Казачонок 1862. Том 10 - Сергей Насоновский

«Вот дурак», — восхитился я глупостью полковника, которая мне была только на руку.

Темир-Булат повернул к нему голову. Лицо осталось спокойным, только глаза налились кровью. Ладонь князя легла на рукоять кинжала. Клинок еще не вышел из ножен, но до этого оставалась буквально секунда.

— Осторожнее, полковник, — сказал князь по-русски, медленно выговаривая слова. — Напомню вам, что именно ваши люди несколько месяцев назад ограбили караван, который проходил под моим покровительством. Ваши головорезы постреляли проводников, разграбили товар, а потом неумело замаскировали все под нападение абреков.

— Да ну? — рука Дурново потянулась к кобуре на поясе.

Все, у кого в комнате было оружие, зашевелились.

Громила Бергмана одним движением закрыл футляр и встал так, чтобы прикрыть хозяина. Кабардинские джигиты следили за охраной Дурново, готовые броситься в бой.

Еще секунда, и здесь началась бы резня. Меня такой исход целиком устраивал.

— Господа, остановитесь! — просительным голосом возопил Ладыженский. — Господа, образумьтесь. Здесь собрались уважаемые люди, и собрались совсем не для того, чтобы устраивать стрельбу и резню во время ужина.

— Вот именно! — подхватил Лукьянов. — В моем-то доме!

Ладыженский даже не глянул на него, сосредоточившись на конфликте Дурново и горского князя:

— Савва Никитич, уберите руку с револьвера. Князь, и вас прошу.

Дурново тяжело вдохнул, но руку отвел. Атажукин еще пару мгновений смотрел ему в глаза, потом убрал кинжал в ножны.

— Раз уж Борис Павлович просит спокойствия, — процедил Лукьянов, — давайте и впрямь подумаем, кому выгодно отравить нас всех разом.

Сказал он это громко, с вызовом, будто не понимал, что сам себе яму копает этими словами. Почти все взгляды сошлись на нем.

— Вы на меня-то так не глядите! — взвился он. — Я кто по-вашему? Вас пригласил, чтоб имя свое опорочить что ли? Кому, спрашивается? Кому нужно было травить нас всех разом?!

Гости не глядели в глаза друг другу, отворачивались. Как выяснилось, претензий у этой братии друг к другу хватает. Они начали предъявлять их, и каждая следующая фраза все сильнее и сильнее усиливала недоверие между собравшимися.

Только Черкасова все это время молчала. Сидела в кресле, чуть сгорбившись, и шамкала сухими губами. Потом обвела всех взглядом и подняла веер, прося слова. Это заметили все. Присутствующие как-то разом затихли.

Вот тебе и немощная бабушка.

— Господа, — мягко произнесла Аграфена Дмитриевна. — Вы все сейчас излишне увлеклись.

Дурново открыл было рот, но генеральша заткнула полковника, даже не посмотрев в его сторону.

— Савва Никитич, не стоит. Вы уже сказали достаточно, чтобы оскорбить половину присутствующих. Продолжать точно не стоит, уж поверьте опыту моих седин.

Полковник зло засопел, но смолчал. Черкасова повернулась к Бергману.

— Моисей Абрамович, ваш человек проверил несколько блюд и напитков. Верно?

— Совершенно верно, Аграфена Дмитриевна.

— И яд обнаружен только в одном графине?

Бергман кивнул, а его громила поднял блюдце и полоску в подтверждение.

— Только в этом, сударыня.

— Это слишком грубо, господа, — Черкасова сложила руки на веере.

— Грубо?! Вы о чем сейчас? — дернулся Лукьянов.

— Это, Игнатий Фомич, слишком грубо для человека, который умеет убивать ядом. Если бы кто-то из вас, господа, решил травить, он не стал бы лить отраву только в один графин, да еще так, чтобы ее можно было найти столь простой проверкой. Он выбрал бы способ тоньше. Или сделал бы так, чтобы яд выпил только нужный ему человек.

«Старая ведьма рассуждала верно, черт ее дери».

— Значит, — продолжила она, — тот, кто это сделал, либо торопился, либо не имел доступа ко всему столу. Либо хотел не столько убить, сколько заставить нас перегрызть друг другу глотки. Вот вам и ниточка от лакея с соусом для несуществующей рыбы. Так что, вероятнее всего, здесь замешана третья сторона.

— Третья сторона? — удивленно вылупил глаза Дурново.

Черкасова кивнула и повернула голову к хозяину:

— Игнатий Фомич, ваш дом построен давно. Здесь, случаем, нет тайных ходов? Потайных комнат? Лазов?

«Вот же старая карга! — прямо-таки опешил я. — Шерлок Холмс в чепце да юбке. А Фандорин на подхвате».

Тут же отлип от щели и пополз назад. Дольше ждать было нельзя. Еще минут десять, и они полезут по ходам. Найдут и меня, и заложенные бочонки с порохом. Тогда весь план пойдет прахом.

Придется взрывать заряд раньше, чем я рассчитывал.

Глава 14. Охота в дыму

Я рванул к выходу, стараясь не шуметь, а там уж как получится. Деревянный ящик стоял прямо у лаза. Я толкнул его плечом и вывалился наружу, озираясь по сторонам.

Спиной ко мне стоял конюх в засаленной рубахе. Он копался в черноземе вилами, но что-то всё-таки расслышал. Думать было некогда, я сходу шагнул ближе и ударил его рукоятью револьвера по затылку. Конюх хрюкнул, выронил вилы и стал заваливаться на землю.

Я подхватил его, направил падение к стене конюшни, затем подтащил вплотную и накрыл дерюгой. Пущай проспится, здоровее будет, если не станет участвовать в том, что скоро здесь развернется.

— Полежи, дядя, — прошептал я. — Не обессудь, работа такая.

Хан нарезал круги над поместьем. Я позвал его и образами попросил найти Леньку. Ответ пришел почти сразу. Присев за ящиком, я прикрыл глаза и вошел в режим полета.

Двор лежал передо мной был как на ладони. Греков спокойно отходил от оранжереи. Обычный с виду парнишка-батрак, словно он всю жизнь в земле ковырялся.

Подчиняясь моему приказу, Хан приземлился на деревянную колодку, стоявшую рядом с Ленькой. Парень глянул на сокола внимательно — заподозрил неладное. Хан просто так не будет к нему приставать, а значит птица передает сигнал от меня. Чтобы окончательно убедить его в этом, Хан захлопал крыльями, зависнув в воздухе прямо перед лицом Леньки. Сапсан начинал заводиться, в духе "если этот недотепа будет и далее тормозить, то придется его клюнуть, чтоб лучше соображал". Но Ленька все понял правильно, оставил работу и, однако не выпуская из рук мотыгу, направился в сторону сеновала.

Но задача оказалась не самой простой. Потому что навстречу Леньке от крыльца шел лощеный хлыщ — охранник Черкасовой, а рядом с ним