Танец Клинков: Академия убийц - kv23 Иван

Дверь открылась, и в палату вошла молодая целительница, одетая в белую мантию с эмблемой Школы Посоха.

«Проснулись, чемпион?» — улыбнулась она. — «Ваши раны полностью залечены. Магистр Целителей сказал, что вы можете идти. Но будьте осторожны — вы потратили огромное количество Потока вчера. Вашему телу нужен отдых».

Анна встала. Её тело, несмотря на предупреждение, чувствовалось легко, полным энергии. Триумф, всё ещё пульсирующий в её венах, делал её почти невесомой.

«Спасибо», — сказала она, одеваясь в свою чистую тренировочную форму, которую кто-то заботливо оставил на стуле.

Когда Анна вышла из лазарета, она сразу поняла — всё изменилось.

Коридоры Академии, обычно заполненные спешащими студентами, замерли. Группа второкурсников, увидев её, остановилась. Один из них, мальчик с рыжими волосами, неуверенно поклонился.

«Мастер Теневая», — прошептал он благоговейно.

Анна замерла. Мастер? Она была всего лишь третьекурсницей.

Но другие подхватили. Девушка-первокурсница подбежала к ней, держа блокнот. «Мастер Теневая! Пожалуйста, автограф! Я видела ваш бой с Викторией! Это было самое прекрасное, что я когда-либо видела!»

За ней подтянулись другие. Младшекурсники окружили Анну, умоляя научить их танцевать, рассказать о технике «Умирающего лебедя», объяснить, как она создавала иллюзии.

Анна, ошеломлённая, пыталась ответить всем, но их было слишком много. Она чувствовала, как начинает задыхаться от внимания, когда знакомый голос прорезал толпу:

«Отойдите! Дайте ей пройти!»

Максим, его огромная фигура прокладывала путь через толпу, как ледокол через замёрзший залив. За ним шли Ирина и Эллада.

Они буквально вытащили Анну из толпы и увели в сторону.

«Боги, — выдохнула Анна. — Что это было?»

«Это твоя новая жизнь, — усмехнулась Ирина. — Ты больше не просто студентка. Ты легенда. „Танцующая Смерть". Так тебя теперь называют».

«Танцующая Смерть», — повторила Анна. Имя было одновременно красивым и пугающим.

В трапезной перемены были ещё более разительными. Когда Анна вошла, разговоры стихли. Все головы повернулись в её сторону. Она автоматически направилась к их обычному столу в углу, где сидели изгои и низкоранговые студенты.

Но Максим остановил её. «Не туда. Смотри».

Анна подняла взгляд. В центре трапезной, за столом, который обычно занимали элитные студенты старших курсов, несколько мест были пусты. И студенты, сидящие там, молча ждали, глядя на неё.

Один из них, высокий парень шестого курса, встал и поклонился. «Мастер Теневая. Мы освободили место для вас и вашей команды. Было бы честью, если бы вы присоединились к нам».

Анна почувствовала, как Эллада сжала её руку. Она посмотрела на свою команду. Максим ухмылялся. Ирина кивнула. Эллада улыбалась сквозь слёзы.

«Ты сделала это, — тихо прошептала Эллада. — Ты действительно сделала это».

Они пошли к центральному столу и сели. Слуги трапезной немедленно принесли им еду — не обычную студенческую похлёбку, а настоящую пищу: жареное мясо, свежий хлеб, фрукты, которые Анна видела только на столах преподавателей.

Максим схватил кусок мяса и откусил с довольным рычанием. «Вот это я понимаю! Наконец-то настоящая еда! Я уже забыл, каково это — не жевать то, что на вкус напоминает подошву сапога!»

Но не все в трапезной были рады. В дальнем углу сидела группа старших студентов. Анна узнала их — они были частью свиты Виктории. Сергей Тёмный, студент пятого курса Школы Кинжала, массивный, с лицом, изрезанным шрамами, смотрел на неё с нескрываемой злобой.

Он что-то тихо сказал своим товарищам. Они кивнули. Один из них сплюнул на пол в сторону Анны. Послание было ясным: «Ты возможно победила Викторию, но у тебя теперь новые враги».

После завтрака Анна направилась в библиотеку. Ей нужно было исследовать историю других новых Школ. Как они были признаны Советом? Какие препятствия встретили их основатели? Если она действительно собиралась создать Восьмую Школу, ей нужны были не только навыки, но и знания.

Древняя библиотека Академии была одним из старейших зданий комплекса. Высокие потолки терялись в сумраке, полки уходили вверх на десятки метров. Магические лестницы скользили вдоль них, доставляя нужные книги. В воздухе висел запах старой кожи, пергамента и магии.

Анна нашла раздел, посвящённый истории боевых искусств. Достала несколько древних манускриптов и устроилась за столом в дальнем углу, подальше от любопытных взглядов.

«История Школы Цепи». Анна узнала, что эта Школа была создана пятьсот лет назад бывшим рабом, который научился превращать свои оковы в оружие. Совет отказывался признавать её почти столетие, называя «искусством рабов». Только когда основатель спас жизнь члена королевской семьи, Школа получила официальное признание.

«Рождение Школы Лука». Эта Школа была создана женщиной-охотницей, которая доказала свою ценность, защищая город от орды тёмных существ. Но даже после этого ей пришлось ждать признания двадцать лет.

Паттерн был ясен: новые Школы признавались не за инновации, а за подвиги. За спасение жизней. За доказательства ценности перед лицом скептиков.

«Значит, победы на турнире недостаточно, — подумала Анна. — Мне нужно совершить что-то большее. Что-то, что заставит Совет признать, что Восьмая Школа необходима».

Она была так поглощена чтением, что не услышала шагов. Только когда тень упала на страницы манускрипта, она подняла голову.

Перед ней стоял молодой человек. Высокий, с аристократической осанкой, одетый в дорогую тёмную одежду из бархата и шёлка. На груди сияла серебряная эмблема — стилизованный клинок, пронзающий звезду. Символ Гильдии Серебряного Клинка, одной из самых могущественных и древних организаций в империи.

У него были тёмные волосы, собранные в хвост, и пронзительные голубые глаза, которые сейчас смотрели на Анну с неподдельным интересом.

«Анастасия Теневая», — сказал он, его голос был мягким, но уверенным. — «Прошу прощения за вторжение. Меня зовут Алексей Романов».

Анна настороженно посмотрела на него. Романов. Это фамилия, которую знал каждый в империи. Семья Романовых возглавляла Гильдию Серебряного Клинка уже три столетия. Если этот человек был из той семьи…

«Чем могу помочь?» — осторожно спросила Анна, закрывая манускрипт.

Алексей, не дожидаясь приглашения, сел напротив. Его движения были плавными, контролируемыми — движения человека, чьё тело было отточенным инструментом.

«Я был на турнире, — начал он. — Я видел все твои бои. Особенно полуфинал с Викторией». Он помолчал, словно подбирая слова. — «Это было… невероятно. Я тренируюсь с четырёх лет. Я изучал стили всех Семи Школ. Я побывал на континенте, видел мастеров древнего Востока. Но то, что ты сделала на арене… это было что-то новое. Что-то, чего я никогда не видел».

«Спасибо», — сухо ответила Анна. — «Но я занята».

Алексей улыбнулся. «Я не просто выражаю восхищение. Я пришёл с предложением». Он наклонился вперёд, его голос стал тише.