Полет птицы Пэн - Priest P大

Неужели так необходимо было говорить «из всех моих учеников»?

Чэн Цянь не знал, что на это ответить. Оценкой учителя сложно было гордиться: если его способности таковы лишь в сравнении с Янь Чжэнмином, Хань Юанем и Ли Юнем, то хвастаться тут нечем.

Проводив взглядом Чэн Цяня, уверенно спускавшегося по горной тропе, Мучунь чжэньжэнь ощутил горькую радость. Много лет спустя у него наконец появился ученик, готовый прилежно учиться. Поглаживая журавля по изящной шее, Мучунь чжэньжэнь спросил себя: «Если бы его соученики узнали об этом, стали бы они более усердными?»

Белый журавль потерся о его руку и, хлопнув крыльями, улетел прочь, словно отвечая: «Зачем тешить себя иллюзиями?»

Глава 22

Желание задушить Чэн Цяня

На следующий день гора Фуяо содрогнулась от известия, что Чэн Цянь начнет изучать заклинания вместе с Янь Чжэнмином.

Соученики окружили Чэн Цяня. Их всех интересовал один и тот же вопрос:

– Что?! Ты научился поглощать Ци?

Чэн Цянь потирал уши, ощущая некоторое самодовольство. Но прежде, чем что-то отразилось на его лице, он вдруг вспомнил, как должен вести себя человек, идущий по бесконечному пути самосовершенствования, и поспешно остудил свой пыл.

– Угу, можно сказать, сделал первые шаги, – скромно кивнул Чэн Цянь.

Его слова вызвали неоднозначную реакцию у мальчишек.

У Ли Юня она оказалась самой нормальной.

Ли Юнь не был невежественным, более того, он считал себя довольно умным человеком. Хотя тот, кто использовал нетрадиционные методы и даже изобретал что-то новое, и не мог быть глупцом. Он просто не усердствовал в учении, но его мастерство в обращении с мечом было довольно сносным. Вот только стоило ему наиграться с жабами, как он тут же увлекся насекомыми.

Ли Юнь никогда бы не подумал, что шиди, принятый в клан через год после него, переступит порог раньше. С жалкой гримасой на лице и горечью на сердце Ли Юнь молча убрал клетку с кузнечиками, клетку с цикадами… и даже отставил бутылку сомнительного вина из насекомых. В тот день, закончив с тренировками, он сразу же сел за учебу, вместо того чтобы болтаться без дела в компании Хань Юаня.

Это решение порадовало Мучунь чжэньжэня. Он знал, что Ли Юнь, как и любой другой ученик на его месте, будет чувствовать себя ужасно. Но мимолетная печаль стала импульсом, который дал ему Чэн Цянь и который Ли Юнь смог выдержать.

Но радость учителя была недолгой. Вскоре он обнаружил, что Ли Юнь оказался единственным, кто отреагировал на успехи Чэн Цяня.

До смерти замученный правилами клана Хань Юань оказался совершенно безразличен к этому.

С тех пор как он вернулся из однодневного путешествия в Долину Демонов, его желание почувствовать Ци испарилось без следа. Все, чего он хотел сейчас, – это есть, пить и веселиться.

«Ци? Куда мне торопиться? Жизнь слишком коротка, лучше я несколько лет поразвлекаюсь, а к этому вопросу вернусь потом», – думал он.

Поэтому, узнав, что Чэн Цянь, который вступил в клан одновременно с ним, уже способен поглощать Ци, он не почувствовал ни следа зависти. Вместо этого Хань Юань решил позлорадствовать. Закончив тренировку, он похлопал Чэн Цяня по плечу и сказал:

– Ха-ха, дополнительные занятия! Трудные же деньки тебя ждут!

Хань Мучунь схватил Хань Юаня за воротник и вышвырнул мальчишку из Зала Проповедей вместе с его деревянным мечом.

Но кроме него в клане Фуяо было и особенное «сокровище», первый ученик. Увидев, что рядом стоит еще один стол с песочными часами, Янь Чжэнмин с чувством вздохнул:

– Я четыре года тренировался с мечом, прежде чем впервые ощутил Ци… А с момента вступления в клан Тунцяня прошел всего год?

Мучунь чжэньжэнь решил было, что молодой господин Янь наконец получил стимул и вознамерился усердно трудиться, но, вопреки ожиданиям, после этого случайного горестного вздоха Янь Чжэнмин широко улыбнулся и с многозначительно сказал:

– Третий шиди, в будущем мы сможем «советоваться» друг с другом по поводу заклинаний точно так же, как мы делаем это сейчас со священными текстами.

– Дашь мне еще два молочных пирожных, чтобы заставить практиковать заклинания вместо тебя? Дашисюн, даже не мечтай, – фальшиво улыбнувшись, ответил Чэн Цянь.

Янь Чжэнмин опешил.

Да это маленькое отродье видело в нем лишь живой ключ от библиотеки!

А теперь, когда Чэн Цянь мог войти туда самостоятельно, Янь Чжэнмин потерял в его глазах любую ценность!

А как же авторитет дашисюна?!

На первом занятии учитель вручил Чэн Цяню резец и табличку. На верхней и нижней частях таблички виднелись две линии, разделенные расстоянием в один цунь. Чэн Цянь должен был провести линию между ними.

– Сперва ты почувствуешь сопротивление, – сказал учитель. – Не бойся, просто не торопись. Чтобы сделать это, твоему дашисюну потребовалось почти полгода.

Янь Чжэнмин неловко кашлянул, осознав, что является не слишком хорошим примером.

Чэн Цянь же считал, что вырезать символы легко, – пока не уронил резец.

Он заметил, что дашисюн использует необычный нож – на него нанесли специальное заклинание, призванное помочь начинающим.

Чэн Цянь читал во «Введении в заклинания», что начинающий заклинатель не способен действовать лишь собственной силой, ему нужен вспомогательный инструмент.

Но с таким инструментом предстояло еще поладить. В тот момент, когда кончик резца коснулся дерева, инструмент в руке Чэн Цяня превратился в ненасытный водоворот, вытягивающий силу из его тела.

Чэн Цянь вздрогнул, и его рука остановилась – он не мог прорезать полосу длиннее.

Присмотревшись, он заметил на дереве лишь неглубокую царапину, будто дощечку царапнула когтем кошка.

Мучунь чжэньжэнь не предупредил Чэн Цяня, что в таком деле лучше не останавливаться. Линия должна быть вырезана одним плавным движением, иначе все предыдущие усилия пойдут насмарку. Увидев, что Чэн Цянь потерпел неудачу, учитель сдвинулся с места и медленно пошел к мальчику, чтобы указать на его ошибку.

Он любил давать советы не сразу, так как считал, что совершенные учениками ошибки помогают им лучше усваивать навыки.

Но Мучунь чжэньжэнь был невероятно медлительным учителем и всегда передвигался неспеша. К тому моменту, как он подошел, Чэн Цянь крепче сжал резец и уже приступил ко второй попытке.

И снова инструмент яростно вытягивал из него силы. Чэн Цянь вспомнил все, что было написано на страницах «Введения в заклинания», взывая к вновь обретенному ощущению Ци. Он пытался заставить Ци перетечь в его тело, а из него по руке в резец.

Но, к сожалению, хотя Чэн Цянь и понял принцип, он уже достиг своего