На границе империй. Том 10. Часть 16 - INDIGO

Что-то другое. Холодная, рабочая удовлетворённость разумного, который сделал именно то, что планировал, и теперь видит результат собственными глазами. — Разрешите доложить полностью?

— Докладывай.

— Мы отходили. По плану, как было запланировано, держа линию, вынуждая их идти за нами вглубь тоннеля. Ждали, пока они полностью втянутся. А когда втянулись, вначале дроиды, а потом основная группа, я отдал команду на подрыв.

По плану? Кем было запланировано? Лично я ничего не знал об этом. Впрочем, что сделано, то сделано. Сейчас точно было не до этого.

Слева занимай позицию, — донеслось до меня сквозь эфир: чужая команда, его команда, отданная кому-то из своих бойцов. Голос у него был спокоен, будто Касо расставлял фигуры на учениях, а не отдавал приказ в разгар боя. Потом он продолжил, обращаясь уже ко мне:

— Взрывчатку мы заложили ещё до начала боя. По всем несущим точкам на участке в тридцать метров, в основания свода, в боковые распорки, в две опорные колонны. Тоннель сложился. Вместе с ними. А нас там уже не было.

В ответ я посмотрел на экран. Там, где только что двигались красные отметки пиратских дроидов, сейчас никаких отметок. Сектор тоннеля, обозначенный на схеме светло-серым прямоугольником, стал просто серым. Всё, что находилось внутри на момент взрывов, осталось погребено внутри, под породой астероида.

Всё бы ничего, но им надо было как-то возвращаться по этому тоннелю обратно, а он сейчас был завален.

Впрочем, будем решать проблемы по мере их поступления, решил я для себя и спросил:

— Потери?

— Нет, адмирал. Все живы. Двоих задело ударной волной, лёгкие контузии, идут сами.

— Добро. Держите позицию.

Касо не зря считался лучшим сержантом линкора. Мне вспомнилось выдержка его инструктора из его личного досье, что я успел бегло просмотреть перед отправкой. «Этот думает на один шаг вперёд, даже когда не понимает, зачем». Значилось в его досье, и я сейчас был с этим полностью согласен.

Я не успел додумать эту мысль до конца, как на экране появился Баренс.

— Адмирал. Пираты, что преследовали нас, тоже пошли в атаку. Одновременно с первыми.

— Понял.

Значит, по команде действовали. Обе группы — одновременно. Скоординированная атака с разных направлений в один момент.

— Баренс. Действуй по обстановке. Полная свобода решений.

— Принято, адмирал, — ответил лейтенант. И в этот раз — никакого уточнения, никакого «что именно делать». Он уже знал, что делать, и это знание читалось в самой краткости ответа.

На экране я видел, как три треугольника его дроидов двинулись вперёд — слаженно, без паузы, не ожидая дополнительной команды. Баренс выдвинул их в коридор первыми, принимая на себя удар, пока его взводы перестраивались за ними.

Пираты ответили немедленно.

Я наблюдал за разворачивающимся боем на тактическом экране, и то, что там происходило, не давало расслабиться ни на секунду.

Из тёмного зева коридора — широкого, метров семь в поперечнике, с низкими сводами из необработанного камня, влажного и серого, покрытого старыми слоями минеральных потёков, похожих на застывшие каменные слёзы, — вылетел первый залп. Плазменные гранаты полетели, одна за другой.

Первый дроид принял два прямых попадания, туда, где концентрировались основные системы движения и управления. Взрывы разорвали его передний экран в клочья, выбили опорные гидравлические стойки с сухим металлическим треском. Расплавленный металл брызнул в стороны короткими дугами, зашипел на сыром камне пола, поднимая тонкие струйки пара. Машина просто остановилась, заглушив двигатели, и теперь стояла посреди коридора как импровизированное укрытие. Правый сектор прохода оказался перекрыт её корпусом. То ли так сработала программа аварийной блокировки, то ли абордажник управляющий дроидами успел дать команду вручную.

Второй и третий дроиды немедленно заняли позиции за первым, используя его обездвиженный корпус защиту. Их плазменные пушки открыли ответный огонь плазменные вспышки, каждые полсекунды, заливали весь коридор. Насыщенный сине-белый свет вспышек на мгновение выхватывал из темноты тоннеля шероховатые стены.

— У них что-то тяжёлое, — произнёс Баренс ровно, деловито, как будто докладывал о погоде за бортом. — Подтаскивают к передней линии. Орудийный плазменный блок, судя по звуку. Большой. Характерный гул зарядки конденсаторов.

— Вижу. Отвечай из всего, что есть. Не давай им установить.

— Уже, адмирал.

Со стороны пиратов в ответ полетело сразу несколько зарядов из плазменных винтовок — длинные, пульсирующие нити раскалённой плазмы, прочерчивающие воздух ярко-белыми росчерками. Один заряд ударил во второй дроида, пробив левый наплечный кожух, внутри что-то с резким хлопком разрушилось, из пробоины повалил синеватый дым. Машина накренилась, но удержалась на ногах и продолжила огонь, теперь слегка покосившись на левую сторону, как раненый зверь, что всё ещё огрызается.

Следующие несколько секунд экран показал, что третий дроид Баренса переключился на движущуюся цель на одного из пиратских абордажных дроидов, пытавшегося сменить позицию перебежкой — и открыл огонь короткими очередями, выбирая упреждение с поправкой на скорость противника. Первые два заряда прошли мимо — абордажный дроид сместился правее, уходя с линии огня. Третий заряд накрыл его в правый борт. Четвёртый попал точно в двигательный модуль — туда, где располагались маршевые сервоприводы. Машина кувыркнулась, прошла юзом по полу тоннеля, оставив за собой полосу искр и горящих фрагментов, и остановилась, дёрнувшись несколько раз напоследок, как живое существо, отказывающееся признать собственную смерть.

— Один готов, — коротко бросил Баренс, не отрывая, судя по звуку в канале, внимания от собственного тактического дисплея. В его тоне не было торжества — только рабочая констатация факта, как будто он вычеркнул строчку из длинного списка задач.

Я наблюдал за всем этим внимательно не вмешиваясь. Здесь всё шло так, как должно.

Пираты втянулись в ближний бой — именно этого я и ждал.

— Первый взвод, второй взвод, — произнёс я спокойно, хотя внутри всё было натянуто, как та самая струна, о которой недавно говорил Баренс. — Вперёд в атаку!

— Первый — принял! — отрапортовал командир первого взвода коротко, по-военному сухо.

— Второй — принял! — почти одновременно отозвался второй, и в его голосе прозвучало что-то похожее на азарт, тщательно придавленный дисциплиной.

— Работаем, — коротко сказал Баренс.

Всё началось одновременно с двух сторон, и в этом была своя жестокая красота — красота хорошо спланированной ловушки, захлопывающейся ровно в тот момент, когда жертва меньше всего этого ждёт. Дроиды и взводы Баренса ударили в лоб, где пираты попытались атаковать. А два взвода, вышедшие из тоннелей за их спинами, ударили им в спины.

Пираты оказались в буквальном смысле зажаты между двух