Космический извозчик. Полет - Николай Дронт

безопасности привычно поднял мини-тревогу — ведь прибор отработал всего около 70% своего среднего ресурса. По мини-тревоге зенитный искин привычно начал подготовку к развёртыванию обороны корабля. На обработку была затрачена уйма времени — целых семь секунд, чуть не вечность! Но анализ рутинных данных никогда не идёт в особом приоритете.

И вдруг, в телеметрии, переданной зондом на последних секундах жизни, обнаружился отчётливый термальный след подлетающего объекта среднего объёма и массы. Термальный след? Химическое топливо? Противокорабельная ракета! Судя по оставленному следу — устаревшая, дешевая, но от того не менее опасная при попадании.

По термальному следу легко удалось определить траекторию. По траектории — приблизительный район запуска. Туда сразу нацелились все пассивные сенсоры. Активные пока не включались. Возможно, противник считает, что мы решим: дескать, прекращение работы зондом связано с исчерпанием ресурсов. Пусть пока пребывает в счастливой уверенности.

С высшим приоритетом обрабатывалась телеметрия из подозрительного участка. На анализ потребовалось более двадцати секунд, после чего был сделан вывод: там находится от шести до восьми объектов. По объёму скорее малые фрегаты или корветы, или даже большие катера. Дрейфуют с заглушёнными двигателями и соблюдая радиомолчание. Естественно, без включённых активных датчиков. Но, видимо, на обнаружение пролетающего мимо зонда хватило и пассивных.

Скорее всего, решение о запуске ракеты принял человек. Искину ясно, что пуск демаскирует с большими на порядок шансами, чем пролетающий мимо зонд. Зонд может что-то обнаружить, но это надо вычленить и правильно интерпретировать, тогда как старт, как сигнальный выстрел, привлекает внимание всех, поймавших даже его отзвуки.

Причина скрытности искинов совершенно не интересовал. Уничтожение зонда прояснило самое главное — опасность для корабля! Теперь необходимо подобрать возможные варианты действий.

Первый — уход. Враг дрейфует довольно далеко и в стороне от проложенного маршрута до точки выхода из системы. Если немедленно стартовать, то у спрятавшихся не будет шансов атаковать «Черепаху» до точки перехода. Им же предварительно придётся запустить двигатели и разогнаться.

Второй вариант — отложенный старт. Стартовать после запуска двигателей неизвестными судами. Сводится к первому варианту, но придётся уходить на разгоне и, возможно, под обстрелом на последнем участке. Малый класс быстрее кораблей среднего класса, шанс боестолкновения очень велик.

Оборона — третий и последний вариант. Ожидать противника, не зная его вооружения и возможностей? Крайне не рекомендуется! Хотя, после запуска двигателей, будут включены активные сенсоры и получено больше данных о противнике.

Глава 17

События

Как правильно говорят в народе: «Если у тебя всё хорошо, то ты чего-то не заметил». У меня всё отлично — с грузом вроде нормально. Люди между собой поговорили, нашли решение, устраивающее всех, и вот-вот дадут «добро» на передачу груза. Во всяком случае, местные посылают к нам плашкоут с единственным, оставшимся у них грузовым погрузчиком. Хорошо? Прекрасно!

Поговорил с Кадуром насчёт набора команды на следующий рейс. Тут тоже неплохо — оба наших наставника готовы остаться в команде. Денег просят чуть выше медианной зарплаты на рынке Омгата, понятно, среди аналогичных должностей. Узнав об изначально начисляемой премии с официально полученной прибыли, специалист проникся, и мы с ним наметили несколько планов бесед с разными пилотами. Человек собаку съел на кадровых вопросах, а мне не хочется придумывать что-то новое, зато полностью своё.

Когда шёл из рубки, встретил Тефану. Удалось увлечь её в закуток и немножко поцеловать. В моей каюте это было бы делать значительно удобнее: хотя бы не надо прислушиваться — не идёт ли кто? Но девочка ко мне не шла — стеснялась и явно боялась, что чмоки могут перейти в какую-нибудь следующую, более продвинутую стадию. Зря она так! Я бы смог удержаться от излишнего… Хотя… Вдруг не сработает моя нейросеть? Или сработает на другое?

После нескольких минут взаимных нежностей подруга как-то одним движением выскользнула из объятий и заявила:

— Ты с ума сошёл! Вдруг кто-нибудь увидит⁈ Больше никогда так не делай, а то я обижусь.

После таких слов она сбежала. В принципе, Тефана права, но ведь отвечала на мои поцелуи, и при бегстве вид у неё был очень довольный.

Прихожу к себе, оказывается, ждёт письмо из организации с непроизносимым сокращением и длиннющим названием. Она ведёт и обновляет звёздные лоции нашего сектора. В послании оказалась довольно формальная благодарность за сообщение об аномалии. Оказывается, в этой системе периодически пропадали суда, но это списывалось на пиратские нападения. Теперь её объявили опасной и закрытой для полётов. Ещё приложено извещение, что за присланные данные телеметрии мне начислено пять тысяч федеральных кредитов, а на любой федеральной базе могу получить новейшую копию лоции всех звёздных систем нашего сектора. Бесплатно! Она не слишком дорогая, но приятно.

Надо будет понять, где удобнее получить лоцию. Полная версия слишком велика для того, чтобы её скачивать. Обычно качают лишь обновления и лишь тех систем, которые тебе нужны. К тому же, это дело не совсем бесплатное.

Полная версия — это приличный кейс с большим набором разовых чипов. Понятно, почему разовых? Чтобы некоторые шибко умные и жадные не могли торговать полученной информацией. Кто тогда у официальных поставщиков обновляться будет?

Не уверен, что хоть когда-нибудь смогу использовать пусть сотую часть от полученных карт, но точно не откажусь. Как у нас говорили? Это сладкое слово — «Халява»!

С учётом присланных изменений моделирую полёт. Просто интересно — успели бы мы проскочить или нет? По результату понимаю, что нам бы точно не понравилось продолжать движение по проложенному маршруту. Решение «бежать сразу и быстро» оказалось безусловно верным.

В общем, настроение отличное, все мысли только о хорошем, и тут вдруг искин огорошивает, как пыльным мешком из-за угла:

— Зонд сбит ракетой. Её пуск подсветил от шести до восьми притаившихся объектов, возможно, малых фрегатов.

— Притаившихся?

— Соблюдающих радиомолчание, с заглушёнными двигателями и выключенными активными сенсорами. По ситуации требуется решение капитана. Рекомендуется максимально быстро покинуть систему.

— Максимально быстро — нельзя. Нам необходимо здесь пребывать до конца выгрузки доставленных контейнеров, а в случае невозможности этого сделать — не менее 70 часов от момента первого контакта с грузополучателем.

— Вариант два — не глушить полностью двигатели, а при первых же признаках активности объектов в засаде начать разгон.

— Двигатели у нас и так не заглушены. Выводить их из спячки в рабочий режим долго и слишком дорого. Дешевле потратить минимум горючего, а заодно стабилизировать орбиту. По поводу враждебности: вижу единственное действие — сбитие зонда, пролетающего мимо. В момент нашего входа в систему