Ложное пророчество - Купава Огинская

***

Всю ночь Сара мечтала о том, как вот прямо сейчас возьмет и покончит с жизнью. И как совсем скоро родители найдут ее остывающее тело и пожалеют о том, что не стали слушать дочь, не простили еще раз ей небольшой проступок и исполнили главную угрозу – заключили помолвку со старым, отвратительным деловым партнером отца. Ее семья была богата, но не имела титула, а старик был целым бароном.

Сара с отвращением думала о том, что ее продали, и не могла спать от жалости к себе.

Она рыдала, валялась в ногах у матери и умоляла сжалиться, но никто не хотел ее слушать. Помолвка была заключена в кратчайшие сроки. Ее ждал скоропалительный брак и скучная жизнь в глуши за городом, потому что барон был мужчиной старых традиций и считал, что женщине вредны городской шум и суета.

А утром ее обрядили в белое платье, безжалостно скрыли следы ее ночных рыданий, из-за чего Сара долго чихала от попавшей в нос пудры, соорудили на голове высокую прическу, от которой уже начинала болеть голова, и притащили в храм, где усадили на скамью рядом с ее женихом.

Лысина барона сияла, как и его глаза, когда он смотрел на невесту.

Убить себя Сара так и не осмелилась, и ее родители ни о чем не жалели, оставляя дочь в храме вместе со стариком, который годился бы в отцы ее отцу.

Потерянная и несчастная, она сидела ничего не видя перед собой, пока барон не похлопал ее по руке, привлекая внимание. Он помог ей подняться и повел к главному жрецу, который должен был благословить их союз.

Сара равнодушно подняла глаза и увидела жреца. По привычке оценила его привлекательность и рассеянно пожалела о том, что не ходила раньше в храм. Жрецов в ее коллекции побед еще не было.

Скользнув взглядом по рыцарям, она оказалась приятно удивлена. Девушки рядом с ними ее не заинтересовали…

Кроме одной. Та была смутно знакома Саре, хотя в белом платье, с вплетенным в волосы жемчугом и выглядела совсем не так, как ночью в гостиничном номере. Заметив за ее плечом еще одно знакомое девичье лицо, Сара окончательно уверилась, что это те самые безжалостные и беспринципные злодейки, из-за которых ее жизнь была уничтожена.

Что она делает, Сара уже не думала. Она вырвала руку из вялых пальцев жениха и бросилась вперед, пылая жаждой мести. Быстро угодила в крепкие руки рыцарей и завизжала, яростно брыкаясь.

Она кричала и кричала и сыпала проклятиями и обвинениями. И чем удивленнее становились злодейки, тем сильнее разгорался ее гнев.

Барон пытался что-то объяснить рыцарям и умолял не вредить его невесте. Даже назвал ее слабоумной. Саре было все равно. Она видела перед собой только лица тех, кто испортил ее жизнь.

– Я говорила, что просто ошиблась, – прохрипела она сорванным голосом. – Ошиблась! Но вы даже не стали слушать. Это же была ошибка! Любой может случайно зайти не в ту дверь!

– А! – девушка в строгом белом платье похлопала вторую по плечу. – В гостинице! Та сумасшедшая, которая украла ключ и пробралась в твой номер. Она еще отказывалась рассказывать, зачем это сделала. Мы ее тогда, кажется, отдали куратору их группы, не припомню, чтобы рушили ей жизнь.

Сара завизжала, не согласная с таким изложением случившегося.

– Я убью тебя! Вас обеих! Убью! Из-за вас все кончено!

Рыцари выволокли ее из храма под удивленные шепотки свидетелей этой скандальной сцены. Обратно Сару не пустили, даже когда она успокоилась. Благословение главного жреца ни она, ни барон так и не получили.

– Это возмутительно! – барон покраснел от стыда. – Твое поведение просто недопустимо. Ты оскорбила избранную. Оскорбила светлейшего приора. Но самое главное, ты унизила меня! Что обо мне подумают люди?!

Сара отупело смотрела на него и тяжело дышала. В горле было сухо и больно.

– Какая еще избранная? – прохрипела она. Далекая от храма и веры в Ишту, Сара долгое время полностью отдавала себя развлечениям и с удивлением узнала последние новости. – Так эта тварь еще и особенная?

Барон несколько мгновений просто смотрел на нее с презрением и негодованием. Потом плюнул под ноги и ушел, оставив Сару одну на ступенях храма.

Она кашлянула, пытаясь прогнать царапающее ощущение в горле.

– Прошу меня простить, – мягкий, обволакивающий голос нежно коснулся ее ушей, успокаивая и чаруя. Рядом с ней стоял высокий, привлекательный мужчина в строгом белом костюме, с цилиндром в руках. – Я стал случайным свидетелем вашей трагедии. Позвольте мне помочь вам.

– Чего?

– О, эта женщина, что успешно притворяется избранной, на самом деле вовсе не особенная. Как вы верно заметили, она истинное зло, которое нужно уничтожить. И я надеюсь, вы поможете нам избавить храм от этой грязи. А мы поможем вам отомстить.

Сара долго не думала. Красивый мужчина предлагал ей добиться справедливости, разве могла она отказать?

***

Безобразная сцена, которую устроила одна из невест, испортила атмосферу в зале и сильно напугала Лисбет. Нервная, измотанная опасениями, она не выдержала и попыталась сбежать, когда ее оглушил полный ярости женский визг.

Лисбет заметалась, заплакала и угодила прямо в объятья одного из рыцарей. Ее испуганные вскрики заглушил вой разъяренной невесты, пытавшейся уличить Кьяру в ужасных поступках.

После того, как утратившую контроль над собой девушку вывели из храма, Лисбет понадобилось еще несколько минут, чтобы прийти в себя.

Несмотря на опасения служителей Ишту и скандальную выходку одной из невест, ничего по-настоящему страшного на церемонии не произошло. Несколько невест, раззадоренные случившимся, нашли в себе смелость и предприняли попытку прикоснуться к Ильсе, напугав избранную. Она не ударилась в панику, как Лисбет, но была напряжена и вздрагивала от любого слишком резкого жеста.

Церемония была долгой и невыносимой, но тихой, что поразило Кьяру.

Когда последняя пара вернулась на свое место, а Сибэ произнес завершающую короткую речь, избранных вывели из зала.

***

Оказавшись в комнате, Хема упала на кровать и мгновенно уснула. Из-за постоянных ночных вылазок в последнее время она мало спала и постоянно была сонной. Но работу свою выполняла хорошо.

Через несколько минут в комнату заглянули прислужницы, чтобы помочь избранной с переодеванием. Но едва они успели снять с Кьяры платье и бережно развесить его на ширме, дверь распахнулась.

Одна из прислужниц испуганно вскрикнула. На лицах двух других промелькнула паника. Девушки подумали об одном и том же: самое страшное случилось, на