Ложное пророчество - Купава Огинская

– Мы не можем покидать пост. – сухо ответил один из рыцарей.

– Все трое? – удивилась Кьяра.

– Мы выполняем приказ светлейшего приора.

– Так, кучка осветленных на всю голову, – Кьяра помассировала переносицу, стараясь хоть немного унять боль. – Я пока еще избранная и, хоть мне это не нравится, ваша возможная верховная жрица и спасительница…

Один из рыцарей, самый молодой, с гладко зачесанными светло-русыми волосами, ухмыльнулся, услышав ее слова. Все в храме уже давно для себя решили, что верховной жрицей непременно станет Ильса.

Его товарищи были куда сдержаннее, но явное неуважение со стороны молодого рыцаря оставили без внимания, уверенные, что Кьяра закроет на это глаза. За время пребывания в храме о ней сложился довольно однозначный образ. Ее считали замкнутой, бездарной и неконфликтной. А еще безмозглой, потому что ею как хотел управлял кайсэр, наряжал в платья, говорил, что есть и даже что делать.

Но игнорировать пренебрежение храмовника Кьяра не стала. Не то у нее было настроение.

– Что? – помрачнела Кьяра. – Смешно тебе? Хочешь посмотреть, что с тобой будет, если я пожалуюсь на неподобающее поведение?

– Если светлейший приор решит, что я должен понести наказание, я приму его с честью. – самодовольно ответил рыцарь, уверенный, что никто не станет заступаться за избранную, одно существование которой считалось позором храма.

– Кто сказал, что я пожалуюсь Сибэ? – спросила Кьяра, с удовольствием отметив, как рыцаря всего передернуло от такого непочтительного обращения к главному жрецу. – Обо мне заботится кайсэр. К нему я и пойду.

Ухмыляться рыцарь перестал. Подобрался. Сплетен про арна по храму ходило не меньше, чем про избранных, и все они были страшными и кровавыми.

Оценив произведенный эффект, Кьяра велела, старательно подражая повелительному тону наставницы:

– Если не хочешь, чтобы твоя безмозглая туша уже завтра удобряла яблони в саду, живо приведи сюда Ведателя. Скажи, что у нас появилась проблема.

Убедившись, что рыцарь зашевелился, она захлопнула дверь и повернулась к девушкам.

– Ты только что угрожала им кайсэром? – недоверчиво переспросила Хема.

– Да. И жалею, что не делала этого раньше. – Кьяра подошла к креслу у окна и медленно в него опустилась, потеснив незаконченную вышивку. – Подождем Ведателя, и он пусть сам решает, Энни пыталась убить Лисбет, потому что такая наивная и безмозглая, но сердобольная, или все было заранее спланировано ради устранения одной из избранных.

– Я ничего не сделала. – угрюмо сказала Энни. Ее левый глаз уже начал заплывать, под носом и на подбородке темнели разводы подсохшей крови, белое платье было испорчено – все это были следы недавней стычки с Хемой.

– Лисбет все рассказала. – Кьяра устало откинулась на спинку кресла. Ей тоже не нравилось это место, не нравился ее статус, и она тоже хотела отсюда поскорее уехать. Понять Лисбет ей было несложно.

Кьяре повезло встретить на своем пути Вардана. Это спасло ее жизнь не только там, в лесу недалеко от кладбища, или в поезде по дороге в столицу. Его присутствие спасало ее каждый день, потому что дарило надежду на то, что она не застряла в храме навсегда и еще сможет отсюда выбраться.

Для Лисбет спасения не было…

Вместо Ведателя, на лояльность которого Кьяра могла хотя бы надеяться, рыцарь привел главного жреца и выглядел крайне довольным собой.

– Мне доложили, что у вас что-то случилось. – Сибэ переступил порог покоев, а за его спиной толпился целый отряд рыцарей, несколько жрецов и даже пара жриц.

Недовольная сложившейся ситуацией, Кьяра неохотно рассказала, в какую беду едва не угодила Лисбет, и была озадачена реакцией главного жреца. Прислужницу он велел увести и допросить, не отрывая при этом тяжелого взгляда от Кьяры.

– Своим необдуманным поступком ты только помогла нашим недоброжелателям. – сказал Сибэ, и его сопровождение, толпившееся в дверях, согласно зашепталось.

– Чего? – опешила Кьяра.

– Вместо того чтобы проявлять свой эгоизм, ты могла прийти ко мне и все рассказать, чтобы мы смогли разработать план и поймать всех причастных.

– Я все правильно сейчас услышала? Вы готовы рискнуть жизнью избранной? Это из-за того, что вы настолько самоуверенны, или потому что опасность угрожала не Ильсе?

Сибэ плотно сжал побелевшие от злости губы, подозревая, что виной ее враждебности и грубости был кайсэр, успевший внушить девушке выгодные ему мысли. Мириться с этим Сибэ не мог и велел, с трудом сохраняя спокойный тон:

– Пойдем со мной, дитя, нам нужно поговорить. Лживые речи арна затуманили твой разум, пришло время мне вмешаться для твоего же блага.

Кьяра передернула плечами. Когда-то Вардан обещал, что она не сможет избежать нотаций главного жреца, но ее неподобающий внешний вид на некоторое время избавил ее от этой повинности. Сибэ не хотел видеть ее дольше необходимого, поэтому предпочитал игнорировать ее существование.

Но время шло, кайсэр создавал все больше проблем и все сильнее проверял на прочность выдержку Сибэ. И главный жрец все меньше хотел отдавать избранную невыносимому арну. Даже такую неправильную, как Кьяра.

Развернувшись, он жестом велел следовать за ним. Хема поднялась, готовая сопровождать Кьяру, но рыцарь главного жреца остановил ее:

– Только избранная.

– Но я ее компаньонка!

– И это большая проблема. – сказал Сибэ, обернувшись через плечо. – Я совершил ошибку, когда позволил необразованным деревенщинам занять столь значимую должность. Компаньонка Ильсы не создает проблем…

Хема зло фыркнула. Талья никак не отреагировала, продолжая сидеть на диване, сложив руки на коленях. Каждый раз, как она видела главного жреца, терялась в своих желаниях, не в силах понять, чего хочет больше: съесть его или сбежать не оглядываясь.

– Все в порядке. – сказала Кьяра, надеясь, что девушка поймет, что ей нужно делать. Сейчас Хема больше пригодилась бы не в качестве поддержки в кабинете главного жреца, а на пути к Вардану, чтобы рассказать ему последние новости и, кто знает, быть может, даже спасти Кьяру от необходимости слушать Сибэ.

Хема неохотно кивнула и отступила.

Кьяра пошла за главным жрецом. Сзади нее шагали рыцари, а все остальные чуть отставали и семенили следом. Белые гулкие коридоры полнились звуком шагов и шуршанием традиционных одежд.

Глядя в спину Сибэ, на его собранные в хвостик волосы и золотую вышивку на спине, ощущая чужое присутствие позади, Кьяра не могла избавиться от чувства, что ее конвоируют, как какую-то преступницу.

Путь до кабинета главного жреца оказался неоправданно коротким. Сибэ распахнул дверь – по дверному косяку прошлась бледная искра – и переступил порог, оставив дверь открытой. Кьяра неохотно последовала за ним и подобралась, когда рыцари закрыли дверь за ее спиной. Сами они остались в коридоре.

Кабинет главного жреца оказался не таким, как она себе