Единичка - Элла Чак

Нэл уставилась в мигающий из-за перебоев с электричеством монитор.

На этом переписка заканчивалась. Оставался только файл, прикрепленный к письму.

– Ничего не поняла… – чесала макушку Нэл, чуть вытянув губы, задумавшись, – геном человека, сияющий внутри полярного сияния… Кардиоиды. Они вообще из физики. При чем здесь это? Где формула серебряного дождя?!

Она открыла прикрепленный документ. Внутри была фотография рукописного текста. Строки бежали по кругу, еще и были перемешаны между собой, наваливались одна на другую, соприкасаясь боками.

– Да уж… Такими вот кругами он и на стенах писал…

Закончив вертеть ноутбук, Нэл щелкнула по схеме с файлом, которую нарисовал Нестор. Она увидела огромное число 800, кучевые облака и химический символ серебра – Ag, падающий с неба.

– Ладно. Это серебряный дождь. Но как мне его включить, Нестор?! Где взять серебро и как запихнуть в небо?

Она рассчитывала увидеть сложную формулу на пятьдесят страниц, над которой билась Ли, а увидела детский рисунок.

* * *

Из писем Ли и деда Нэл не узнала ничего нового о прошлом. Лишь приумножились вопросы. Раз так в тысячу.

– Держись, Фин.

Нэл уставилась в монитор на последние слова формулы амнезийной беты номер три, напечатанные Ли. Вытянутый штрих курсива мигал в немом ожидании: «…цепочки из нуклеотидов…» – на этих словах текст Ли прерывался.

«Все уже в твоей голове», – звучал в памяти Нэл голос тети. Она не смотрела на буквы клавиатуры. Закрыла глаза, воображая, о чем думала Ли, когда писала последние слова. Ее пальцы забегали по клавишам, быстро набирая окончание фразы: «соединяются через остаток фосфорной кислоты, образуя так называемую фосфодиэфирную связь».

С этой минуты Нэл не спала и не ела. Она дописывала формулу тройки.

Наступил день отправления в Сектор. За все проведенное внутри библиотеки и комнаты время Нэл сбегала в зеленое небо только раз.

– Быстрее, Либери! – припустила она следом за конем. – Я тебя догоню!

Свежесть напитанной ливнями почвы изобиловала яркими ароматами. Насыщенный мокрый запах земли, кореньев и соли. Нэл бежала вперед, задевая выставленными в стороны ладонями набухшие листья черной космеи и рикошетя по гигантским соцветиям аморфофаллусов. Она перечисляла в уме травы, названия цветов, кустарников, вьюнов и мхов, что попадались ей на пути. Несколько стеблей после той прогулки она прихватила с собой, свернув плотным пучком.

Оказавшись на магистрали М-5, Нэл присела на корточки возле колючки чертополоха с розовой нарядной шапкой, что пробился сквозь трещинку в асфальте.

– Эукариоты чертополоховые астровые, двудольные зеленые растения. Carduus nutans, – произнесла она латинское название, – эмблема шотландских рыцарей Ордена чертополоха 1687 года под девизом «Никто не тронет меня безнаказанно». Видишь, Либери, у него колючки прижаты…

Нэл посмотрела в небо:

– Это примета к плохой погоде. Будет дождь. Скоро он будет идти полгода почти не переставая.

Конь фыркнул, уставившись на нее и опустив морду.

– Прости, дружище, мне нужно будет ненадолго уйти… Кайл и Смит за тобой присмотрят.

Она протянула ему яблоко. Либери обдал ее руку мокрым дыханием и обиженно отвернулся.

– Не надо так! – опустила она руку, зарываясь в жесткой гриве. – Поверь, здесь лучше, чем в Секторе. Ну? Мир? – облокотилась Нэл о его бок.

Либери повернул шею, и его влажный нос уперся в ее открытую ладонь, вдыхая аромат антоновки.

– А, яблочко ищешь! На, держи!

Пока конь чавкал, Нэл сорвала стебель чертополоха и прижала его к губам:

– Я вернусь в зеленое небо, Либери, обязательно вернусь.

В ту ночь Нэл отрезала рыжие локоны и выкрасилась черной краской. А на рассвете она приступила к сборам, облачась во вторую кожу.

– Ракиура, – прочитала Нэл слово, нацарапанное на часах, застегивая ремешок вокруг запястья. – Что ж, Ракиура, пожелай мне удачи! Чем бы ты ни оказалась… мы отправляемся в Сектор.

Глава тринадцатая. Хлопья человеческого пепла

Около северного эскалатора ожидала группа сопровождения. Для Нэл они были друзьями. Смит, Лея, Кайл и Рудо помогут пробраться незамеченной. Штабные передадут ее связному, который проведет Нэл за стометровую стену. Ее цифровой код уже добавлен в Систему. Если повезет, Нэл не придется проходить какое-то там тестирование, и она приступит к работе над тройкой в лаборатории.

Кайл делал вид, что все в порядке. Всю дорогу сначала по лесу, а потом по канализации он шел замыкающим. Отрывисто говорил со Смитом. Пару вопросов Нэл оставил без внимания.

Поравнявшись с ним спустя три часа игнора, Нэл спросила:

– Эй, Кайл, все в порядке? Ты что-то странный.

– Я такой всегда вне Штаба. Нельзя отвлекаться. Мало ли что.

– А, хорошо, ладно. Тогда пойду. Чтобы не отвлекать.

– Нет, подожди, – повернул он голову, – ты не отвлекаешь.

– Я знаю, что ты делаешь, Кайл! – разошлась она. – И пожалуйста, перестань.

– Что перестать?

– Смотреть! Я так же смотрела на тетю Ли, когда она возвращалась в Сектор! Не смотри на меня, как будто прощаешься!

Она заметила, как он вздрогнул. Спина его распрямилась от глубокого вдоха.

– Я ничего не смогу сделать, когда ты окажешься там. У тебя двадцать три минуса в запасе. Ты со мной, в смысле, ты в Штабе всего пару недель, а уже рвешься в Сектор. Штабные не помогут тебе там. Они все в шоке, что ты добровольно уходишь.

– Вы поможете. Если будете мне верить.

Она перелезла через трубу. Теперь они шли параллельно. Только ржавая железяка разделяла их.

– Как раньше. Как ты мне веришь.

Он смотрел на нее впервые за сегодняшний день не как на обреченную. Может, Кайл успел бы что-то ответить, но Смит подал голос. Он приветствовал человека. Агент из Сектора уже дожидался в назначенном месте.

По фигуре Нэл поняла, что это женщина. А еще… она была одета во вторую кожу фиолетового цвета.

– Кайл, – зашептала Нэл, – в фиолетовом… Это же цвет Лидера…

– Сам вижу.

В это было невозможно поверить. Агент внутри Сектора, человек, работающий на Штаб, – один из Лидеров! Эта женщина занимала сверхвысокий пост. Поэтому нельзя было, чтобы кто-то узнал ее имя.

«Луванэ…» – произнесла мысленно Нэл имя Лидерши. Финнер говорил о Бэжоге, Дрогзи и Луванэ, которую всегда считал самой доброй. Нэл успокоилась. Луванэ поможет! Она Лидер! Она сможет все! Даже устроить Нэл в лабораторию без теста!

– Приветствую, вот, – кивнул Смит в сторону Нэл, – принимай новенькую! Код Нэ-Эл-Ка 14–15/пять. Нэл, – обернулся он, – это наш двойной агент в Секторе. Следуй за ней и делай все, что она скажет.

– Зачем лишних притащил, Смит? – произнесла женщина через динамики, оставаясь в защитном экране. – Никто не должен знать, кто я.

– Они надежные, да, салаги? – подмигнул он своим. – У меня Единичка на счету. Кто-то из них подменит меня со дня на день, смекаешь?

В темноте мокрых катакомб Нэл заметила, какое бледное у Смита лицо. Но Луванэ не