Ложное пророчество - Купава Огинская

– Ты не сможешь остановить кровотечение, Кьяра, рана слишком глубокая. И, скажу по секрету, я перерезал то, чего не следовало бы. Так что, пожалуйста, начинай уже исцеления.

– Я… Я… не… – до этого момента Кьяра была уверена, что не боится вида крови. Ей приходилось ловить и разделывать дичь. Она видела охотника после встречи с медведем, которого принесли в деревню еще живого его товарищи. И сама однажды сильно порезалась, едва не отхватив стопу свалившимся с топорища лезвием.

Кьяра была весьма высокого мнения о своей выдержке, но сейчас совершенно не понимала, что делать. В силу свою она не верила, а Вардан терял кровь слишком быстро и уже начинал жутковато белеть.

Ее наставница умирала медленно и незаметно, порой ей становилось значительно лучше, и это подпитывало веру, что наставница скоро поправится. Кьяра до последнего не верила, что потеряет единственного дорогого человека.

Сейчас Кьяра не сомневалась, что Вардан может погибнуть. Из-за дурацкого желания проверить, насколько она умеет управляться с даром. Кайсэр, способный убить одним прикосновением, рисковал умереть так нелепо.

Несколько ценных мгновений она в оцепенении смотрела на кровь, обильно текущую на пол и чувствовала себя невыносимо беспомощной.

– Сосредоточься. Кьяра? Сосредоточься, дорогая. Во мне не так-то много крови осталось. Давай, возьми себя в руки и исцели меня. Слышишь? Сейчас мне очень надо одно маленькое чудесное исцеление.

Кьяра нервно кивнула и получила свободу. Она обхватила пальцами мокрую от крови руку Вардана, как велела жрица в лазарете, и попыталась направить свою силу, укрепив желанием заживить эту страшную рану. Пальцы ее дрожали.

Она так отчаянно хотела поскорее спасти Вардана, что пустила всю свою силу на одно это желание.

Рана затянулась за одно мгновение, но сила продолжала литься.

Вардан вздрогнул и странным, будто не своим голосом прошептал:

– Как пожелаешь.

Кьяру затопило чужим даром, колючим и беспокойным. Перед глазами заплясали разноцветные огни.

В полубессознательном состоянии она осела на пол. Вардан едва успел подхватить ее у самого пола.

В себя Кьяра пришла под грохот открывшейся двери и топот ног. Множества ног. Вардан, сжимавший ее в объятьях, стоявший в луже собственной крови, полубезумно посмеивался, не в состоянии скрыть свой восторг даже перед лицом рыцарского отряда. Она не знала, сколько они так стояли, но кровь на полу уже заметно подсохла по краям.

Убедившись, что в комнате нет ничего, что могло бы представлять опасность, рыцари отступили, пропуская Сибэ и еще двух жрецов. Последним был запыхавшийся Ведатель.

Кьяра не могла еще стоять сама без посторонней помощи, она чувствовала себя слабой, уставшей и абсолютно пустой и не желала даже смотреть на жрецов. Уткнувшись отяжелевшей головой Вардану в плечо, она закрыла глаза.

– Что здесь произошло? Мы получили сигнал о магической атаке. – главный жрец медленно обвел взглядом комнату. – Чья это кровь? И почему дар избранной так ослаб?

Обвисшую в руках кайсэра девушку главный Сибэ проигнорировал, обращая свое недовольство на Вардана.

И тот быстро выдал достаточно правдоподобную версию произошедшего, которая могла бы успокоить подозрения Сибэ, одновременно не имея ничего общего с действительностью. Зато серьезно дискредитирующая Хему.

Как только выяснилось, что это кайсэр залил комнату своей кровью, напряжение чуть спало. Его благополучие никому в храме не было важно.

– Компаньонка избранной принесла вчера из города сувенир. – медленно произнес Вардан, сдерживаясь, чтобы не погладить Кьяру по голове прямо на глазах у жрецов. – Маленькая безделушка, которую получила от торговки на ярмарке. Вырезанная из камня фигурка…

Сибэ напрягся. Некоторые из жрецов заволновались. Вардан знал, на что давить. В столице некоторое время назад уже было несколько трагических случаев, связанных с каменными фигурками: жертва получала скромный подарок, который в итоге убивал нового хозяина. Если бы не случайный свидетель – оказавшийся братом одной из погибших, никто бы и не узнал, как именно неизвестные убивали людей.

Преступники так и не были пойманы, хотя городская стража старательно расследовала это дело. Они с тревогой ждали известия о новой жертве, даже не подозревая, что злодеи уже давно расстались с жизнями.

Зато Вардан об этом знал. Потому что на исходе весны получил отчет от одного из учителей, где тот высоко отзывался о нескольких своих учениках, которые как раз изучали человеческие повадки в естественной среде.

По случайному и крайне неудачному стечению обстоятельств, следующей жертвой каменной фигурки суждено было стать полукровке – девушке, проходившей обучение в укрытом от любопытных глаз домике в лесу, недалеко от столицы.

И ученица не только смогла избежать смерти, но невольно еще и раскрыла готовящийся заговор против храма. Группка магов, недовольных тем, как много власти в свои руки получили жрецы, разрабатывала план по массовому уничтожению служителей Ишту. А погибшие были всего лишь подопытными, на которых проверяли действие вживленных в камень проклятий.

Маги были возмущены тем, что их сила, полученная из того же источника, что и сила жрецов, считалась недостаточно чистой для храма и презиралась служителями и последователями Ишту.

Уязвленные и разозленные, они хотели заявить о себе, но одна неправильно выбранная жертва загубила их план.

Вардан знал все это, а еще он знал, что горожанам о способах убийств не сообщали, чтобы избежать паники и самосудов. И сейчас он был достаточно убедителен, чтобы те, кто был осведомлен о подробностях этой трагедии, легко ему поверили.

– Выгнать эту слабоумную! – нервно решил один из жрецов, что пришел с Сибэ. – Ее легкомыслие едва не убило избранную!

– Кьяра сильно привязана к своей подруге детства. – заметил Вардан. Он подхватил девушку на руки, послышались судорожные вздохи. Некоторые из рыцарей невольно взялись за мечи.

Не отслеживаемый магический всплеск на безопасной территории храма сильно их растревожил. Все в комнате были на взводе. Кроме Вардана.

Пока кайсэр укладывал избранную на постель, в комнате царила напряженная тишина. Когда он присел на покрывало рядом с девушкой, кто-то из жрецов тихо зароптал, но озвучивать свое недовольство не осмелился.

В воздухе слишком сильно пахло кровью. Она темной лужей растеклась по полу недалеко от дверей. Кровавые следы вели к постели, повторяя путь кайсэра.

– Вместо того, чтобы прогонять девочку, лучше будет объяснить ей, какой опасности она подвергла Кьяру. Проинструктировать на будущее… – Вардан посмотрел на Сибэ и не без издевки заметил: – Если бы храм больше внимания уделял Кьяре, ее компаньонке уже давно объяснили бы все ее обязанности и рассказали о правилах безопасности.

Сибэ промолчал, но