствовалось, что только в отношении Аямэ.

– Если будем придерживаться одного темпа, то к утру уже доберемся в Сакаи, – вскакивая на Стремительную, произнесла Аямэ, смерив своих сопровождающих строгим взглядом.

Рюити попытался возмутиться, но Рёта сдержал его, так что из Бюро они выехали в тишине, тяжестью давящей на плечи.

«Завтра все закончится, – мрачно, но удовлетворенно подумала Аямэ, глядя на довольного Хитоси и потемневшие от злости лица остальных. – Пора уже разобраться с ними».

Глава 12. Кровавый путь

Возмущение Рюити стихло только за полночь. Темнота окружила их холодом и предчувствием неизбежной опасности, хотя тишина полнилась лишь скрипом голых деревьев да шорохом мелких животных. Кто-то дремал прямо на лошади – склоненные головы качались в такт движениям и стремились уткнуться подбородками в грудь, но каждый раз возвращались вверх, хотя глаз всадники не открывали.

Аямэ передернула плечами, надеясь хоть немного размяться и согреться, но не вышло: от холодного воздуха лицо онемело, а пальцы мертвой хваткой держались за переднюю луку седла, позволяя лошади идти самой. Не будь в ней духовной энергии и огненных талисманов, вшитых в одежду, столь долгую и непрерывную дорогу Аямэ бы не вынесла.

И пусть пришлось пожертвовать сном и удобством, проигнорировав постоялый двор в небольшом городке, мимо которого они проезжали, зато в проклятом клане они окажутся раньше ожидаемого.

– Как-то тихо… – негромко пробормотал Хитоси, и среди окружавшего их молчания его голос звучал отчетливо и ясно.

«Даже слишком тихо», – подумала Аямэ, струей отпуская ки наружу. Энергия растеклась по земле тонким неуловим слоем, незримым туманом распространяясь на десяток дзё вокруг, но так ничего и не улавливала. И это настораживало еще больше. Ёкаи жили везде, будь то предмет, дерево или даже камень. Они существовали в воздухе, воде, земле и пламени.

Но сейчас Аямэ не чувствовала ни одного из них, как бы ни старалась. Будто они, подобно оммёдзи, скрыли свое присутствие, чтобы напасть в самый неожиданный момент.

– Что-то не так. – Хитоси больше не выглядел недоуменным, смотрел настороженным, острым взглядом, который не предвещал ничего хорошего.

– В чем дело? – Уснувшие оммёдзи, уловив едва изменившуюся энергию, тут же открыли глаза и заозирались в бессмысленной попытке понять, что происходит.

– Тихо! – приказал Рёта, направляя собственную энергию наружу.

Его ки спокойно прошла сквозь ки Аямэ, будто