Кодекс Магических Зверей 6 - Павел Шимуро

— Подтверждаю, — глухо обронил отец девушки.

— Госпожа Валленхоф, — дознаватель перевёл взгляд на Миру. — Вам есть что добавить?

— Только то, что отец на все вопросы ответил правдиво, — тихо отозвалась она.

— Принято.

Дознаватель передал лист помощнику и посмотрел на отца девушки.

— Господин Валленхоф, в вашем доме придётся провести обыск.

Мира заметила, как у отца слегка дрогнули желваки.

— Мы готовы принять Имперскую службу в любое удобное для вас время, — медленно произнёс глава семьи.

— Мы отправимся сейчас, — Кейст слегка улыбнулся.

В кабинете на несколько секунд воцарилась тишина.

— В таком случае, — произнёс отец Миры, поднимаясь, — позвольте составить вам компанию.

— Разумеется, — дознаватель кивнул.

На прощание палец Кейста стукнул по столешнице.

* * *

Я сидел на табурете, прислонившись затылком к шершавому срубу колодца, и слушал шелест листвы.

Неожиданно раздался стук в дверь, и я едва не упал.

— Это ещё кто? — пробормотал я, поднимаясь.

Крох, перебравшийся к моим ногам, поднял голову и проводил меня взглядом. Через нить тут же прилетел образ: размытое светлое пятно у двери. «Опасности нет, свой».

— Угу, — буркнул я, прошагал через кухню в коридор и распахнул створку.

На пороге стоял запыхавшийся Элиан. Щеки парня горели, волосы прилипли ко лбу, а в распахнутых глазах смешались испуг и злость.

На плече Элиана, обвив хвостами его шею, сидел Астик. Увидев меня, зверь дернул носом, словно поздоровался по-своему. Через мгновение куница спрыгнула на пол, ткнулась мордой в мой сапог с тихим «фрр!» и, взмахнув тремя хвостами, умчалась во двор.

— И тебе привет, — пробормотал я ей вслед.

— Эйден, — немного отдышавшись выпалил парень вместо приветствия. — Это правда?

— Что именно? — спокойно спросил я, отступая в сторону.

Элиан шагнул внутрь, оглянулся, будто проверяя, нет ли в лавке посторонних, и повернулся ко мне. По его щеке стекала капля пота.

— В Академии говорят… — он осёкся и сглотнул. — Что на Арене отравили зверя и тебя во всем обвинили.

— Сначала отдышись, а потом поговорим, — я взял его за плечо и легонько потянул к скамье.

— Эйден…

— Я серьёзно, сядь, — настоял я.

Элиан позволил себя провести, рухнул на скамью, упёрся локтями в колени и опустил голову.

Я сходил на кухню, налил воды из кувшина и, вернувшись, протянул кружку парню.

— Пей.

Он сделал два глотка, затем ещё один, выдохнул и поднял на меня глаза.

— Так это правда?

— Правда, — спокойно подтвердил я. — Но не всё.

Я опустился на скамью радом с ним и спокойно рассказал Элиану обо всём, что случилось на Арене.

Когда я закончил, парень несколько секунд смотрел в пол, а затем с искренним возмущением фыркнул.

— Это бред какой-то! — он рубанул ладонью воздух. — Да любой, кто хоть раз побывал в твоей лавке, понял, что ты за человек! Ты же зверей любишь больше, чем себя, а тут… Отравил⁈

Его голос сорвался, и парень, смутившись, уткнулся в кружку.

Я почувствовал тепло в груди.

— Спасибо, — тихо произнёс я.

— За что? — Элиан моргнул.

— За то, что не задал ни одного вопроса в духе: «А ты точно ничего не подсыпал?».

Парень распахнул глаза.

— Странный ты, целитель, — серьёзно произнёс он.

— Знаю.

Несколько секунд мы молчали. Со двора донесся пронзительный писк, затем обиженное «фрр!», а следом флегматичное «хр-р-р» Брумиша.

— Эйден, — Элиан выпрямился, поставил кружку на скамью и сложил ладони на коленях. — А что мне делать?

— В каком смысле?

— Ну… Из-за всех этих событий ты, скорее всего, временно перестанешь продавать корм? Стоит ли мне его готовить?

Я посмотрел на его серьёзное, чуть встревоженное лицо, и едва удержался, чтобы не взъерошить парню волосы на затылке.

— Стоит, — спокойно ответил я. — В погребе как раз осталось ингредиентов примерно на полсотни порций. Свободного места там предостаточно, так что сделаем запас. Работай как обычно.

— Понял.

Парень тут же поднялся, поправил рубаху, подхватил кружку и направился во двор. Я проводил его взглядом, а затем двинулся следом и остановился на пороге кухни, прислонившись плечом к косяку.

Люмин гонял Астика по двору. Куница, уходя в неожиданные виражи и размахивая тремя хвостами, то и дело ускользала, но зайцелоп тоже не промах — ловко срезал углы, двигаясь по короткой траектории.

Крох сидел чуть в стороне, наблюдая за ними. В его глазах ясно читалось: «Ну и балаган».

— Астик! — позвал Элиан, заметив это безобразие. — Иди-ка сюда.

Куница на полном ходу затормозила, распушила хвосты и приподняла мордочку, мол, я тут вообще ни при чём, это ушастый меня вынудил.

Люмин на скаку врезался лбом в её спину, шмякнулся на попу и обиженно пискнул, мол, ты чего тормозишь без предупреждения, у нас тут серьёзная гонка, между прочим.

— Балбес, — буркнул я.

Зайцелоп, не поворачивая головы, дёрнул ухом в мою сторону, мол, без тебя разберёмся.

Элиан подхватил Астика на руки и закинул на плечо. Зверь тут же обвил шею хозяина хвостами и прикрыл глаза. Парень бросил на меня взгляд, кивнул и скрылся в лаборатории.

Я выдохнул, двинулся к колодцу и вновь опустился на табурет. Крох сразу поднялся, подошёл и прижался боком к моему сапогу.

— Ну что, мохнатый, — пробормотал я, опуская ладонь на его голову. — Ещё один день почти позади.

Через нить прилетел спокойный образ: я сижу за столом, дядя напротив, а на столешнице стоит горшок, от которого вверх поднимается тонкая струйка пара. «Скоро еда».

— И откуда ты всё знаешь? — я улыбнулся.

Крох повернул морду в сторону входной двери, и через несколько секунд раздался гулкий стук сапога по полотну.

— Эйден! — донёсся голос дяди. — Открой, у меня руки заняты!

Я хмыкнул и поспешил на выручку.

Дядя ввалился в дом, держа в одной руке плетёную корзину, прикрытую чистой тряпицей, а в другой кувшин, к боку которого прилип капустный лист.

— Что там у тебя? — спросил я, задвигая засов.

— Мальвина расщедрилась, — пророкотал он, направляясь на кухню. — Пирог с капустой, картошка с грудинкой и компот.

— Звучит вкусно, — ответил я, выходя во двор, чтобы вымыть руки.

— А на вкус ещё лучше! — отозвался Ларк, раскладывая покупки на столе.

Отложив корзину в сторону, дядя закатал рукава, вышел во двор и заметил движение в лаборатории.

— Помощник твой пришёл что-ли? — он мотнул подбородком в сторону здания.

— Ага, корм готовит.

Ларк хмыкнул и громко рявкнул:

— Студент! А ну выходи!

Движения в лаборатории прекратились, и через секунду в дверном проёме показалось озадаченное лицо Элиана с белой полосой на щеке.

— З-здравствуйте, дядя Ларк.

— Здорово. Давай прервись, пойдем пожрём.

— Я не голоден, — парень быстро закачал головой. — Спасибо, я…

Ларк