Единичка - Элла Чак

– Всем туда дорога, Смитти. Ну что, девочка, сколько тебе лет? – подошла она, рассматривая юное лицо. – Какая ты, оказывается, миловидная. Так сколько?

– Мне семнадцать.

– Двадцать три года в запасе. Успеешь натрудиться вдоволь.

Кайл заметил кривую ответную ухмылку Нэл. Она чуть закатила глаза и скривила губы.

– Ну, прощайся. Нам пора.

– Ты уж присмотри за ней. Иваныч нахваливает Нэл больше прочих. Она у нас знаменитость. Прикончила жабу!

– Вот как? Когда это было?

– Пять лет назад, – ответила Нэл.

Если Смит ляпнет, что это было несколько дней назад, он выдаст Финнера.

– Кайл… – умоляюще посмотрела она на него.

– Эй, Смит! У нас проблема! – крикнул Кайл наставнику.

– Какая еще проблема, Салага?

– Нэл выглядит… не как пойманный объект.

– И твой Салага прав! Молодец! – похвалила Луванэ. – Девочка как на парад оделась. Исправьте это. Иначе погорим. И быстрее! Скоро начнется пересменка!

Смит подошел к Нэл и начал расшнуровывать свои ботинки.

– Снимай бутсы и вторую кожу. Там тебе выдадут новую. Эй, Нэл, что за фигня? Про жабу? Какие пять лет?

– Не говори ей, Смит! Пять лет назад я сминусила жабу. Руками, – шептала Нэл, чтобы никто другой не слышал. – У меня не двадцать три. Меньше. А про новую им знать не нужно. Никому нельзя доверять! Ты меня так учил!

Смит окунул руки в грязь и провел перчатками по щекам Нэл. Взлохматил черные пики неровно обрезанных ею волос. Надорвал рукав топа. Он накинул ей на плечи свою джинсовку.

Нэл сжимала в кулаке букетик трав. Ее последнюю связь с лесом в мире серого бетона. Заметив это, Смит взял растения, втянул носом их пряный аромат и сунул в карман джинсовки на плечах Нэл.

– Все будет хорошо, пташка. Не паникуй.

– Я пришлю тебе почтового голубя, – улыбнулась она.

– Что? – не понял Смит, но Лея торопила.

– Смит, она готова.

Лидерша с любопытством наблюдала за парнишкой с ярко-голубыми глазами. Уж слишком старался он не смотреть на девчонку. Не суетился вокруг нее, не прощался, как остальные. Такой отчаянный игнор – первый признак сильного чувства.

Нэл остановилась возле Кайла:

– Не говори мне всякую чушь из серии «Держись, будь аккуратна».

– Девочка, мы уходим. Пора! Ну, быстрее, ну! – звала лиловая кожа.

Кайл стоял так, что их рук с Нэл никто не видел. Он согнул свою в локте и сильно сдавил ее пальцы рукой в перчатке, произнеся во всеуслышание:

– Держись, Нэл, будь аккуратна.

Уходя следом за фиолетовой кожей, Нэл ни разу не обернулась. Она не хотела запоминать встревоженные взгляды друзей. Если Нэл их больше никогда не увидит, пусть в ее памяти будут только счастливые воспоминания. Она даже улыбнулась, уставившись под ноги на шаркающие ботинки Смита, что он отдал ей.

Лидерша заметила и сразу предупредила:

– За улыбки комиссары избивают электроплетью. Ты забыла, куда направляешься? Отвыкай!

– Да, хорошо, я запомню. Скажите, а тестирование в лабораторию будет завтра?

– Когда будет, ты сразу узнаешь.

Женщина остановилась возле люка. Первой по лестнице забралась Нэл, второй Луванэ. Выбравшись на поверхность, Лидерша захлопнула люк на кодовый замок по отпечатку пальца. Оказались они на одном из складов. Тут пахло как-то странно. Может быть, йодом. Вокруг Нэл на сотни метров возвышались стеллажи с белыми пластиковыми бочками.

– Иди рядом. Ориентируйся по начерченным линиям и молчи, – шептала Луванэ. – Не останавливайся и ничего не говори.

Лидерша открыла дверь из ангара. Они с Нэл вышли на солнечный свет. Вокруг все оказалось какое-то прямоугольное. Постройки, площадь, здания. Бетон под ногами Нэл был покрыт чем-то мягким. Серая пыль оказалась мелкой, как мука. Каждый шаг вздымал облачка из-под бутс.

– Иди, – командовала агентша, – держись красных линий. По синим полосам передвигаются навстречу. И не пялься, словно на экскурсии! Лучше бы ты разревелась для достоверности.

Нэл перестала вертеть головой, продолжая вращать глазами. Они шли по огромной площадке, залитой шершавым цементом. Бетонную прямоугольную площадь перечерчивали красные и синие линии для пешеходов. По каждой стороне периметра торчали одинаковые постройки без окон, только с воротами и номерами, а в центре возвышалась башня такой высоты, что шпиль ее протыкал облака.

Стены Сектора высотой с тридцатиэтажный дом огораживали огромную территорию. Как легко здесь затеряться жалкой тысяче, когда внутри могли поместиться миллионы. Все это выглядело слишком. Слишком огромным, слишком громоздким и слишком серым. Торчащая шпилем Башня уже не казалась несуразно большой.

«Так вот что спроектировал дед! – поразилась Нэл, не в силах дотянуться взглядом до конца шпиля, скрывающегося в кучевых облаках. – Может, Нестор и считался безумным, но был, бесспорно, безумным гением!»

– В Башне расположены жилые пространства комиссаров и Лидеров. Позади – рекреационные блоки объектов. Слева лаборатории и цеха беты, а справа все остальное производство: от защитной экипировки и одноразовых колб до ракетного топлива и спектральных излучателей. Два дня ты проведешь в карцере, тебя определят на работу возле станка или угодишь в клининг мыть туалеты. Повторяй за остальными. Слушайся приказов управленцев. За любое неподчинение тебя будут бить током из плетки, поняла? – строго спросила Лидерша.

– В карцер? В клининг?.. Но вы же… вы можете мне помочь. Вы Лидер.

– И потому сильно рискую. Ты пройдешь по стандартной схеме. Как обычный объект. Слышишь? Я разрешила тебе остановиться, объект?! Чего ты встала?

Подопечная застыла на месте. Теперь она выглядела сносно. Глаза напитались влагой. Руки трясутся. Спина ссутулилась. А потом все тело Нэл пронзила электрическая судорога. Она повалилась в серый пепел, вдыхая его полной грудью. Закашлялась, стараясь перевернуться на спину, но в ушах звенело. Болели даже ногти и волосы.

Над ней возвышалась Лидерша. Это она только что огрела электроплетью Нэл за то, что та остановилась без приказа.

– Вы же… вы должны помогать…

– Я никому ничего не должна. Ты не уяснила, девочка, – хмыкнула Лидерша. – Какая же ты глупая. Какие вы в Штабе все тупые! Запомни этот момент очень хорошо! Ты. Мой. Объект.

– Капитан Бэ-Жо-Га 11–08/семь! У тебя улов!

– Попалась на пустоши. Тупая дикарка.

«Бэжога!.. – повторила Нэл, – это Бэжога, а не Луванэ! Она двойной агент… но почему? Почему она не помогает?!»

Нэл знобило. Она впервые поняла, что все по-настоящему. Сектор и его правила. Испепеленные тела. Электроплети. Карцер. Боль. Она впервые испугалась. Ей даже не пришлось делать вид «для достоверности».

За три метра от Бэжоги остановился мужчина. Он снял защитный экран, и Нэл увидела сплетенные косички. Это был Дрогзи.

– Хороший будет работник! Комиссары, – обернулся он на отряд из десятка человек. – Пока вы возвращаетесь с пустыми руками, старшие капитаны отлавливают дикарей за вас!

Он обратился к Бэж:

– Ее отконвоируют в карцер. Не