Великий артефактор из трущоб - Amazerak

— То же самое.

— Ну да-да. Чувствую.

— Разбираешься, смотрю. Давно занимаешься артефактами?

— Давненько. И не только ими, — Зябликов положил кольца на стол и уставился на меня пронизывающим взглядом. — Поэтому ты по адресу. В общем, так, Феникс, за каждое кольцо я тебе дам по двадцать рублей. Лучшей цены на чёрном рынке не найдёшь. Да и вообще, тебе повезло, что на меня вышел. Мало кто занимается артефактами даже у нас в Москве.

Я не стал торговаться. Моя выручка составляла шестнадцать шесть рублей, и мне это показалось вполне приемлемо для столь дешёвых вещей. Если регулярно зачаровывать кольца и относить к этому типу, в месяц будет набегать неплохая сумма, плюс вылазки в дикие земли пару раз в месяца, а там, глядишь, и от Трубецкой новые заказы перепадут.

— Согласен, — сказал я.

— Значит, по рукам, — Зябликов вытащил из кармана портмоне и отсчитал сорок рублей. — Ещё что будет, приноси. Только встречу надо согласовать заранее, желательно с вечера. Я не круглые сутки здесь торчу, — он взял со стола блокнот, вырвал листок бумаги и вывел перьевой ручкой номер телефона. — Ответит мой лакей Фёдор, запишет тебя на приём.

Квартиру Зябликова я покинул также через чёрный, получив обратно своё оружие. Как груз с плеч упал. Наконец, этот мир начал прогибаться и давать мне то, что нужно. Появились несколько способов заработка, стали проглядываться перспективы. Одно было для меня сейчас преградой: низкое происхождение. Этот барьер казался непреодолимым, он бетонной плитой стоял на пути к цели. Раздумывая о своём нынешнем положении, я перебирал в голове разные идеи, например, просто купить нужные документы. Возможно, Фалдриан мне в этом поможет, как помог Лори.

В первом ломбарде, в который я заглянул по пути, меня постигло разочарование. Я осмотрел весь ассортимент и не нашёл ничего, что мне подходило бы. Либо в предметах не было Силы, либо они оказывались слишком мелкими и неудобными, чтобы начертать на них символы власти.

Зато во втором месте обнаружил сразу два хороших объекта: широкий серебряный браслет и золотой перстень с крупным аметистом. Первый мне обошёлся совсем дёшево, всего в три рубля, а вот за второй пришлось выложить двенадцать. Деньги ещё оставались, и я отправился в ломбард возле рынка, чтобы забрать приглянувшийся в прошлый раз кулон с гранатом за тринадцать рублей и дорогой браслет со вставками из чёрной шпинели за восемнадцать.

По пути, опасаясь слежки, я навернул несколько кругов. Внутреннее чутьё твердило, что с таким типом, как Зябликов, надо держать ухо востро. В отличие от трактирщика, он был куда более влиятельным и состоятельным человеком. Неизвестно, с кем он водит знакомства, кто ему покровительствует. Он может создать мне проблемы, если захочет.

Но добравшись окольными путями до рынка, я не заметил слежки и успокоился.

Потратив почти половину своего состояния на заготовки для будущих артефактов, я в отличном настроении вернулся домой. Только одно меня удручало: когда продам свои нынешние поделки, придётся искать другие ломбарды, ведь в этих меня уже запомнили. Наверняка ломбардов в Москве немало, но рано или поздно я везде примелькаюсь, и тогда придётся изобретать новые пути обогащения.

Лори тоже обрадовалась моему успеху, хотя её до сих пор угнетала необходимость находиться у меня на содержании без возможности заработать самой. Она очень беспокоилась, что Дашков может не взять её в отряд ловчих. Ей позарез хотелось самостоятельной, свободной жизни, ради которой она бежала из приюта и проделала столь долгий и опасный путь, но пока этой гордой эльфийке приходилось мириться с ролью домработницы.

Однако пришло время вспомнить и о родне, поскольку брат с сестрой долго не получали вестей от Тимофея и наверняка беспокоились. У них не было даже адреса, чтобы связаться с ним.

Следующим утром Лори ушла к Фалдриану получать своё поддельное удостоверение. Я попросил её заодно узнать, можно ли сделать для меня дворянские документы. А сам взялся писать письмо домой. Углубляться в подробности своего быта не стал, как и упоминать артефакты. Просто сообщил, что нашёл жильё и одно прибыльное дело, связанное с торговлей. Через почту я также собирался отправить им деньги — шестнадцать рублей, ведь именно столько семейство платило каждый месяц за аренду квартиры.

Почтовое отделение поблизости было одно — то самое, что находилось на соседней с рынком улице. Туда я и пошёл. Отстоял небольшую очередь, отправил письмо, оформил перевод на имя сестры и уже собирался уходить, но в дверях столкнулся с Айри. Она в своём лёгком летнем платье, словно бабочка, впорхнула в душное, хмурое помещение со скрипучими дощатыми полами и замызганными стенами, приподняла брови, увидев меня, и засияла очаровательной улыбкой.

— О, какая встреча! Это так неожиданно!

— Я тоже рад вас видеть, Айри, — ответил я.

— Не подождёте меня немного? Мы можем пойти обратно вместе, — прозвучало это так искренне и простодушно, что я не мог отказать, да и кто бы воспротивился предложению столь прелестной юной особы проводить её домой?

— С радостью составлю вам компанию.

Айри быстро отправила письмо, поскольку очередь к тому времени рассосалась, словно специально к её приходу, и мы пошли обратно. Погода стояла солнечная, безветренная, и прогуливаться по тихой, немноголюдной улице было приятно.

— Вы же к нам недавно приехали, да? — щебетала Айри. — Не помню, чтобы видела вас раньше.

— Да, я приехал из Орловского воеводства. Хочу заниматься своим делом, и столица, как мне кажется, подходит для этого лучше всего.

— О, прям как мой батюшка! Он как наследство получил, так и решил свою лавку открыть. Он постоянно вспоминает, как тяжело было гнуть спину на хозяина, на которого он раньше работал, хотя прошло уже лет пятнадцать с тех пор. А теперь они с матушкой днями напролёт крутятся-вертятся как белки в колесе. Ещё и я им помогаю.

— Зато трудитесь на себя и живёте среди своего народа.

Айри вздохнула:

— Да, нам с этим очень повезло. Но мне всё-таки жаль, что нам приходится жить так замкнуто. Удивительно, сколь враждебны к нам порой люди. Кано говорит, что некоторые нам просто завидуют, вот и настраивают других против нас.

— Такое тоже возможно. Но вы научились бороться с угрозой. И это хорошо.

Мы свернули в безлюдную улицу, что вела мимо складов прямиком в эльфийский район. Это был наикратчайший путь. С одной стороны тянулся кирпичный забор, с другой — ветка железной дороги, прячущаяся за кустами и деревьями.

— Если не секрет, чем вы хотите заняться? — спросила Айри.

— Артефакторика. У меня есть навыки зачарования предметов. На