Ложное пророчество - Купава Огинская

самый правый из трех коридоров. Он должен был вывести ее на небольшую круглую площадку с винтовой лестницей. Чтобы попасть в лекционный зал нужно было подняться на один пролет и еще раз свернуть направо.

На середине коридора, когда впереди уже можно было увидеть залитую солнечным светом площадку, Кьяру за руку подхватила Ильса. Лисбет, лишившись поддержки Тальи, брела чуть позади.

Ильса пыталась приободрить ее и как-то разговорить, но девушка никак не реагировала, и ей пришлось отступить.

– Что? – недружелюбно спросила Кьяра, настороженно косясь на Ильсу. До этого момента та почти не обращала на Кьяру внимания и ни разу не подходила настолько близко.

– Послушай, – Ильса с сочувствием смотрела на нее, – если тебе нужно с кем-то поговорить, не забывай, что есть я и Лисбет.

Кьяра не знала, что можно на это ответить, поэтому только неопределенно угукнула и попыталась высвободить руку, но Ильса держала крепко.

– Я говорю это только потому, что беспокоюсь о тебе. – продолжала она. – Я заметила, что многие в храме настороженно к тебе относятся. Уверена, ты тоже чувствуешь их отстраненность. И я хочу, чтобы ты знала, ты ни в чем не виновата. Все дело в арне, который постоянно находится рядом с тобой.

Кьяра с интересом посмотрела на Ильсу, пытаясь понять, правда ли она верит в то, о чем говорит. Но разглядеть что-то на прекрасном, одухотворенном лице было попросту невозможно. Ильса казалась искренней в своей неуместной заботе. Кьяра не могла на нее даже злиться из-за того, что она лезла не в свое дело.

– Мне известно про это ужасное соглашение, – продолжала Ильса, с сочувствием заглядывая в глаза Кьяры. – Это очень несправедливо, что тебе придется пожертвовать собой, но ты не должна опускать руки. Нужно верить в лучшее, и чудо свершится. Наладь отношения со служителями храма. Позволь своей судьбе свершиться наилучшим образом…

– К чему это ты клонишь?

– Ты можешь пожить в моих покоях. У меня найдется для тебя место. Вот увидишь, как только ты выйдешь из-под контроля кайсэра и отдалишься от него, люди к тебе потянутся.

Кьяра искренне старалась понять, к чему ведет Ильса, но у нее не получалось. Она беспомощно обернулась на Лисбет, но та брела позади, глядя себе под ноги, и ничего не замечала вокруг.

– Можешь, пожалуйста, простыми словами объяснить, чего ты от меня хочешь?

– Сейчас ты все время проводишь с арнами, потому что тебя по ужасной ошибке поселили рядом с ними. Это не твоя вина. Но из-за того, что ты общаешься с ними, служители не могут тебе довериться. И ты, несомненно, чувствуешь себя одинокой из-за этого, поэтому принимаешь общество кайсэра. Но это неправильно. Ты только разрушаешь свою жизнь. Если ты переедешь в мои покои и будешь избегать арнов, вот увидишь, очень скоро тебя будут окружать самые лучшие люди, с которыми ты сможешь стать близкой.

С трудом сохраняя на лице вежливую улыбку, Кьяра спросила:

– И зачем мне это? После обряда я все равно уеду в Медем и никогда больше не увижу всех этих замечательных людей.

В том, как уверенно и горячо Ильса заявляла, что в храме Кьяру избегали и недолюбливали исключительно из-за Вардана, было даже что-то милое. Сложно было понять, сколько искренности в ее словах, но выглядела девушка честной и верящей в то, что говорила.

Ильса не видела взгляд, каким Кьяру наградил Сибэ при первом знакомстве, проигнорировала то, что ее отселили от остальных избранных, хотя покои в крыле рассвета были подготовлены для трех жриц, и не обращала внимания, как за завтраком – единственным приемом пищи, который избранные проводили все вместе – жрецы за столом больше всего внимания уделяли ей, изредка одаряли парой слов Лисбет и старательно не замечали Кьяру, при этом умудряясь переругиваться с Варданом.

В попытках быть достойной избранной, Ильса старалась быть сострадательной, как Ишту из легенд, пусть получалось это у нее не очень.

– Об этом можно будет не беспокоиться, если ты покажешь себя с наилучшей стороны, – прошептала она, не уловив иронии в словах Кьяры. – Скажу тебе по секрету, я узнала, что сегодняшняя лекция будет о том, как служители спасали Ишту от Хаарта. Так что слушай внимательно. Тебе это может пригодиться.

Ильса многозначительно улыбнулась, ступив в круг солнечного света. И ее золотые волосы тут же засияли. Она первой легко взбежала по ступеням, а ленты белого платья легко развевались за спиной.

– Не отставайте. Иначе опоздаете! – крикнула она сверху и скрылась в коридоре полностью довольная собой.

В ней чувствовалась эта легкая, едва уловимая и даже немного милая снисходительность по отношению к другим избранным. Ильса росла в храме всю жизнь, уже многое знала из того, что Кьяре и Лисбет только предстояло узнать, но все еще оставалась неопытной и юной.

И сильно ошибалась.

Кьяра видела, как на нее смотрят другие жрецы или рыцари – каждый из них считал, что она не подходит этому месту. И дело было далеко не в Вардане.

Несложно было заподозрить кайсэра или наставницу в том, что они оклеветали храм, намеренно очерняя его в глазах Кьяры. У них были свои причины так поступить: наставница потеряла дочь из-за нападения культистов и затаила на служителей Ишту обиду, Вардан нуждался в одаренной девушке и способен был сделать многое, чтобы склонить ее на свою сторону.

Сколько правды было в том, как они описывали историю храма, Кьяра не знала. Всё, что ей оставалось, – выбрать, кому верить на слово.

Кьяра обернулась к Лисбет.

– Нам действительно стоит поторопиться.

Та медленно кивнула и тихо спросила:

– Можно я приду к тебе сегодня вечером?

Просьба была странной, но Кьяра разрешила.

У нее был Вардан, который поддерживал ее, у Ильсы – главный жрец. Сибэ даже не пытался сделать вид, что в его глазах все избранные одинаково ценны, и откровенно покровительствовал Ильсе. Только у Лисбет не было никого, кроме Тальи, которая совсем не походила на надежную опору.

***

Несмотря на предостережение Ильсы, ждать престарелого жреца им пришлось еще с четверть часа. И все это время Лисбет тихо плакала.

Ильса попыталась расспросить о причинах ее печали, когда они заняли места в лекционном зале, но внятного ответа так и не получила. А после растерянно пыталась успокоить Лисбет.

Жрец, в белых одеждах до пола, с неизменной тростью в руках, медленно и тяжело вошел в помещение. При его появлении Лисбет замерла и попыталась взять себя в руки. Получилось у нее не сразу, и Кьяра на протяжении всего занятия видела, как девушка мелко