Протокол Коула - Тобиас Баккелл

Или, возможно, вдруг подумал Киз, возможно, они выжили. Так же, как и тут, на Осколке.

Мысль охватила его разум на секунду, а затем Киз пришел в себя. Нет, он должен был вспомнить, чего на самом деле добивается Ковенант. Осколок был какой-то странной аномалией…

— Довольно многие. — Киз задумчиво потер челюсть. — Вы можете их винить? У нас нет вариантов. Мы застряли здесь. За линией фронта. Они также могли уже начать пытаться искать союзников, понимаете, о чем вся эта новая игра. Теперь мы беженцы.

Его глаза горели. Он не спал с тех пор, как их посадили, бегая с места на место, проверяя, что все прошло гладко.

Теперь все кончено.

Все было кончено.

Он читал о военнопленных минувших войн, несчастных ублюдках, которые первыми вступали в бой и попадали в лагеря до самого конца войны.

Если он останется в живых, то будет одним из них.

Мария Эскиваль прокашлялась.

«Но, поскольку вы из ККОН и у вас пестрый послужной список, вам придется пойти на некоторые уступки, необходимые для вашей интеграции с населением Осколка.

Вам придется проглотить датчик движения в форме пилюли. Это позволит ИИ Осколка наблюдать за вами и отслеживать ваше местоположение. Вам придется подать рапорт на проведение консультации, и вам будет назначен сотрудник по ведению дел, который рассмотрит процесс интеграции. В любом случае, эти вещи — небольшая цена за вашу свободу».

Кизу захотелось снова держать в руках свою трубку. Ему пришлось оставить её на борту корабля вместе с другими личными вещами, поскольку их отправили в «Асунсьон».

«Желающие стать гражданами, должны только попросить об этом, когда поступят в центр обработки. Вас разделят на отдельные группы. Всех оставшихся преданными ККОН, отказавшихся от таблеток, мы, конечно, будем вынуждены отправить в тюрьму».

С этими словами Эскиваль развернулась и покинула свой пьедестал. Огромные колонны людей побрели вперед.

— Многие из них попросят гражданства, — сказал Фэйсон позади Киза.

— Нельзя их винить, — сказал Киз. — Можно понять, что происходит у них в голове.

— Вы не собираетесь ничего с этим делать? — спросил Фэйсон.

— Мы в ловушке. У нас ничего нет. Что вы хотите, чтобы я сделал? Они делают рациональные выбор.

Фэйсон схватил Киза за плечо.

— Солдаты мы или нет. Поражены или нет, мы никогда не должны забывать это, Киз. Скажите им свою речь. Скажите что-нибудь, чтобы предотвратить все это, и что бы вы ни делали сейчас, это не является поведением лидера. Где человек, который заставил нас всех выпрыгнуть из того грузового судна?

Сказать что-нибудь.

Киз прокашлялся и вскочил на ограждение. Оно закачалось.

— Экипаж «Летней Ночи», — крикнул он. Змеиная линия остановилась. И Киз внезапно почувствовал себя, словно чистым листом бумаги. Ему ничего не приходило в голову. Фэйсон слегка толкнул его по голени, и Киз глубоко вздохнул. — Экипаж «Летней Ночи», мы получили тяжелый удар, я знаю. Некоторым из вас, услышав все это, будет трудно сделать выбор. Просто знайте это. Неважно, кто мы или почему мы служим, мы все объединились, чтобы бороться с общим врагом. Люди здесь, хотя они и бежали от разрушения своего собственного мира, думают, что Ковенант может быть союзником. Те самые существа, которые разрушили их мир. Я думаю, что это иллюзия. Поэтому я надеюсь, что вы, если придет время, снова встанете рядом со мной, если потребуется. Без обид. Я не буду присоединяться к их гражданам. Я по-прежнему буду в готовности сражаться с Ковенантом и защищать человечество, как поклялся это делать, когда вступил в бой. Так же, как и все вы.

Киз спустился вниз.

Была полная тишина. Рай Ли, наконец, покачала головой.

— Речь не удалась.

— Неважно, — сказал Фэйсон. — Важно то, что он ее произнес. — И Киз знал, что он был прав; у него не очень получалось быть лидером, которого они все хотели… в котором нуждались.

Киз схватил Фэйсона за плечо.

— Кстати, почему так много бойцов УВОД идут в передней части строя? Похоже, они собираются стать гражданами.

Фэйсон кивнул и посмотрел Кизу в глаза.

— Ну, конечно. Вы же знаете Адских ныряльщиков — это раз и навсегда. — Он сделал акцент на последнем слове.

Затем он подмигнул.

Киз понял. Он все еще мог доверять Адским ныряльщикам. Фэйсон просто хотел быть уверен, что у него есть люди среди общей массы населения на тот случай, если они им там понадобятся.

— У вас компания, — сказал лейтенант Кёртли.

Мария Эскиваль и несколько одетых в черное мужчин проталкивались сквозь толпу людей к Кизу.

— Лейтенант Джейкоб Киз, я так понимаю? — сказала Эскиваль.

— Да, мэм, — ответил Киз.

— Больше никаких речей.

Киз усмезнулся.

— Я думал, что мы все здесь равны.

Эскиваль наклонила голову.

— Вы только что заявили, что отказываетесь принимать гражданство, верно?

— Да…

Один из мужчин в черной форме ударил Киза в живот. Фэйсон вышел вперед, но Киз подал знак ему рукой отступить, пока кашлял.

— Тогда я рада сообщить, что не обязана относиться к вам как к гражданину, лейтенант Киз. — Эскиваль улыбнулась. — Проблема в том, что у вас есть власть над своими людьми. Такие речи, хотя и достойны восхищения, произносится теми, у кого есть такая власть. Многие возможные граждане могут почувствовать себя вынужденными пойти в тюрьму, которые поступили бы иначе.

— Все это закончится, — сказал Киз. — Когда Ковенанту надоест та игра, в которую он здесь играет.

Эскиваль вздохнула.

— Вы так уверены в себе. Война с Ковенантом — это то, что ККОН зачем-то начало на Жатве, мы в этом уверены. Это не наша война, мы просто были затронуты ей. Это ваша война. Пока вы все сражаетесь до последнего человека со своими братьями по оружию, мы кое-что создали здесь. Я не знаю, заметило ли ККОН, но Ковенант состоит из множества различных рас. Многим из них было разрешено вступить в Ковенант. Мы здесь на Осколке ищем пути для человечества, чтобы вступить в их ряды. В качестве младшей расы, возможно. Но мы способные, лейтенант Киз, мы пробьемся выше.

Киз покачал головой.

— Вы вступили в заговор с врагом.

Эскиваль вздохнула.

— Отправить его с командой в тюрьму. Убрать их отсюда.

Они связали ему руки, а затем повели. Несколько младших офицеров начали аплодировать, но через несколько секунд замерли в нервной тишине.

Глава 31

Где-то рядом с обитаемым пространством «Карибо»,

внутренняя зона Осколка, звезда 23 Весов

Джай бросил взгляд на контрабандное судно повстанцев