Ложное пророчество - Купава Огинская

представляла. Белого было все еще больше, чем следовало бы, но помещение не казалось пустым и неуютным благодаря обилию зелени. Большие растения в массивных вазонах стояли на полу между креслами или у стены рядом с длинным стеллажом, заставленным книгами.

Некоторые вьющиеся и цепкие цветы были подвешены прямо к потолку и раскинули свои побеги. Низкий и широкий подоконник большого окна было не видно под белыми фарфоровыми цветочными горшками.

Сибэ сел за стол и внимательно посмотрел на Кьяру. Несколько секунд она стояла, но так и не дождалась приглашения присесть, поэтому без разрешения опустилась в кресло напротив, обитое белой гобеленовой тканью с причудливой вышивкой. Оно казалось новым, словно его поставили всего несколько дней назад, или Сибэ не так уж часто принимал посетителей в кабинете и мало кому довелось посидеть в этом кресле.

– Тебе недостает воспитания и манер.

– Я жила в деревне. – напомнила Кьяра, пытаясь устроиться. Кресло оказалось решительно неудобным. Любая поза в нем была некомфортной. Оставалось лишь сесть на самый край и сложить руки на коленях.

Сибэ поджал губы. Он старался быть терпеливым, но это давалось ему с трудом.

– Думаю, мы неправильно начали наше знакомство. Предлагаю попробовать снова.

Кьяра настороженно замерла. Она ожидала нотаций, обвинений, быть может, пренебрежительных и оскорбительных высказываний и готовилась к этому. Но фальшивое, натужное дружелюбие застало ее врасплох.

– Какой в этом смысл? После обряда я все равно уеду в Медем и вы сможете наконец забыть обо мне. Не знаю… Сделать вид, что никакой Кьяры в вашем храме никогда и не было.

– Ты должна кое-что узнать, – серьезно сказал Сибэ, проигнорировав ее слова, – кайсэру нельзя доверять. Он преследует свои цели. Ему нужна мудрая, ты знаешь об этом, но также ты должна знать, что он был с самого начала согласен на любую избранную. Готов был взять даже простую жрицу.

– И зачем вы мне это говорите? – удивилась Кьяра. Вардан никогда не скрывал, как сильно обитель нуждается в мудрой, и слова главного жреца не стали для нее открытием.

– Он тебя обманывает. Вся его забота направлена лишь на то, чтобы заполучить твое расположение. Не сомневаюсь, кайсэр выбрал тебя потому, что думал, что ты станешь легкой добычей. И каждый его поступок, совершенный за все время – лишь намерение отделить тебя от храма, лишить нашей защиты…

Кьяра больше не задавала вопросы. Она молча слушала и все сильнее паниковала. Слова Сибэ заставляли ее думать, что он больше не собирается отдавать ее Вардану.

Сколько времени это продолжалось, она не знала, но ей очень не нравилось то, что происходило. Главный жрец оказался устрашающе убедительным, его вкрадчивый тон, правильно подобранные слова и мягкие интонации могли бы сокрушить любую преграду.

Шум в коридоре заставил Сибэ прерваться.

Кьяра обернулась на дверь. Ей показалось, она слышала голос Вардана…

Через неполную минуту стало ясно, что ей не показалось.

– А вы говорили, Сибэ занят и не может меня принять. – весело сказал он, ткнув носком ботинка в бедро одного из рыцарей, еще несколько секунд назад охранявших дверь. Сейчас они безвольно сползли по стене на пол и не подавали признаков жизни.

– Что вы с ними сделали? – напряженно спросил Сибэ, поднимаясь из-за стола. В голосе его звенела угроза.

– Ничего из того, что хотел бы сделать. – невозмутимо ответил Вардан. – Они живы. Хотя не должны бы, раз обнажили меч на почетного гостя вроде меня… Но сейчас речь не обо мне. Что ты делаешь с моей мудрой?

– Кьяра все еще жрица храма, избранная, отмеченная милостью Ишту. Прошу не забывать об этом и обращаться к ней соответствующе.

Вардан поморщился, но формулировку вопроса изменил:

– Так что ты делал с моей пока еще жрицей?

Сибэ скрипнул зубами так громко, что у Кьяры немного заболела челюсть. Один вид кайсэра выводил главного жреца из себя.

– Я, наверное, пойду. – сказала девушка, медленно поднявшись на ноги.

– Подумай над моими словами, дитя. – велел Сибэ и жестом отпустил ее – сейчас только это могло избавить его от общества кайсэра. Кьяра поспешила воспользоваться моментом и выскользнула из кабинета, каждое мгновение своего пути от кресла до двери опасаясь, что главный жрец окликнет ее и скажет, что забыл сказать что-то еще.

Но Сибэ не стал ее останавливать, и Кьяра беспрепятственно выскользнула в коридор. С сомнением посмотрела на тела рыцарей.

– Они точно не умерли? – спросила шепотом, когда Вардан закрыл за ней дверь. – Кажется, даже не дышат…

– Твоё недоверие ранит меня в самое сердце. – проворчал Вардан. – Я же обещал, что они живы. Да и не так-то просто убить храмовых рыцарей, они довольно живучи.

Кьяра с сомнением посмотрела на арна, она помнила, как легко, быстро и страшно рыцарь Лисбет превратился в пепел. Но помнила она и еще кое-что:

– Культистов вы одним прикосновением убивали, хотя они тоже казались живучими. Но дохли, как мальки на солнце.

– Правда думаешь, это так просто? – удивился Вардан. В начале коридора маячила Хема, которая доложила обо всем кайсэру и увязалась следом за ним на спасение избранной из лап главного жреца.

Кьяра пожала плечами.

– Со стороны казалось, что да. Вы просто к ним прикоснулись, а они умерли.

– Хммм, сил для такой атаки нужно и правда немало, основой является концентрация. Я научился этому приему на охоте. В наших лесах живут твари с врожденной магической защитой. Они практически неубиваемы, если бы не особенности размножения, эти чудовища заселили бы весь континент. В их броне есть лишь один незначительный изъян в области темени, где защита ослабевает во время выдоха. Секрет в том, чтобы сжать силу до искры и успеть ударить ею до того, как защита вновь укрепится. – Он покосился на Кьяру и постучал пальцем ей по макушке. – Кстати, это всегда самое слабое место в любой защите. Даже у загонщиков, внутренние жизненно важные органы которых в ходе экспериментов были уменьшены и смещены таким образом, чтобы их было сложно задеть. Только мозг спрятать не удалось.

– Вы так говорите, как будто вскрывали их. – проворчала она, отмахнувшись от пальцев Вардана.

– Вскрывали. Охотников, загонщиков, шаманов. Даже несколько ученых культа как-то попадались нам в руки. Все исследования хранятся в библиотеке. Культ Раздора, знаешь ли, когда-то пытался прижиться на землях Медема, но гостеприимного приема они не получили и вынуждены были бежать.

Кьяра поёжилась. Всё, что она знала о лабораториях, ей было известно из книги про безумного учёного, которую она нашла в библиотеке наставницы. Поэтому её воображение живо представило залитое кровью квадратное помещение с каменными стенами и полом,