Космический извозчик. Полет - Николай Дронт

— Я не предполагаю, что целью засады является главный корабельный искин, то есть я. Хотя нас и называют «душой корабля», однако без самого корабля мы малополезны. Наш класс слишком специализирован. Но аргумент понял, принял и согласен, что велика вероятность, что не мы являемся целью.

— Первоочередной, во всяком случае. Возможно, цель — доставленные нами контейнеры. Если их хотят захватить, то нецелесообразно нападать на тяжелобронированный корабль с серьёзной зенитной защитой. Значительно проще захватить или уничтожить груз, атаковав плашкоут. Во всяком случае, мне так кажется. Следовательно, до конца перегрузки, а скорее даже до отстыковки принявшего доставленное на борт, мы будем в достаточной безопасности.

— Вероятность такого развития событий велика. Предложение: не глушить полностью двигатели, оставить наблюдение за подозрительными объектами, оборонительные системы не развёртывать, но оставить в предварительной готовности, грузополучателей не информировать.

— Я, конечно, согласен. Но есть вопрос: почему грузополучателей не информируем?

— В нашу задачу не входит отслеживание судьбы контейнеров после их выгрузки. Но с большой вероятностью, в случае информирования грузополучателя, начало разгрузки может быть отложено или полностью отменено, что приведёт к задержке прилёта к следующей точке маршрута. А это, в свою очередь, вызовет сложности в исполнении контракта со следующим грузополучателем. При желании, можно информировать всех заинтересованных лиц сразу после получения подтверждения о полной передаче груза.

— И тут согласен. Кто в экипаже знает о подозрительных объектах?

— Только капитан. У нас сейчас нет специалиста, занимающегося сканированием. Пилотам эти данные бесполезны. Остальным членам команды тем более. Информация может быть оглашена после объявления общекорабельной тревоги.

— Пусть так оно и будет. Хотя грузоотправителю, наверное, стоит рассказать — ведь он же оплатил доставку.

Переговоры

Решаю не ждать до следующего сеанса связи и сам посылаю запрос. Отвечает типичный корпорант: строгий официальный костюм и аккуратная причёска, но его молодость показывает, что не он самый главный начальник. Скорее так… оставили подежурить… вдруг что-то будет нужно. Прошу соединить с кем-нибудь принимающим решения, и на экране появляется версия предыдущего корпоранта, но постарше и поглаже: лет к пятидесяти, начёс на лысину, костюм чуть дороже и консервативней, но выражение лица и глаз — один в один с молодым.

Ну не может быть у серьёзного человека при лёгком доступе к медкапсулам такая… скажем… сияющая… плешь, игриво маскируемая жиденьким локоном волос. И собачья преданность в глазах, когда я вновь попросил кого-нибудь «принимающего решения». Нет! Не обида! Именно преданность и понимание своего места. Похоже, я его чем-то таким смог убедить.

Третий человек сидел с такой улыбкой, будто он мой давний, причём хороший, знакомый. Одет тоже в костюм, но чуточку менее строгий, причёска уже недели две, как требует правки, возраст так сразу и не определишь — от тридцати до шестидесяти, подобострастности вовсе нет. Сразу видно — свой парень! Такой тебя никогда не продаст! Но при нужде сожрёт без горчицы, а через час даже и не вспомнит.

Сразу после приветствий понимаю — передо мной профи, переговорщик от Бога! Которого, правда, здесь не поминают. Активировались сразу все встроенные базы планетарного разведчика, настроенные на беседы, переговоры, допросы, что, в принципе, одно и то же, и то я еле держался на приемлемом уровне. Чего вы хотите? У меня лишь несколько баз средненького уровня, а у человека, помимо всего, многолетний опыт реальных деловых переговоров.

Услышав про возможную засаду, он не стал просить объяснить ему предполагаемые последствия, сразу сделал правильные выводы, причём более полные, чем у меня. Говорю же — опыт!

— Купировать возможные риски для нашей корпорации, — прикидывал он, — легко и просто: достаточно дождаться прихода платежа, а дальше хоть трава не расти — деньги-то мы уже получили. Вы — максимально быстро избавляетесь от груза и тоже свободны от обязательств. Но есть ещё кое-кто, не желающий потерять свои активы. Как вы сами можете догадаться, это страховая компания.

— Признаться, я как-то не подумал, что груз застрахован.

— А как иначе⁈ Вот мнится мне, что перед вами будет разыграна красивая постановка: пираты нападают на беззащитную баржу, а ваш корабль находится ровно на таком расстоянии, чтобы всё видеть, но не успеть прийти на помощь. Такой, понимаешь, независимый свидетель.

— Были прецеденты?

— Увы! Когда на кону стоит куш ценой более половины миллиарда кредитов, многие теряют лаковый блеск порядочности, и под ним оказывается неприглядная алчность. Но вы, послав зонд на разведку и добросовестно сообщив партнёру по сделке о результатах, поступили предусмотрительно. Мы тоже поступим порядочно — уведомим своего старого и хорошего партнёра. Поверьте, страховая компания точно не останется в долгу. Единственное… мы можем надеяться, что о данной ситуации не станет известно никому на борту до… скажем… прилёта в следующую систему?

— Включая Кристи?

— Да… Девочка не показала достойных результатов и не оправдала возлагаемых на неё надежд. Что делать? Не все достигают вершины. По возвращении Кристи найдут другое занятие. А пока всё ей необходимое будут сообщать наши люди.

— Понял. В принципе, команде вообще не особо нужно знать излишние подробности.

— Прекрасно! Тогда давайте прервёмся — скоро наступит время разговора с грузополучателем. Хорошо, что нам стало известно о возможном осложнении до принятия окончательного решения. Хотя с его банком мы уже практически договорились. А пока мои коллеги ведут переговоры, я свяжусь с нашими друзьями-страховщиками, и мы вместе наметим план действий на случай попытки организации мошенничества. Конечно, главная роль будет отведена вам. И, безусловно, она станет достойно отмеченой финансово.

Перерыв получился долгим — часов шесть или семь. За это время скрывающиеся объекты не показали ни малейшей активности, а грузополучатель и грузоотправитель договорились между собой и с кредитодателем.

Плашкоут — это такой вид баржи, её уже тянет к «Черепаху» внутрисистемный буксир. Что интересно, маломощный. То есть, пустой корпус он тянет легко, но потянет ли полный? Веса, конечно, груз не имеет… невесомость таки… Но массу как-то никто не отменял!

Не моё дело, конечно, однако интересно: сколько времени он будет тянуть груз к станции? Или не будет? Его роль лишь создать достоверную картинку при нападении? Ещё один камешек в копилку сомнений, о котором я проинформировал грузоотправителя. Не лично — просто переслал информацию.

Кристи… она же участник переговоров!.. огласила условия, касающиеся меня, как грузоперевозчика: я должен буду принять на борт и доставить в нашу столичную систему два контейнера.