Танец Клинков: Академия убийц - kv23 Иван

Её движения ускорялись. Па-де-бурре, переходящее в гран-жете, в пируэт, в арабеск. Всё сливалось в один непрерывный поток. Танец без остановок. Танец без конца.

Иван начал уставать. «Ярость Берсерка» пожирала его силы. Его удары стали медленнее. Неточнее.

И в этот момент — когда его концентрация дрогнула на долю секунды — Анна нанесла удар.

«Отражённая луна в танце лебедя».

Она прыгнула. Высоко. Гран-жете, усиленный магией. Её тело взлетело на пять метров.

В воздухе она начала вращаться. Фуэте — серия быстрых вращений. Одно. Два. Пять. Десять. Пятнадцать. Вращение ускорялось, создавая вокруг неё серебристый вихрь.

И в пике вращения — один удар.

Не множество ударов. Один.

Идеально рассчитанный. Направленный в единственную точку.

Солнечное сплетение.

Клинок прошёл сквозь защиту, которой больше не было. Иван, измотанный, потерявший концентрацию, не успел заблокировать.

Удар был не глубоким. Защитные руны не позволяли смертельных ран. Но точным.

Точка давления. Место, где сходятся все нервы. Удар в эту точку парализует дыхание на несколько секунд.

Иван замер. Его глаза расширились. Он не мог дышать. Не мог двигаться.

«Ярость Берсерка» рассеялась. Красное свечение погасло. Его мышцы, лишённые магической поддержки, отказали.

Он упал на колени. Затем на спину. Лежал, тяжело пытаясь вдохнуть.

Анна приземлилась за ним. Идеально. В классической балетной позе. Одна нога впереди, другая сзади. Руки изящно подняты. Клинки скрещены перед собой.

Она стояла неподвижно. Как статуя. Как произведение искусства.

Судья, Григорий, стоял в шоке несколько секунд. Затем поднял руку.

«Победа! — его голос дрожал от эмоций. — Анастасия Теневая — чемпион турнира!»

Эмоциональный катарсис

Секунда тишины. Абсолютной, оглушительной тишины.

Затем арена взорвалась.

Половина толпы встала, аплодируя, крича, плача. «АННА! АННА! АННА!» Даже те, кто ставил против неё, не могли не признать — они видели нечто невероятное.

Не просто бой. Искусство. Смертельное, прекрасное искусство.

Максим, Ирина, Эллада выбежали на арену. Они окружили Анну, подняли её на руки, смеясь и плача одновременно.

«Ты сделала это! Ты чемпион!» — кричал Максим, его голос срывался.

Ирина обнимала Анну, её лицо было мокрым от слёз. Эллада просто держала её руку, улыбаясь той тихой, знающей улыбкой.

В царской ложе принц Николай встал, начал аплодировать. За ним поднялась принцесса Елизавета. Затем все аристократы. Даже те, кто презирал «танцующую убийцу», не могли не встать перед тем, что они видели.

Учитель Григорий подошёл к Анне, держа серебряную медаль на синей ленте — знак чемпиона турнира. Его старые руки дрожали, когда он надевал её на шею Анны.

«Твой отец был бы горд, — прошептал он, так тихо, что только она услышала. — Я горжусь».

Анна обняла его, не сдерживая слёз.

В одной из VIP-лож Алексей Романов стоял, его руки сжимали перила так сильно, что побелели костяшки пальцев. Его лицо было мокрым. Он плакал, не стыдясь. От гордости. От восхищения. От любви.

«Это моя девушка, — думал он. — Моя танцовщица. Моя воительница».

Но в другой части Академии, в высоком кабинете Директора, Антон Громов наблюдал через магический кристалл. Его лицо было маской ярости.

Его кулак опустился на стол, разбивая дерево. «Достаточно! — прорычал он. — Пора действовать. Сегодня же».

Он подошёл к сейфу, открыл его. Достал свиток с чёрной восковой печатью.

Контракт уровня S.

«Ты победила на арене, Теневая, — прошептал он. — Но реальный мир — это не арена. Здесь нет правил. Нет судей. И сегодня начнётся твоё падение».

Вечер. Большой банкетный зал Академии. Праздник в честь чемпиона.

Столы ломились от еды и вина. Студенты, преподаватели, гости смеялись, пили, танцевали. Музыканты играли весёлые мелодии. В центре зала, на возвышении, сидела Анна — чемпион, серебряная медаль на груди.

Она была измотана. Тело болело. Но она улыбалась, принимая поздравления от бесконечной череды людей.

Алексей сидел рядом с ней, держа её руку под столом. Их пальцы переплелись. Это было всё, что им нужно было в этот момент.

Но когда бал был в разгаре, музыка внезапно стихла. Двери зала открылись. И вошёл Директор Антон Громов.

Его присутствие было как ведро холодной воды. Разговоры затихли. Смех умолк.

Громов медленно прошёл через зал к возвышению, где сидела Анна. Его лицо было холодным, но вежливым. Он поклонился.

«Чемпион Теневая, — сказал он, его голос разносился по залу. — Поздравляю с победой. Ты доказала свою силу. Доказала, что твоя Школа достойна признания».

Он сделал паузу, затем продолжил:

«Но сила — это не только победа на арене. Настоящая сила — это преданность. Долг. Готовность служить не себе, а обществу».

Он достал свиток с чёрной печатью. Протянул его Анне.

«Поэтому у меня для тебя особое задание. Контракт уровня S — высшая категория. Только для самых доверенных студентов. Только для тех, кого Академия считает настоящими воинами».

Анна медленно взяла свиток. Он был холодным. Неестественно холодным. Словно лёд.

«Что это?» — спросила она.

«Устранение опасного мага-ренегата в Верхнем городе, — ответил Громов. — Он угрожает безопасности государства. Планирует теракт, который может убить сотни невинных. Ты и твоя команда должны остановить его. До того, как будет поздно».

Он посмотрел ей прямо в глаза.

«Ты готова доказать, что ты не просто танцовщица? Что ты настоящий ассасин?»

Зал молчал. Все смотрели на Анну.

Она посмотрела на свиток. На чёрную печать. Что-то в нём казалось… неправильным. Её интуиция, развитая за годы выживания, кричала: «Ловушка!»

Но как отказаться? Перед всеми этими людьми? Перед Директором?

Отказ будет выглядеть как трусость. Как неготовность служить.

Анна подняла взгляд. Посмотрела на Громова. В его глазах она увидела холодное торжество.

Он знал. Он знал, что она не может отказаться.

Анна медленно кивнула.

«Я готова. Когда мы начинаем?»

«Завтра на рассвете, — сказал Громов. — Время не терпит».

Он развернулся и ушёл, оставляя за собой гробовую тишину.

Алексей сжал руку Анны. «Анна, — прошептал он. — Это ловушка. Я чувствую».

«Я тоже, — так же тихо ответила она. — Но что я могу сделать?»

Она посмотрела на свиток в руках. На чёрную печать.

И поняла.

Игра только начинается.

Глава 32: Цена величия

Неделя прошла как сон. Не плохой, не хороший — странный, нереальный, словно Анна смотрела на свою жизнь со стороны.

Утро после торжественного вручения контракта началось с церемонии, которую Анна ждала всю жизнь, сама того не зная. Зал Совета Академии — древнее помещение с высокими сводчатыми потолками, украшенными фресками битв и героев прошлого. Семь кресел, расположенных полукругом, теперь стали восемью.

Главы Школ сидели в своих креслах: Мастер Школы Меча, суровая женщина с седыми волосами.