Лилит Паркер и Остров теней - Жанин Вильк

– Да не волнуйся ты! – попыталась она его утешить. – Они все так странно ведут себя с тобой, потому что… – Лилит поймала настойчивый взгляд Эммы, которая едва заметно кивала головой в сторону Мэта. Она её что, совсем за дуру держит? – Потому что ревнуют, – поспешно закончила она начатую фразу.

– Ревнуют? – ничего не понимая, эхом переспросил Мэт.

– Потому что ты из Лондона, и твоя мать известная писательница… и у тебя крутой горный велосипед… и причёска… и вот… э-э-э…

Эмма тихонько хихикнула. Лилит почувствовала, что краснеет. Она что, и правда сейчас всё это сказала? У Мэта – причёска? Внезапно ей больше всего на свете захотелось оказаться как можно дальше отсюда, не важно где, только не во дворе школы.

Тем не менее она решила этого не показывать. Скрестив руки на груди, она вызывающе посмотрела на друзей, намереваясь ни на долю секунды не избегать вопросительного взгляда Мэта.

– Да, и поэтому мальчишки в Бонсдейле так странно держатся с тобой! – закончила она свою речь. К сожалению, голос её звучал не так убедительно и твёрдо, как ей бы хотелось.

– Ну, если ты так думаешь, – с сомнением отозвался Мэт.

Эмма поддержала её по крайней мере тем, что, достав упаковку собственноручно испечённого печенья, предложила его остальным. Лилит засунула в рот сразу две штуки, чтобы быть уверенной, что в ближайшие несколько минут не сможет сказать ни слова.

– А что вчера вечером с вами обеими случилось? – спросил Мэт.

Эмма, поперхнувшись, с трудом проглотила последние крошки печенья.

Откуда Мэту известно, что обратный путь у девочек проходил совсем не по плану?

– А что такого могло случиться? – огрызнулась Эмма.

– У вас лица расцарапаны и вид потрёпанный, – Мэт указал на перевязанную руку Лилит. – Должна же быть какая-то причина, да?

Лилит тут же засунула в рот ещё одну печенюшку, так что быстро сочинять какую-нибудь историю пришлось Эмме. При этом она отметила, что Эмма в таких делах гораздо более натренирована, чем она.

– Тётя Лилит забыла за нами приехать, и я хотела показать Лилит более короткую дорогу. К сожалению, мы заблудились, полночи плутали по лесу и заработали парочку царапин.

– Что же это за короткая дорога такая? Посреди ночи через лес – понятно же, что всё может пойти наперекосяк, – недоверчиво покачав головой, Мэт повернулся к Лилит: – Ты хотя бы обнаружила в этих ваших блужданиях, что такого опасного ночью в Бонсдейле? – заговорщицки подмигнул он ей.

– Нет, вообще ничего не обнаружила, – чересчур поспешно ответила Лилит. – Всё было совершенно обычно.

– Жаль, но у нас остаются ещё эти подозрительные случаи в доме престарелых, причину которых мы можем выяснить. – Он искоса наблюдал за Эммой. – Что думаете?

Лилит поняла, что этим предложением Мэт хочет спровоцировать Эмму. Возможно, он надеялся, что каким-нибудь необдуманным комментарием она подбросит ещё одну деталь пазла для разгадки тайны. Он и не подозревал, что Лилит уже не на его стороне.

– Не думаю, что это хорошая идея, – пробормотала Лилит. – Ведь всё это просто детские небылицы. Мы увлеклись фантазиями, а следовало бы лучше сосредоточиться на занятиях.

Мэт, похоже, так удивился, что даже не нашёлся, что ответить, а потом нахмурился.

– А что с телефонным разговором, который ты подслушала? Что с тайной, которую отец от тебя скрыл? Разве тебе не хочется узнать, в чём там дело?

– Ах это… – отмахнувшись, уклончиво ответила Лилит. – Оказалось, что там ничего важного. Мы с Милдред всё обсудили. Всего лишь маленькая семейная история, ничего драматичного. Я просто всё не так поняла.

Тут, к облегчению Лилит, звонок оповестил об окончании перемены, и троица отправилась в класс. И всё же от Лилит не укрылся недоверчивый взгляд Мэта.

Ночное небо в клочья порвали облака, и порывы штормового ветра трепали волосы Лилит, рывком отбрасывая их то в одну, то в другую сторону. Её белая, до пят, ночная рубашка развевалась вокруг тела, словно знамя. Девочка вдохнула холодный воздух, который напитали солью брызги волн. Этой ночью решится её судьба…

Ветер донёс до неё звонкий девичий голос, и Лилит испуганно обернулась. В лучах бледной луны она увидела, как на другом конце галечного пляжа появилась фигурка и замахала ей обеими руками. Она была слишком далеко, чтобы разглядеть что-то, кроме серых очертаний, и всё же, несмотря на это, Лилит знала, что девочка настроена к ней дружелюбно. Но знала она и то, что девочка пришла сюда, чтобы не дать ей осуществить задуманное, – и этого она допустить не могла! Лилит вновь развернулась и решительно пошла к воде.

Она хорошая пловчиха. Одна из лучших в Бонсдейле. Море – это её стихия, её наперсник, родственная душа. Лилит не сомневалась, что от него ей никогда не будет грозить серьёзная опасность!

Волны ударили её по ногам с такой силой, что чуть не повалили. Этой ночью море напоминало ребёнка в гневе, выплёскивающего свою ярость на берег и утёсы. Именно этим море её и завораживало: оно бывало совершенно невинным. Мерцающая синяя гладь, которая простиралась перед ней, будто охваченная глубоким сном, и её мирное, нежное дыхание подталкивало волны. А в следующее мгновение оно могло впасть в такую ярость, что взметало волны величиной с горы и заглатывало всё, что вставало на пути. Море было живым существом.

Зайдя глубже и протянув раскрытую ладонь, Лилит погладила качающуюся воду. Она доходила ей уже до бёдер. Море стало на несколько градусов холоднее. Ледяной холод охватил её тело и заползал в него. Когда над поверхностью осталась только голова, зубы у Лилит застучали, стали неметь кончики пальцев, но она этого даже не замечала.

Сейчас всё решится! Всё остальное уже не важно. Она много лет видела во сне это мгновение, и вот оно должно – иначе просто быть не может – стать реальностью. Теперь дна касались только кончики пальцев ног, она балансировала на них, как балерина на пуантах, с трудом удерживая равновесие, увлекаемая туда-сюда морскими волнами.

Сквозь шум волн Лилит вновь услышала голос у себя за спиной. На этот раз он прозвучал явно ближе. «Она что, пошла за мной в море?» – испуганно промелькнуло в сознании Лилит. Не настолько же она сумасшедшая!

Теперь у Лилит и правда не оставалось выбора. Если им обеим суждено выжить этой ночью, то она должна сделать всё прямо сейчас! Решительно оттолкнувшись, она головой вниз бросилась в воду.

Её тут же охватила морская тьма и…

Тишина.

После неистового грохота разбивающихся волн внезапная тишина пугала. Казалось, будто она