Князь плесковский - Александр Владимирович Мазин

— Продолжай, — кивнул Свендел. Он больше не улыбался. Глядел на стрелу в моей руке и она ему не нравилась.

— У тебя нет припасов, — сказал я.- А там, — Кивок на город, — они есть. И ты не можешь уйти отсюда, потому что твоим людям надо что-то есть на обратном пути. Вы можете сесть в осаду на то время, пока вы не съедите своих лошадей. Но это плохой исход, ведь гард вам все равно не взять, пока на стенах мои люди. А еще… Не знаю, как тебе, но мне бы не хотелось, чтобы мой боевой конь отправился в котел.

По глазам вижу: он полностью со мной солидарен.

— Ты пойдешь на штурм завтра, — сказал я. — И это будет довольно глупый штурм. Вы наделаете лестниц и будете по ним лезть на стену. А мы будем вас убивать. — Я покачал стрелой перед его лицом. — Одна стрела — один мертвец. Думаю, твои люди кончатся раньше, чем стрелы в наших колчанах. А ведь есть еще смола, кипяток, да много чего интересного можно предложить тем, кто полезет на эти стены. Что скажешь?

Свендел молчал. Минуты две. Потом сдвинул шлем на затылок, потер лоб затянутой в перчатку рукой и сообщил:

— Я ведь я тебя знаю!

Глава 16

Глава шестнадцатая

Враг, который тебя узнал

— Точно! Я вспомнил! Ты — зять Трувора Жнеца! — Свендел осклабился. — Я был на твоей свадьбе! Неужто не запомнил меня?

Я покачал головой.

Нет, я его не помнил. Там была куча гостей. И все как на подбор такие вот светловолосые бородатые здоровяки.

Огорчил человека.

— Я тебе пояс подарил с серебряным петухом на пряжке! — напомнил Свендел. — И жене твоей шарф синего шелка с карбункулами в серебре, теми, что счастье приносят! Неужто и теперь не вспомнишь?

Шарф я помнил. Хороший подарок. Заре понравился. А вот его самого…

Но зачем обижать человека, который только что грозил тебя убить и не факт, что передумал?

— Вспомнил! — сообщил я с толикой воодушевления.

А потом и впрямь вспомнил.

— Ты же из лехитов, верно?

— Ну да. Отец послал меня с вашим великим князем говорить. С Рюриком. А тот пригласил нас с собой на твою свадьбу. Эх и весело было! Как ты с варягами для вашего бога танцевал! Чуть сам в пляс с вами не пустился!

Я поглядел на человека, который не по моей воле оказался не с моей стороны стены щитов. Вздохнул. Лехит Свендел нравился мне намного больше эста Елдеты. И имя у него хорошее, почти как у данов, и говорит по-человечески, то есть по-словенски.

— Знаешь ведь, что гард тебе не взять? — спросил я уже по-доброму.

Свендел поглядел на меня тоже по-доброму, и, вздохнув еще печальней меня, кивнул:

— Знаю.

— И зачем тогда тебе своих людей губить?

— А что делать? Сам видишь: нет у нас припасов на обратную дорогу. Лучше в бою погибнуть, воином.

— У тебя припасов нет, зато в граде их вдоволь, — сказал я. — Едлаты продаст, он мне многим обязан.

— Еще бы, — мрачно проговорил лехитский князь. — Не будь тебя, я бы этот град прямо сейчас взял. Мне сказали: добрых воинов у Елдеты совсем не осталось. Смерды одни с копьями. Так ли?

— Не совсем так, но близко, — подтвердил я.

И ты еще не знаешь, что тебя по дороге ощипал.

И не узнаешь. Мои не скажут, а кроме них в курсе только Елдеты и Вестеке. Которые тоже болтать не станут.

— Что было бы, мы не узнаем, — я пожал плечами, — зато сейчас я тебе предлагаю возможность вернуться домой со своими людьми. И лошадок тоже сохранить. С доброй дружиной, князь, и добро добудешь, а без нее то, что есть потеряешь, — изрек я очевидное.

Лехит оглянулся на своих: те ждали. Лица у них были невосторженные.

— А честь? — спросил лехит, вновь повернувшись ко мне.

Но я видел: он уже согласился. Не столько ради себя, сколько ради дружины.

— А давай это будет не покупка, а дань, — предложил я. — Вернее, дар.

— Елдеты не согласится!

— А мы ему не скажем, — я подмигнул. — Для него это будет торг. А для воев твоих и для этого, как его… Лемели…

— Лемеэлиса.

— Ну да, для него это будет подарок. Знак уважения. А что ты серебром отдаришься, так это тоже будет подарок. Ты сюда пришел, увидел, что силен Елдеты, и друзья у него сильные, и решил, что не стоят эти земли крови твоих дружинников. Тем более что дружинники твои, а земли эти чьи будут?

— Не мои, — кивнул лехит.

Мы друг друга поняли.

И это было хорошо, потому что я тоже не хотел проливать кровь своих людей за чужие земли.

Глава 17

Глава семнадцатая

На живца

Йоль пришел и прошел. Я встретил его в Изборске. Славно было, но тяжко. Варяги любили и умели праздновать… насыщенно. И сейчас я смотрел на расшитые узорами заячьи рукавицы с опушкой, в которых прятались мои руки, лежащие на луке седла, и радовался, что руки больше не дрожат.

Нет, мы не только жрали и пьянствовали. Еще поохотились недурно: двух мишек взяли и одного зубра. Причем зубра добить мне предоставили. Правда, бык к этому времени уже совсем плох был. Даже Волк мой, появившись на пару секунд, тут же пропал. Неспортивной ему такая охота показалась. И мне, в общем, тоже. Если вспомнить, как мы с ним в снах резвились.

Ну и, понятно, всякие игры настоящих мужчин, в которых я тоже не особо блистал, потому что бороться мне как князю невместно, а рисковать здоровьем в групповых состязаниях я посчитал глупым.

Трувор, надо отметить, мою позицию разделял. Ритуалы, судейство, раздача плюшек — это да, а перетягивание каната, швыряния бревен и катание на оных — без него.

А вот молодежь наша резвилась от души. В мячик молодежную сборную Трувора сделали вчистую. Немолодежную тоже, но с большим трудом. Причем теперь уже костяк у нас нурманский был. Однако все аккуратно. Даже не сломал никто ничего.

На состязаниях из лука Вихорек сделал всех. А