Грань миров - Ольга ОСА

Но я — кремень. Я турагент, который улыбался туристам даже после трех бессонных суток.

Поэтому я не дрогнула, а лишь чуть склонила голову в замотанном «тюрбане» и задала единственный важный для меня сейчас вопрос:

— Где тот, кто со мной договаривался?

Король Леонард шагнул внутрь, прикрыв за собой дверь. Он внимательно, оценивающе оглядел убогую обстановку избы, задержав взгляд на моей фигуре.

— У моего преданного пса появились другие дела, требующие его немедленного вмешательства, — холодно отозвался он. — А что с вашим лицом, уважаемая?

Я насмешливо хмыкнула из-под ткани.

— Зачем пришел? Обсуждать мою внешность?

Мысленно я поаплодировала себе. Я играла древнюю, сильную лесную ведьму, а такие старухи ни перед кем не прогибаются, даже перед монархами. Это и было сутью нашей легенды — внушить ему, что здесь власть принадлежит не ему.

Король слегка опешил от такой дерзости, его изуродованные губы скривились.

— Нет, конечно, достопочтенная…

— Переходи к делу, мальчишка, — грубо оборвала я его, махнув рукой, которую предусмотрительно замотала в какие-то серые тряпки. — Нет у меня времени на пустые расшаркивания.

Леонард напрягся. На скулах, под слоем коросты, заходили желваки, но он сдержался.

— Да, конечно. Моя дочь… Софи. Она очень сильно больна. Хрустальная хворь. До меня дошли слухи, что ты можешь помочь ей.

— Слухи, слухи… — глухо проскрипела я, покачав головой. — И как же ты столько лет правишь, если веришь глупым слухам?

— То есть… это неправда? — голос короля мгновенно сбился, потеряв всю властность, и как-то жалко поник. В этот момент передо мной стоял не жестокий убийца, а отчаявшийся отец.

— Ну почему же? — я выдержала театральную паузу. — Правда. Только вот тебе, король, я помочь не смогу.

— Почему?! — Леонард сорвался на отчаянный, полный боли крик.

— Не ори, я не глухая, — я недовольно поморщилась, радуясь, что под повязкой этого всё равно не видно. — Я могу вылечить твою дочь. Но ты не готов к оплате за ее жизнь.

— Я?! — он задохнулся от возмущения, гордо выпятив грудь. — Назови свою цену, старуха! Я — король! У меня есть всё, чего только может пожелать твоя душа! Золото, земли, артефакты!

— То есть, готов отдать всё, что я попрошу? — вкрадчиво уточнила я. — Даже свою душу?

Леонард нервно сглотнул, но тут же взял себя в руки.

— И зачем тебе моя душа?

— Действительно, твоя мне ни к чему. Слишком грязная, — я позволила себе тихий, скрипучий смешок. — Но кое-что другое привлекло мое внимание.

Я медленно подняла замотанную в тряпки руку (какая же я всё-таки молодец, что успела замаскировать не только лицо, но и кожу рук!) и уверенно указала прямо на грудь короля.

Леонард непонимающе опустил взгляд на свой бордовый камзол.

— Что конкретно привлекло твое внимание, ведьма?

— А у тебя много вещей на груди с божественной искрой висит?

Рисковала ли я, упоминая искру? Безусловно! Но я должна была показать свою истинную силу. Убедить его, что я — видящая, что от меня не скрыть правду.

Король застыл, словно налетел на невидимую стену.

— Не понимаю, о чем ты, старуха, — процедил он, но его голос предательски дрогнул.

— Всё ты понял, — отрезала я. — Вон как в лице изменился. Я же говорила, что ты не готов заплатить. Уходи, король. И пусть великая богиня Гуаньинь защитит твою дочь. Раз уж ты не смог.

Я демонстративно отвернулась и махнула рукой на дверь.

Но Леонард не сдвинулся с места. Аура вокруг него начала стремительно темнеть, наливаясь удушливой, свинцовой тяжестью.

— А ведь я хотел по-хорошему! — прорычал он.

Король схватил кулон на груди и выставил его вперед. Камень аурелия внутри артефакта вспыхнул жутким, пульсирующим алым светом.

— Тебе пора сдохнуть, старая карга!

Из кулона прямо в меня ударил ослепительный луч кровавого цвета.

Инстинкты сработали мгновенно, но я даже не успела вскинуть руки для магического щита. Луч врезался прямо мне в голову.

Но… я же иномирянка. У меня иммунитет к этой искаженной магии от самой богини! Луч не убил меня, не выжег мой разум, как ожидал король. Но вот у плотной ткани на моем лице иммунитета не оказалось. Тряпки с тихим шипением осыпались на пол серым пеплом, обнажая мои русые волосы, молодое лицо и чистую, гладкую кожу.

Надо было видеть лицо короля! Его глаза едва не вылезли из орбит.

— Девчонка! — в шоке выдохнул он, отпуская артефакт. — Ты девчонка! Да ты на кого полезла, малолетняя дрянь?!

— Ни на кого я не лезла, — я гордо вздернула подбородок, скидывая с себя остатки старушечьей роли. Мой голос зазвучал звонко и чисто. — Я действительно могу вылечить твою дочь, как вылечила уже десятки людей до нее. Слухи из ничего не появляются, ваше величество. Но скажи честно: ты бы обратился за помощью к молодой девчонке? Вижу по твоему лицу — нет. Поэтому пришлось устроить этот маскарад.

Я встала с кресла, расправив плечи.

— Но, как я уже сказала, мои услуги стоят дорого.

Я снова подняла руку, указывая на его кулон.

— Меня не интересует твое золото. И не надо на меня так смотреть. Я вижу твое истинное лицо, Леонард. А вот этот артефакт с божественной искрой…

— И зачем он тебе?! — взревел король, инстинктивно прижимая кулон к груди.

— Вопрос не в этом, — холодно парировала я. — Вопрос в том, насколько сильно ты любишь свою дочь? Готов ли ты пожертвовать своей иллюзией и властью ради ее жизни?

— Я король! — Леонард шагнул ко мне, его лицо исказилось от первобытной ярости. — Ты моя подданная! Я приказываю тебе отдать мне лекарство!

— Нет.

— Нет?!

— Нет, — твердо повторила я. — Ты глухой, король? Только обмен.

Черные язвы на его лице словно вздулись, глаза налились кровью.

— Тогда пора умереть! И я просто заберу лекарство! — прорычал он, и артефакт в его руке снова полыхнул алым.

В этот момент я резко осознала: в этот раз одной лишь моей иномирной ауры может не хватить. Защита рухнет под чистой боевой мощью.

Я выбросила обе руки вперед, концентрируя весь свой золотистый резерв, и изо всех сил крикнула:

— ЗАМРИ!

Время дрогнуло. Тягучая, золотая волна сорвалась с моих пальцев и врезалась в короля. Леонард застыл, словно статуя, с перекошенным от ярости лицом и с вытянутым на цепочке для удара артефактом. Алый луч повис в воздухе в нескольких сантиметрах от моей груди.

Я с облегчением выдохнула, собираясь обойти его и сорвать с его шеи кулон…

Но моего импульса хватило ровно на три секунды.

Магия божественной искры