Аспид на крыльях ночи - Павел Николаевич Корнев

Я развёл руками.

— Иначе епархия нас не прикроет. Просто не будет оснований вмешаться. И предлагаю Огничу об этом не говорить.

— Ага! — хохотнул Ёрш. — А то его точно удар хватит!

Волот поставил подпись и уточнил:

— Мы можем без Конокрада такое решение принять?

— Да у него доли-то! — фыркнул Дарьян и забрал перо у аспиранта. — Меньше полутора сотен на человека выйдет, да? — прикинул он и вздохнул. — Ну хоть что-то, хоть не в убытке остались.

— И не за решёткой! — воздел Кочан к потолку указательный палец.

Волот не удержался и заржал:

— Слушайте, да вы ж и впрямь настоящие трудники теперь! Вот умора!

— Смешно тебе, да? — оскалился Ёрш и сграбастал кувшин, а заодно подтянул к себе полупустую кружку. — Вот теперь посмейся!

— Не проблема! — отмахнулся аспирант. — Ещё закажу!

— Притормози! — потребовал Вьюн. — Может, работать придётся.

— Да? Что за работа?

Но тут в разговор влез Дарьян.

— Серый, а ты чего в картузе за столом сидишь?

— О! — вскинулся Ёрш. — А вы его новую стрижку не видели ещё? Да ладно!

Я с обречённым вздохом поднял над головой картуз, подержал его так немного и вернул обратно. Волот присвистнул, Дарьян округлил глаза.

— Это вообще как⁈

Пришлось рассказывать о стычке на Пристани. Дальше разговор плавно перешёл на грядущий визит к Седому, и я заранее напрягся, готовясь гасить ожидаемо острую реакцию книжника, но тот в итоге лишь хмуро кивнул. Дело определённо было не в его предвзятости по отношению к охотникам на воров, так что я поднялся из-за стола.

— Дарьян, пойдём-ка проветримся!

Тот удивлённо вскинулся, а когда я многозначительно указал пальцем на потолок, понимающе кивнул.

— Да, пойдём!

Мы поднялись на второй этаж, и книжник уточнил:

— Ядро своё проверить хочешь?

— Скорее — тебя.

— Чего это?

— А чего ты такой смурной? Парней выпустили, пошлину платить не обязали и даже яхту пока не отобрали, а на тебе лица нет!

Дарьян пожал плечами.

— Просто устал.

Он двинулся дальше, я нагнал его, ухватил за руку и развернул. Остановились мы аккурат напротив двери комнаты Кабана — ритмичный стук, резкий скрип и протяжные стоны были слышны тут отчётливей некуда. Книжник не выдержал и фыркнул, потянул меня обратно к лестнице.

— Да я обещал Агне деньгами помочь, а не получится. Думал даже свою долю в «Репейнике» продать, но теперь и с этим никак.

— Ты думал или это она предложила?

— Я! — рыкнул в ответ Дарьян. — Серый, ну чего ты привязался? Отстань, а?

Но я требованию товарища не внял.

— А куда ей столько денег? Ты ж все свои сбережения на неё спустил, да ещё она сама тысячу заработала! Неужто с долгами до сих пор не рассчиталась?

— Во-первых, я не всё спустил…

— Всё! — припечатал я товарища. — Обучение в университете тебе епархия оплачивает!

— Во-вторых, со школьными долгами она уже рассчиталась и сейчас кузену помогает.

— Чтобы он погасил свои долги, выбился в аспиранты, стал главой семьи и дал вам разрешение на брак?

Дарьян кивнул.

— Именно так. И он деньги вернёт сразу, как только доступ к счетам семьи получит.

— Чушь собачья! — прошипел я прямо в лицо товарища. — Такой большой, а в сказки веришь! Говорил же: у них всё забрали! Всё!

— Тебе откуда знать? — упрямо выпятил вперёд нижнюю челюсть Дарьян.

Из тощего дылды он ещё за морем превратился в плечистого добра молодца, и доводить дело до дружеского мордобоя точно не стоило, так что воззвал к гласу разума:

— Ну о каком вообще браке может идти речь, если она дворянка, а ты аколит? Забудь! Пока аспирантом не станешь, никто вам жениться не даст!

— Агний разрешит! — заупрямился книжник. — Для этого мы ему и помогаем!

— А как на это остальная родня посмотрит? Каково самой Агне будет? Ты её в этот втравишь… Как его?.. В мез… В меза…

— В мезальянс, — с мрачным видом изрёк Дарьян, нервно стискивая кулаки.

— Вот! И пусть ты потом аспирантом станешь и личное дворянство получишь, но пятно на репутации уже никуда не денется! Общество вас не примет!

— Плавать на общество!

— Агне тоже плевать? Ты вообще отдаёшь себе отчёт, к какой жизни она привыкла?

Как ни странно, но заверения будто «они любят друг друга, а остальное не важно», в ответ не прозвучало. Дарьян нахмурился, потом спросил:

— И что ты предлагаешь?

— Вкладывайся в своё возвышение! Станешь аспирантом, начнёшь хорошие деньги заколачивать, тогда и будешь Агнию помогать. Чем раньше прорвёшься в аспиранты, тем раньше с Агной поженитесь. Заделаешься дворянином — всё у тебя будет хорошо. Нет — так дальше и продолжишь страдать. Понял?

— Да чего тут не понять-то? — пробурчал Дарьян.

Я ткнул его пальцем в грудь и жёстко проговорил:

— Или в кратчайшие сроки становись аспирантом, или отпусти Агну и не мучай ни её, ни себя!

— Да услышал я тебя, услышал! — возмутился книжник. — Просто не думал об этом!

И вроде прозвучало последнее высказывание уверенней некуда, но я почему-то в искренности товарища усомнился. Думал. Он точно об этом думал. Просто гнал от себя такие мысли, ну а я рубанул правду-матку, вот и пропал всякий смысл самообманом заниматься.

К слову, Агна на наивную простушку нисколько не походила. Не могла всего этого не понимать, но деньги из Дарьяна упорно тянула. Так собиралась ли она за него замуж вовсе?

Но я решил совсем уж на товарища не наседать и потянул его за стол. Как раз успели поужинать, когда вернулся Огнич, сиявший почище надраенного до блеска пятака. Правда, улыбка моментально померкла, когда он не обнаружил на столе пива.

— Мне бы глотку с дороги промочить…

— Садись и рассказывай! — потребовал Кочан и передвинул через стол свою кружку с травяным отваром.

Огнич пить не стал, плюхнулся на лавку и уточнил:

— А Кабан где?

— На Догаде женится, — сказал Вьюн и легонько пристукнул кулаком по столу. — Колись, чего узнал!

Фургонщик самодовольно рассмеялся.

— Да всё узнал! Чай, не лопух какой-нибудь! И даже дом Седого видел. Не сказать, что прям хоромы, но первый этаж каменный, а ограда высоченная