Охотник - Данил Коган

В этот момент прозвучал выстрел Шора.

Ингвар рубанул своей бамбулой по шее пытающегося подняться «носорога».

Я уже держал в руках молот, поэтому решил не менять выбранную стратегию и бросился к месту схватки. Адреналин шарашил по венам, сердце колотилось как бешеное.

Бультерьер-переросток, получив пулю в грудь, взвизгнул, подпрыгнул с места метра на четыре и бросился на Шора. Ну, за дракса я вообще не переживал.

Я добежал до серой туши как раз, в тот момент, когда Ингвар ударил «носорога» по шее в третий раз, увеличив и так глубокую рану на шее. Решив не мудрствовать лукаво, я просто херакнул со всей дури «носорога» в область уха клевцом. Раздался специфический хруст ломаемой кости, и клевец ушёл в череп на всю длину.

— Нихрена себе! — воскликнул Ингвар, отскакивая немного в сторону.

Носорог мелко задрожал и издох. Молот, как обычно, застрял. Хорошее оружие, эффективное. Но есть нюансы, как в том анекдоте.

Шор с присоединившейся к нему Шайей практически одновременно с нами добили своего хищника.

— Ну, это было не так и сложно, — заметил я.

— Рано расслабился, паря, влево посмотри, — сказал Ингвар, разворачивая лезвие своего багра в сторону новой опасности. — Качни молот, потом вынимай, а то полчерепа сейчас оторвёшь.

Из чащи, также бесшумно, как предыдущий хищник, появился второй. Чуть ниже и… изящней что ли? Парой, значит, охотились. А то и вовсе стаей.

Я вырвал молот из черепа «носорога» и попятился к дереву, к которому прислонил своё ружьё. Нет, всё же у человека нашей цивилизации тяга к огнестрелу неистребима.

Тварь коротко проскулила и метнулась обратно в чащу, проявив редкостное для местных животин благоразумие. При этом «бультерьер» слился с фоновыми джунглями раньше, чем достиг первых зарослей.

ГРИМХОЛЬТ

Ингвар выругался.

— Ушёл? — спросил я его. — Ты вообще знаешь, что это за покемоны?

— Да, распространённые животины, паря. Злые, умные. И очень мстительные. Жаль, вы с Шором её не подранили. Теперь жизни она нам не даст. Впрямую не нападёт, но будет подгадывать момент, чтобы броситься со спины или когда кто-нибудь из нас останется один.

— Её? А вот это вот как — она прям оптический обман зрения организовала?

— Она, она. Мы её самца ухайдакали. Теперь реально будет нас выслеживать. А исчезновение — это способность «камуфляжа». Очень неприятная. Пока она эту способность использует, на неё можно наступить и только после этого заметить. Интересно, Морт её будет видеть под способностью? Морт?

— Ну, как бы, это, гля ты чо, — ксар опустился пониже. — Могу, скорее всего, если тепловидение включу. Но эт не зрелищный режим, летать-показывать, Ингвар.

— Нам бы целыми уйти, паря, клюнь меня баклан. Ты давай клоунаду свою заканчивай!

— Клоунаду, гля чо! Это моя жизнь, понял, старик! Ты, чель, за меня зарабатывать будешь? Ладно, ладно, нету её рядом.

— Я в принципе учую, если она совсем близко подбер-рется, — заявила Шайя, подойдя к нашей тёплой компании. — Запах у гримхольта характерный.

Это, наверное, так эта милая собачка-переросток называется.

— Надо разделать туши и уходить. В джунгли соваться, когда там прячется грим, я вообще не советую, — Ингвар дёрнул себя за бороду. — Это очень опасная тварь, к тому же крепкая на рану. Я удивлён, что вы так легко его завалили.

— На самом деле её убила пуля, — Шор подошёл к нам, таща тушу гримхольта за заднюю лапу. — Просто тварюга не сразу это осознала. Рана получилась смертельная. Хорошее оружие, Илья. Я бы пока оставил его себе.

— Не вопрос, конечно. Ты какой пулей стрелял?

— Ну, так же как и ты. Вторым номером, — вторым номером мы назвали подпиленные боеприпасы. — Грудь ему разворотило знатно.

На самом деле на туше живого места не было. Шор несколько раз приласкал скотину мечом, а Шайя насадила её на копьё. Плюс имелось действительно солидное пулевое отверстие в мощной груди.

— А это что за пассажир? — я кивнул, ткнув рукоятью молота в тушу «носорога».

— Молодой элас. Эти две тварюги отбили его от стада, напугали и погнали. Ждали, когда выдохнется.

— Стада, — я немного беспокойно взглянул на зелёную стену напротив нас. — То есть сюда могут папа с мамой заявиться? Если этот молодой, то как же старые выглядят?

— Взрослая особь достигает почти вдвое больших размеров, — спокойно ответил Ингвар. — Но они не придут. Гримов боятся даже взрослые эласы. А здесь всё ими провоняло, наверняка.

Шайя чихнула и кивнула головой.

— Вообще нам с кластером повезло. Это знакомый и понятный мне биом. Сюрпризов, скорее всего, не будет. Эласы — ценная добыча. Рог, шкура, кости. У них часто встречаются аскоры. Если бы не сбежавший грим, всё вообще было бы чудесно. Кстати, ты, паря, спрашивал о тягловых животных для торговцев. Вот молодые эласы вполне подойдут. Поймать их сложно, потому что своё плохое зрение они компенсируют чудовищной силой и весом. Но с нами шаман. Если изловим, приручить будет делом времени, верно я говорю, девка?

— Да. Твар-ри сильные. В качестве тягловой силы вполне сгодятся. Пр-риручить я смогу. Осталось только их наловить. Мы что, пр-равда не пойдём в лес? Из-за грима? Он не показался мне очень опасным.

— Ты видела скорость, с которой эта тварюга перемещается. Кусаются они очень больно. Тебя, например, пополам перекусят, девка, или башку скрутят — глазом моргнуть не успеешь.

— Ерунда. Мы с Шор-ром легко спр-равились!

— Так. Конец дискуссии! — вмешался я. — Разделываем зверюшек.

Сам я пошёл осматривать рог «носорога». Ну что сказать. Сопромат вышел из чата. Нет, я безусловно сколол часть «рога». И это всё, чего я добился. Пуля попала в «рог» прямо напротив низкого покатого лба. Но не пробила не такую уж и мощную на вид кость. Трещина, скол, чёрное пятно. С рога стесало кожу, которой он был покрыт. И всё. Предполагаю, в лоб эту животину кроме катапульты чем-то атаковать бессмысленно.

Начался самый неприятный и нудный этап — разделка добычи. Слышал, что некоторые охотники очень любят этот процесс как неотъемлемую часть охоты. Я же относился к тем, кто терпеть не мог разведённую при этом грязь и сопровождающий разделку отвратительный запах требухи. Однако позволить себе занять командное кресло и покрикивать на остальных, как это делал Морт, я не мог. Ну, у Морта хотя бы лапки, вернее их отсутствие.

Я считаю: если ты примеряешь на себя роль лидера в небольшом коллективе, в неприятной части его жизнедеятельности ты тоже должен принимать участие. Камни таскать. Туши разделывать. Потому что когда ты лидер всего лишь шести… существ, вся