Танец Клинков: Академия убийц - kv23 Иван

class="p1">«Это выглядит просто, — сказала Анна. — Но попробуй держать идеальное плие минуту. Если ты сможешь — ты сможешь контролировать любое движение своего тела».

Алексей, привыкший к силовым тренировкам, попробовал. Встал в первую позицию, начал приседать.

Через двадцать секунд его ноги начали дрожать. Через тридцать — он сильно вспотел. Через сорок секунд он упал на колени, задыхаясь.

«Боги, — выдохнул он. — Это… это невозможно!»

Анна улыбнулась. «Видишь? Балет — это не просто грация. Это сила. Просто она скрыта под красотой».

Она помогла ему встать. Их лица были близко. Она чувствовала тепло его дыхания, видела капли пота на его лбу. Их взгляды встретились.

Момент застыл.

Но Анна отступила первой, отворачиваясь. «Ещё раз. Ты должен держать плие хотя бы минуту. Иначе твоё тело не будет готово к более сложным движениям».

Алексей кивнул, всё ещё глядя на неё. «Хорошо. Но потом ты попробуешь ещё раз «Отражённую луну». Договор есть договор».

Солнце поднялось выше, туман рассеялся. Они тренировались до полудня, обмениваясь техниками, смеясь над неудачами, восхищаясь успехами друг друга.

Когда они наконец остановились, оба были измотаны. Они сели на край крыши, ноги свисали над пропастью. Внизу, далеко, текла Нева. Город просыпался, заполняясь звуками и жизнью.

«Расскажи мне о себе, — попросила Анна. — Не о наследнике Гильдии. О настоящем Алексее».

Он долго молчал, глядя на реку. Затем начал говорить, тихо, почти для себя:

«Я родился с клинком в руке. Метафорически, конечно. Но с четырёх лет меня учили драться. С шести — убивать. К десяти я мог обезоружить взрослого мужчину. К пятнадцати — победить мастера. Но я никогда не выбирал это. Это выбрали за меня. Я — наследник Гильдии. Всё моё будущее расписано. Я стану Главой после отца. Продолжу традиции. Женюсь на ком-то, кого выберет Совет Гильдий. Рожу наследника, который продолжит после меня. Всё. Известно. Предопределено».

Он посмотрел на неё. «Но иногда… иногда я хочу быть просто Алексеем. Не символом. Не наследником. Не клинком, направленным рукой предков. Просто человеком. С мечтами. С выбором».

Анна поняла его. Слишком хорошо.

«Я тоже была символом, — сказала она. — Дочь предателя. Каждый взгляд на меня был полон осуждения. Я не была Анной. Я была позором. Стыдом семьи Теневых. Каждый день я просыпалась, зная, что сегодня мне придётся доказывать, что я не такая, как отец. Что я не предатель».

«Но ты изменила это, — сказал Алексей. — Ты стала „Танцующей смертью". Легендой».

«Нет, — покачала головой Анна. — Я просто показала им другой символ. Теперь я „танцующая смерть". Основательница Восьмой Школы. Чемпион. Но это тоже не я. Настоящая я… где-то между. Между Анной, которая танцевала в Большом театре, и Анастасией, которая убивает на арене. Настоящая я — просто девушка, которая хочет найти своё место в мире».

Они смотрели друг на друга. Долго. В этом взгляде было понимание. Узнавание родственной души.

Алексей медленно наклонился ближе. Анна почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она хотела этого. Хотела почувствовать его губы на своих. Хотела забыть о мире, о войнах, о символах и обязательствах.

Но что-то остановило её. Страх. Страх потерять контроль. Страх привязаться к кому-то в мире, где привязанность означает уязвимость.

Она отвернулась, прежде чем их губы соприкоснулись.

«Мне нужно идти, — прошептала она. — Тренировка с командой».

Алексей откинулся назад, кивнув. В его глазах было разочарование, но также и понимание.

«Конечно. Завтра? Снова на рассвете?»

«Завтра», — согласилась Анна, вставая.

Когда она спускалась по лестнице, её сердце всё ещё колотилось. Она коснулась губ пальцами, представляя, каково было бы…

Но нет. Не сейчас. Слишком рано. Слишком много всего.

В другой части Академии, в роскошном кабинете Директора, шла совсем другая встреча.

Виктория Ледяная стояла перед массивным столом Антона Громова. Её лицо было бледным от сдерживаемой ярости. Руки, сжатые в кулаки, дрожали.

«Я хочу убить её, — сказала она без прелюдий. — Дайте мне разрешение».

Директор Громов сидел в своём кресле, сложив руки на столе. Его лицо было непроницаемым. Он смотрел на Викторию долго, оценивающе.

«Ты уже проиграла ей на арене, — холодно произнёс он. — Перед тысячами зрителей. Думаешь, сможешь победить в честном бою теперь, когда она ещё сильнее?»

Виктория побледнела ещё больше. Её гордость была задета, но она не могла отрицать правду.

«Честный бой — для слабых, — прошипела она. — В реальном мире нет правил. Нет судей. Есть только победители и мёртвые».

Громов медленно кивнул. Призрак улыбки появился на его губах.

«Хорошо. Я вижу, ты понимаешь суть нашего дела». Он открыл ящик стола, достал свиток с чёрной восковой печатью. — «Но не сейчас. Подожди. Скоро представится возможность».

Он развернул свиток. Виктория увидела текст контракта, но не могла прочитать детали с такого расстояния.

«Я готовлю особый контракт для Теневой, — продолжил Громов. — Контракт, который её уничтожит. Не физически — это было бы слишком подозрительно после турнира. Но морально. Политически. Социально. Я сломаю её так, что она пожелает смерти».

Виктория наклонилась ближе. «Что за контракт?»

«Контракт уровня S, — ответил Громов. — Официально — устранение опасного мага-ренегата. Неофициально — ловушка. Цель невинна. Теневая не будет знать этого. Она выполнит контракт, думая, что выполняет долг. А когда обнаружится правда… её обвинят в убийстве невинного. Как её отца двадцать лет назад».

Виктория улыбнулась. Впервые за дни после поражения — настоящая, холодная, жестокая улыбка.

«История повторяется, — прошептала она. — Дочь предателя станет предателем».

«Именно, — кивнул Громов. — А ты, Виктория, будешь той, кто приведёт стражу. Ты будешь героем, арестовавшим убийцу. Твоя честь будет восстановлена».

Виктория склонила голову. «Спасибо, Директор. Я не подведу».

«Знаю», — сказал Громов, закрывая свиток. — «Теперь иди. И жди моего сигнала».

Когда Виктория ушла, Громов остался один. Он подошёл к окну, смотря на Академию внизу. Его отражение в стекле было тёмным, искажённым.

«Дочь Дмитрия Теневого не должна была выжить, — думал он. — Не должна была стать сильной. Она — живое напоминание о моей ошибке двадцать лет назад. О человеке, которого я не смог полностью уничтожить. Но скоро… скоро она последует за отцом».

В таверне «Кровавый клинок», популярном месте у студентов, было шумно и накурено. На стенах висели плакаты, объявляющие о финале турнира:

«ФИНАЛ ТУРНИРА!

ТАНЦУЮЩАЯ СМЕРТЬ против СТАЛЬНОГО МОЛОТА!

Анастасия Теневая против Ивана Громова!

Ставки принимаются до вечера!»

Под плакатом толпились студенты, горячо обсуждая предстоящий бой.

«Иван раздавит её, — говорил один. — Он весит вдвое больше. Один удар — и игра окончена».

«Но она быстрая, — возражала девушка. — Ты видел, как она победила Виктора Железного? Скорость побеждает силу».

«Иван не