Полет птицы Пэн - Priest P大

На стене были записаны сотни и тысячи видов Темного Пути – истории ступивших на него поражали количеством и многообразием: кто-то оказался здесь потому, что предавался разврату, кто-то убивал, кто-то был одержим… Некоторые сделали свой выбор добровольно, другие – просто потому, что так вышло. Вскоре Чэн Цянь обнаружил, что большинство описанных методов совершенствования – кроме нескольких действительно отвратительных – не кажутся такими уж ужасными.

Среди последователей Темного Пути некоторые вошли в Дао благодаря мечу, некоторые благодаря заклинаниям – видимым и невидимым, – а некоторые закалили себя суровым образом жизни. Все это не так уж сильно отличалось от того, чему учитель обучал дашисюна.

Чэн Цянь искал способ почувствовать Ци и научиться направлять ее в свое тело, поэтому он читал о различных методах самосовершенствования. Его немало удивило то, что описанный на стене способ поглощения Ци сильно напоминал те, которые описывались в других книгах и документах; все они требовали «медитации», «ясности ума» и тому подобного.

Чэн Цяня переполняли сомнения. Поэтому на следующий день он все же решился спросить об этом учителя.

Услышав вопрос, Мучунь чжэньжэнь резко вскинул голову. На секунду Чэн Цяню показалось, будто глаза учителя заволокло черным туманом. Но все произошло слишком быстро, и Чэн Цянь решил, что зрение сыграло с ним злую шутку.

– Темный Путь? – Мучунь чжэньжэнь выглядел удивленным. Повисла тишина, после которой он поинтересовался: – Почему ты спрашиваешь об этом?

Прикрыв лицо трактатом о боевых искусствах, Янь Чжэнмин хорошенько пнул Чэн Цяня под столом, чтобы мальчишка не выдал, кто именно водил его в запретную библиотеку.

Чэн Цянь врезался коленом в каменную столешницу и едва не упал. Разозлившись, он тут же пнул Чжэнмина в ответ, оставив на белой атласной туфле дашисюна черный след, и совсем позабыл о том, что должен ответить на вопрос учителя.

Мучунь чжэньжэнь уже привык к тому, что они пинают друг друга, и не обратил на это особого внимания.

– Стебелек и столб, уродец и прекрасная Си Ши – все едино с точки зрения великого Дао. Нет правильного пути к величию. Дао может принимать различные формы, но оно никогда не отходит от первоначальной цели. Следующие по Темному Пути просто идут другой дорогой. Неудивительно, что мы используем схожие методы.

Чэн Цяню его речи показались странно знакомыми. Не этими ли словами тогда, в библиотеке, он пытался обмануть дашисюна?

Подумав об этом, он поспешил поднять ноги, чтобы избежать еще одного пинка.

Чэн Цянь не мог избавиться от чувства, что учитель пытается отделаться от него общими фразами, поэтому снова спросил:

– Учитель, почему мы выбрали именно этот путь, а не какой-нибудь другой?

Услышав слова Чэн Цяня, Мучунь чжэньжэнь некоторое время молча смотрел на мальчика.

– Слива у дороги дала плоды, но никто не ходит их собирать, потому что они будут горькими[103]. Понимаешь?

Его слова были подобны ушату холодной воды, облившей Чэн Цяня с головы до копчика. Он почувствовал, что учитель видит его насквозь.

После встречи с господином Бэймином Чэн Цянь никак не мог выкинуть из головы слова: «Первейший на Темном Пути». Чудовища из долины казались ему непобедимыми, в то время как для господина Бэймина они были чем-то не стоящим упоминания. Даже высокомерная Цзыпэн чжэньчжэнь до дрожи испугалась его.

В прошлый раз, когда Ли Юнь говорил о последователях Темного Пути, Янь Чжэнмин одернул его. Тогда Чэн Цянь увидел, как другие люди относятся к темным заклинателям. Но в его сердце затаился опасный порыв, влекомый безграничной силой, и он не мог не поддаться соблазну исследовать все самостоятельно.

Прежде чем окончательно разочароваться, Чэн Цянь много размышлял. Он думал, что сможет найти возражения на любые заявления учителя о недостойных путях. Но кто же знал, что старый имбирь окажется острее молодого[104]. Пусть слова Мучунь чжэньжэня казались легкими, они нанесли тяжелый удар по сердцу Чэн Цяня, разбив все те оправдания, которые он себе придумал.

Любопытство Чэн Цяня мгновенно испарилось. Ему пришлось почтительно склонить голову и произнести:

– Большое спасибо, учитель.

Мучунь чжэньжэнь разгладил усы. Понимание Чэн Цяня превысило его ожидания. Он удовлетворенно кашлянул, привлекая внимание своих учеников, и объявил:

– Ученики, усердно работайте в эти дни. Вскоре мы отправимся в путешествие.

– Что? Куда? – хором воскликнули мальчики. Кто-то пришел в восторг, а кого-то новость потрясла до глубины души. Для Хань Юаня и остальных спуск с горы был подобен празднику, на котором можно хорошо провести время. Для Янь Чжэнмина это было громом среди ясного неба.

– Рынок бессмертных открывается раз в десять лет, это вот-вот произойдет. Совершенствуясь только на горе Фуяо, вы не научитесь смотреть на мир широко открытыми глазами. Пришло время оглядеться вокруг. А я заскочу к друзьям. Поскольку у всех нас есть ученики, сравнений не избежать. Убедитесь, что ваш учитель не потеряет лицо, – продолжил Мучунь чжэньжэнь.

Потерять лицо… Вот чего им точно не избежать.

Янь Чжэнмин первым понял, что это значит. Он выпрямился и со всей серьезностью сказал:

– Учитель, я не хочу осрамить вас. Вы можете взять с собой моих шиди и шимэй. Я останусь присматривать за домом.

– Слуги могут присматривать за домом, а первого ученика нашего клана это беспокоить не должно, – сказал Мучунь, ласково глядя на него.

– Ни за что! А если в горной пещере снова что-то произойдет? Или какое-нибудь ворье захочет поживиться и придет сюда в поисках сокровищ? – правдоподобно возразил Янь Чжэнмин.

– В тот день мы с даою[105] Цзыпэн пришли к соглашению, – неторопливо ответил Мучунь чжэньжэнь. – Она запечатала пещеру, так что вам не нужно беспокоиться. Кроме того, у подножия горы развешаны охранные амулеты, а ворота охраняют слуги. Обычные воры не смогут сюда проникнуть.

Янь Чжэнмин не собирался сдаваться, но вдруг в спор вмешался жаждущий путешествий Хань Юань:

– Дашисюн, почему ты ведешь себя как молодая госпожа, которая никогда не выходит из дома?

Лицо молодого господина Яня побагровело от гнева. Он резко взмахнул рукавами и поспешно выскочил из зала, чувствуя, что Хань Юань просто не может быть еще отвратительнее.

Мучунь чжэньжэнь улыбнулся и проводил его взглядом. А после, не меняясь в лице, погладил Хань Юаня по голове и поинтересовался:

– Сяо Юань, поскольку ты не делал никаких попыток добиться прогресса и до сих пор не запомнил правила клана, может, тебе стоит остаться и присмотреть за домом?

Услышав его слова, Хань Юань