Протокол Коула - Тобиас Баккелл

А Унггои управляли кораблем Киг-Яров. Это делало их полезными. Они были готовы работать на Тела и его команду, или, по крайней мере, так сказал скорбящий Дьякон Унггоев, как только Тел встал на залитый фиолетовой жидкостью мостик.

— Да будет воля Пророков, — взвизгнул Дьякон.

— Да будет так, — сказал Тел позади Унггоя. — Мы выполняем задание, порученное напрямую Иерархом.

Унггой помялся с ноги на ногу, поворачиваясь дыхательным устройством к Телу. Он поднял голову и развел руки.

— Я не сомневаюсь. Я служу. Это наша судьба, — простонал он.

Тел не испытывал жалости к Унггоям.

— Скажи своей команде, что этот корабль полетит туда, куда мы скажем, или мы убьем каждого из вас. Саал спустится в инженерный отсек и присмотрит за тобой. Вир будет ходить по коридорам.

Вир зарычал, и Унггой отступил.

— Господа! Мы будем выполнять наши корабельные обязанности! Не сомневайтесь в нас.

Тел повернулся к Виру и Саалу.

— Будьте осторожны. При малейшем подозрении того, что Унггои играют с нами в игры, докладывать сразу.

Вир и Саал утвердительно хмыкнули и вышли из рубки.

Дьякон повернулся, чтобы уйти, но Тел поднял руку, и Унггой замер.

— Что находится вон там, Унггой? — спросил Тел. Он указал на изображение планеты на экране в передней части рубки. Это была Метисетт. Её тонкая, желто-оранжевая атмосфера кружилась; мощные бури бушевали на ледяной поверхности.

Унггой уставился на них, не сказав ничего.

Затем Тел повернулся к экрану и скрестил руки.

— Жар, мой ближайший советник, не захотел прибывать сюда. Он хотел развернуть этот транспорт, чтобы атаковать корабль Киг-Яров, пристыкованный у сооружения людей, и отправить его к «Высшему Милосердию», чтобы мы могли предупредить Пророков о предательстве Джиралханаев.

— Благородный выбор, — сказал Унггой.

— Нет, — сказал Тел. — Мы были схвачены и заключены в тюрьму. Когда мы вернемся, нам повезет, если сохраним свои титулы, даже если не сами имена. — Унггой дрожал от гнева Тела. — Как твое имя, Дьякон?

— Пипит, — ответил Унггой.

Тел сложил руки на груди.

— Пипит, один из моих предков, кайдон Вадамов, проиграл войну одному из злейших соперников крепости. Новый кайдон поместил моего предка в подвал, тюрьму, где побежденных оставляли самым бесчестным образом, который только можно себе представить. Их кормили объедками и их посещали захватчики, чтобы глумиться и издеваться над ними. Самые благородные из заключенных убивали себя или друг друга.

Кайдон сбежал после нескольких недель голодания. Он стал настолько худым, что смог пробраться через решетку своего окна, глядя на скалы крепости Вадам. Он взобрался по скале и проплыл вниз по реке, до самой долины.

Кайдон много дней ходил, питаясь паразитами и всякими отбросами, пав, ниже некуда, пока не попал в огромные пустыни, распростертые внутри всех наших земель. И там, после долгих лет странствий, взрастил свою силу, свою суровость и обрел союзников среди других странников. Их было очень мало, да, но у них была воля к борьбе и воля к жизни, несмотря ни на что.

С этим новым племенем мой предок вернулся к крепости Вадам и взобрался по стенам. Он убил всех своих врагов, выбросив их тела в реку. Говорят, что за неделю он побагровел от крови. А когда кайдон закончил убивать своих врагов, он открыл тюрьмы и убил Вадамов, которые были настолько трусливыми, что остались там в живых. Это был мой кайдон. Вот, кто такие Вадамы. Наша кровь была выкована в пустыне, подтвердила свою дееспособность в крепости в тот день и очищена благодаря опыту Кайдона Тера. Так начертано на фамильной стене в саге о Вадамах.

Тел посмотрел на Жара, который спросил:

— Командир корабля, и в чем суть рассказа строк саги из истории вашей семьи?

Тел уселся в кресло командира в центре рубки.

— Я едва ли могу повернуться спиной к своей родословной линии, не так ли, Жар? Я не вернусь на «Высшее Милосердие» с потерянным кораблем, зная, что нас посадили за решетки Киг-Яры, и мало что зная о том, что здесь происходит. Я был бы не лучше тех заключенных в тюрьме Сангхейли, которых Тер казнил за бесполезность.

— Это было предложение. Возможный выбор, — сказал Жар.

— Но это не является выбором для нас, поскольку мы — Сангхейли. — Теперь Тел повернулся к Дьякону Пипиту. — Так ты понимаешь, Унггой? Мы здесь, чтобы остаться. Я спрашиваю тебя снова, что на Метисетте?

— Мечты, — вздохнул Пипит.

— Хватит игры слов, — прорычал Тел. — Говори яснее.

— Когда командирам нужны бойцы, Унггоям приказывают размножаться и увеличиваться числом. А затем мы все массово умираем. Унггой, вы все говорите: сделай это, сделай это. Некоторые мечтают о свободе, — объяснил Пипит. — И хотя мы ненавидим Киг-Яров, тот, чье имя Рет, верховный командир, говорит тем Унггоям, что они могут отправиться на Метисетт. Пойти построить дом. Нам помогут изменить эту луну, чтобы она стала местом, где можно жить, где атмосфера обогащена метаном. Где можно свободно размножаться.

Жар начала смеяться.

— И ты поверил этому… Рету?

Пипит поднял голову, гневно прищурив красные глаза-бусинки.

— Киг-Яры всегда предают, да, но такая возможность… — пришелец пожал плечами.

Тел посмотрел на обреченного на погибель маленького пришельца.

— Так значит на Метисетте в воздухе есть метан, которым вы можете дышать.

— Место для Унггоев, — сказал Пипит. — Безопасное место, где мы сможем жить без помех, без контроля над нашим количеством, навязанным свыше. Где мы сможем ходить без натирающих лямок и дыхательных баков.

— Рай для Унггоев, — пробормотал Тел. — Где вы можете размножаться, пока не перенаселите всю планету. — Унггои, как известно, размножались как сумасшедшие. В мирное время Пророки внимательно следили за их населением; Унггои никогда сами не заботились об этом. И хотя они ненавидели Киг-Яров, для Унггоев имело смысл воспользовался шансом в этой странной череде событий и обрести свой собственный мир.

Тел почесал нижнюю челюсть.

Саал вызвал Тела по внутренней связи.

— У них здесь есть наше снаряжение для невидимых проникновений, — сказал он. — В хранилище. Киг-Яры украли ее с нашего корабля!

Тел перестал чесаться, думая о новостях.

— Меняем планы. Отнести снаряжение к челноку Киг-Яров. Разогреть двигатель челнока. Мы спускаемся.

— В ту мглу? — запротестовал Жар рядом.

— Да. Жар, Пророки позволяют Унггоям размножаться там, где идет война; они перестают смешивать гормоны против размножения с запасами метана. Теперь у нас есть перебежчик Киг-Яр, разводящий Унггоев. Я думаю, что этот Рет создает армию на поверхности Метисетта для себя.

— А мы, значит, собираемся на все посмотреть сами? — фыркнул Жар.

— Я хочу поговорить с Ретом, — просто сказал Тел.

— Зачем?

— Если он