Ветеран хаоса - Алексей Ковтунов

В одном месте наткнулся на бригаду строителей, которые предлагали свои услуги прямо на рынке. Стоят, держат табличку, зазывают клиентов. Мол, среди них есть два строительных мага и ещё пять специалистов разных сфер. Кто-то плиточник, кто-то плотник, кто-то по крышам работает. Полный комплект для любых строительных нужд. Запомнил на будущее, вдруг пригодится. Поместье-то моё до сих пор в руинах лежит, и в ближайшее время придётся им заняться.

В итоге добрёл до той части рынка, где продавали животных. Коровы по шестьдесят рублей за голову, овцы дешевле. Свиньи, козы, птица разная. Запахи соответствующие, шум, гам, мычание и блеяние со всех сторон.

Уже собирался уходить, но тут невольно остановился. Какой-то мужик пытался продать молодого коня. Не сказать, чтобы это был какой-то особенный породистый скакун. Так, довольно худощавый, с тусклой шерстью, и при этом постоянно брыкается и норовит умчаться прочь. Мужик держал его за поводья и пытался втюхать торговцам, но те только качали головами и отмахивались.

Конь снова рванулся в сторону, чуть не вырвав поводья из рук хозяина.

— Куда дёргаешься, собака? — заорал мужик, с трудом удерживая животное на месте.

— Это не собака, это конь, — заметил я, подходя ближе.

Мужик обернулся и смерил меня недовольным взглядом.

— Этот козёл? Ага, как же, конь! Такого осла ещё поискать надо!

Я на всякий случай покопался в памяти старика, но нет, вроде бы в этом мире коней называют конями, всё правильно. Это мужик просто так ругается, видать, достала его эта скотина.

— Ладно, видимо на колбасу придётся пустить, — тяжело вздохнул мужик, глядя на своего строптивого питомца с нескрываемой ненавистью.

— Так зачем на колбасу? — я пожал плечами. — Давай я куплю. Почём отдашь?

Глаза мужика загорелись надеждой.

— Шестьдесят рублей!

— Тут колбасы рублей на тридцать максимум, — покачал я головой. — Давай сорок, и по рукам.

— Пятьдесят!

— Вот сорок рублей, — я полез в карман и достал деньги. — И иди уже, мне ещё седло покупать.

Мужик посмотрел на деньги, потом на коня, потом снова на деньги. Внутренняя борьба длилась примерно полсекунды.

— Ха! Не пригодится седло! — он выхватил деньги и сунул мне в руки поводья. — На этого ублюдка не залезть, сразу сбросит!

И тут же убежал, пока я не передумал, только пятки засверкали.

Я посмотрел на коня, конь посмотрел на меня. В его глазах читалось явное презрение к новому хозяину и твёрдое намерение устроить мне весёлую жизнь.

— Значит, ретивый, да? — спокойно проговорил я.

Конь взбрыкнул, словно отвечая на вопрос. Мол, ещё какой ретивый, сейчас увидишь.

— Ничего, со мной не забалуешь, — я похлопал его по шее. Животина дёрнулась, попыталась отпрянуть, но я крепко держал поводья. Постояли так немного, помолчали. Он всё ещё смотрел на меня с недоверием, но уже без прежней агрессии.

— Зато теперь не придётся выслушивать байки извозчиков, — усмехнулся я, ведя коня к выходу с рынка. — Это, знаешь ли, дорогого стоит.

Глава 15

Вся рабочая неделя прошла как в тумане. Нет, лекции я вёл исправно, студентов мучил историей магии, даже пару раз заставил их думать самостоятельно, что само по себе уже подвиг. Но мысли постоянно уплывали куда-то в сторону, крутились вокруг двух вещей, хаоса и Колбасы.

Хаос понятно почему, все-таки это моя стихия, моя сила, то, без чего я как рыба без воды. А вот Колбаса — это уже отдельная история. Так я назвал коня, которого прикупил на рынке за смешные деньги. Все-таки его хотели пустить на колбасу, потому кличка вполне заслуженная.

И вот, наступила пятница. Последняя лекция на сегодня окончена, студенты разбежались по своим делам, а я наконец-то могу заняться чем-то действительно важным. Целых два дня впереди, и тратить их на отдых было бы преступлением.

Пообедал в академии, все-таки кормят тут бесплатно, а экономить копейку надо. Потом заглянул к Малкову, хотел попрощаться на выходные и пожелать ему всего хорошего. Ну, как хорошего. У меня своё понимание этого слова, когда дело касается этого упитанного недоразумения.

Но кабинет оказался пуст. Сбежал уже, змей подколодный… Ну ничего, я человек упорный, так просто не сдаюсь. Достал из кармана блокнот, вырвал листок и накарябал записку: «Арсений Петрович, зашёл попрощаться, но вас не застал. Хороших выходных! Берегите нервы, они вам ещё понадобятся. Искренне ваш, И. В. Клинцов». Положил записку на стол, придавил чернильницей и вышел, насвистывая какую-то старую мелодию.

Домой шёл бодрой походкой, чуть ли не вприпрыжку. Со стороны, наверное, выглядело странно: дряхлый старик скачет по мостовой как молодой козлик. Но мне плевать на чужое мнение, в моём возрасте это непозволительная роскошь.

А здоровье, кстати, и правда стало получше. Сказываются ежедневные тренировки, нормальный режим сна, человеческое питание. Последствия той дряни, которую старик в себя влил перед смертью, почти полностью выветрились из организма. Тело всё ещё старое и дряхлое, но уже не такое никчёмное, как в первые дни.

И ещё кое-что изменилось. Тот самый всплеск хаоса всё же оставил след. Крошечный, едва заметный, но след. Пусть энергия почти сразу рассеялась, не задержавшись в теле, но само ощущение было до боли знакомым. Словно встретил старого друга после долгой разлуки, пусть и на пару секунд.

Чтобы по-настоящему вернуть себе хаос, нужно кое-что посерьёзнее. Должен зажечься так называемый огонёк, крошечная искра красного пламени где-то глубоко внутри. У меня там сейчас холод магии порядка, этакий ледяной комок в груди. А нужно, чтобы на его месте или рядом с ним загорелся огонь. Два противоположных начала в одном теле, звучит как рецепт катастрофы, но я искренне верю, что смогу справиться и с таким.

Для этого надо оказаться в самом эпицентре всплеска хаоса, причем желательно не один раз, а несколько. И в идеале параллельно сразиться с порождениями бездны, теми самыми тварями, которые лезут из разломов. Если победить в таком бою, выброс энергии будет куда мощнее, и шансы зажечь огонёк вырастут в разы.

Как это всё совместить с местной магией порядка, пока не знаю. Но разберусь по ходу дела, не впервой. Главное сейчас найти способ попасть на место всплеска вовремя и желательно без свидетелей, а там уже видно будет.

Кстати, в этом мире хаоса боятся как огня, и правильно делают,