Мастер из качалки 4 - Александр Гримм

Заметить владельца тени не составило особого труда. Да он, собственно, и не скрывался: парил себе вальяжно параллельно земле, стоя верхом на широченном, как шпала, чёрном мече, а его распахнутый на груди алый халат тем временем стелился за ним подобно бурлящей кровавой реке. Длинные волосы лидера Небесного клана также пребывали в хаосе, извиваясь на манер чёрных угрей. Одним словом, выглядел Небесный демон весьма внушительно.

Однако привлекли меня не монструозный меч, не роскошные одежды и даже не мускулистый оголённый торс Небесного владыки, а крестообразный шрам на его широкой груди. Я вдруг подумал, что ни за что не захотел бы встретиться с тем, кто его оставил.

А между тем чёрный меч опустился уже почти до уровня земли, и позолоченные сапоги Небесного демона коснулись тренировочной площадки. Что же до меча, то тот так и остался висеть в воздухе, словно верный пёс, ждущий команды хозяина.

— МАДО!!! — взорвалась тренировочная площадка слаженным рёвом. Даже Распорядитель Кё, и тот склонил свою уже окончательную поседевшую голову в поклоне.

А вот я немного запоздал. Впрочем, заметить мою оплошность среди плотных рядов учеников было не так-то просто, а потому и волноваться о допущенной ошибки не имело никакого смысла.

— Поднимите головы, — раздался спокойный и вместе с тем полный скрытой силы голос.

Когда взгляды всех присутствующих, и мой в том числе, снова оказались прикованы к Небесному демону, тот уже стоял возле Распорядителя и трёх наставников.

— О владыка, для меня огромная честь приветствовать вас в стенах демонической школы! — заискивающе, снизу вверх посмотрел на Небесного демона Распорядитель. — И прошу простить за столь неподобающий приём! Мы ждали вас только к вечеру…

— Это ты мне чё, предлагаешь сейчас уйти? — приподнял кустистую бровь Небесный демон.

— Нет, что вы! Я совсем не это имел в виду! — мелко задрожал распорядитель, ещё сильнее вжимая голову в плечи.

— Расслабься, старик, я здесь не затем, чтобы выслушивать сладкие речи, — брезгливо скривился Небесный демон. — Лучше бери пример с этих троих.

Под «этими троими» он, конечно же, подразумевал стоя́щих рядом Хуи Лана, Е Беня и Бом Чже.

— Жалкому слуге никогда не сравниться с наставниками из Небесных залов, — снова склонил голову старец.

— Наставниками из Небесных залов, говоришь? — как-то по-новому взглянул на дружную троицу владыка окрестных земель, после чего неожиданно сделал шаг по направлению к Хуи Лану и крепко ухватил того за плечо.

— Владыка? — настороженно замер распорядитель.

— Хм… — нахмурился Небесный демон, продолжая ощупывать бицепс наставника Лана.

— Что-то не так?

— Нет, ничего, просто показалось, — задумчиво произнёс Небесный демон, убирая руку с увитого канатами мышц плеча.

После этого он ещё несколько секунд молчал, а затем вдруг развернулся к нашим нестройным рядам. Вскоре глаза Небесного демона уже скользили по многочисленным ученикам. Он будто кого-то искал и вскоре, кажется, нашёл…

Вот только взгляд его отчего-то остановился на мне. Я от такого поворота событий, ясное дело, немного ошалел и даже пару раз огляделся. Вдруг Небесный демон смотрел на кого-то другого? Но нет, хищный прищур лидера Небесного клана всё так же не отрывался от моей маски.

А затем произошло нечто ещё более неожиданное: Небесный демон вдруг резко приблизился и зачем-то положил руки мне на плечи.

— Так возмужал, — с придыханием произнёс владыка Небесного клана, при этом его глаза едва заметно блестели.

— Эм… — лишился я дара речи.

Странное поведение Небесного демона полностью выбило меня из колеи, а владыка окрестных земель тем временем принялся зачем-то ощупывать моё тело.

— Тебя прямо не узнать, вырос настоящим мужчиной! И куда только подевался весь этот детский жирок? Всё же верно мудрецы говорят, из семени тигра свинья не родится. Твоя стать говорит сама за себя. Ты полностью соответствуешь яростной крови, текущей в твоих венах, — на этих словах мужчина внезапно меня приобнял, а после, с явно несвойственной ему нежностью добавил. — Рад снова видеть тебя, сын мой.

Тут-то я и понял, что дело вдруг приобрело весьма неожиданный оборот, мне даже захотелось крепко матернуться прямо в лицо своему так называемому отцу. И я уже было собрался так сделать, а после откреститься от столь внезапно свалившегося на голову родства, как вдруг мне в уши влетели следующие его слова.

— Да ладно, не будь так холоден. Неужели ты всё ещё злишься на меня за тот раз? Ну подумаешь, выгнал тебя разок из дома и заставил какое-то время скитаться по Лояну. Ну с кем не бывает? Мой отец и вовсе сбрасывал меня с горы Лин-шень, притом дважды. И ничего, вырос уважаемым человеком. Зато посмотри, как ты возмужал! Из маленького прожорливого мальчишки превратился в того, кого не стыдно назвать наследником Небесного демона.

Почти всю эту тираду я, само собой, пропустил мимо ушей, уж слишком велико оказалось моё удивление, но одна фраза Небесного демона всё же запала в душу. И касалась она, как нетрудно догадаться, скитаний по Лояну.

Я вдруг осознал, что совсем не знаю своего прошлого. Я стал вторым владельцем своего нынешнего тела и всегда думал, что оно полностью принадлежит мне. Но что, если прежде им владел настоящий сын Небесного демона?

Да, звучало всё это крайне бредово, как-никак обнаружил я себя в каких-то лохмотьях да ещё и посреди провинциального тракта. Но что если на это имелись свои причины? Сын Небесного демона во время своих скитаний мог лишиться денег и достойной одежды. А может, этого всего у него изначально и не было? Вдруг Небесный демон выставил его на мороз как есть?

Зато если всё сказанное Небесным демоном, правда, тогда многие недавние, да и не только недавние события начинали обретать смысл. Взять хотя бы странное поведение Наставников из Небесных залов, теперь их мотивы уже не выглядели столь дико. А ещё нашлась причина моего столь удивительного прогресса. Всё это время я не переставал тайно и явно поражаться безграничным возможностям своего тела, и вот ответ наконец-то найден. Её Величество генетика!

Если в наследство мне достались данные Небесного демона, тогда нет ничего удивительного в том, что моё тело будто создано для бодибилдинга.

Казалось, тайна раскрыта. Однако вместе с ответом на вопрос о происхождении собственного тела я вдруг столкнулся с ещё одним куда более важным вопросом: а что мне, собственно, теперь делать со всей этой информацией?