Лилит Паркер и Остров теней - Жанин Вильк

Лилит кивнула.

– Вообще-то Эмма не хотела мне ничего рассказывать, но, когда на нас напали оборотни, у неё не осталось выбора.

Милдред понадобилось несколько секунд, чтобы снова взять себя в руки, и Лилит показалось, что на её лице проступило что-то похожее на облегчение.

– Сперва сядь и чуточку отдохни! Должно быть, всё это для тебя было шоком, – определила она, мягко, но решительно усаживая племянницу. – Хочешь поесть? Или тёплого молока?

Лилит покачала головой.

– Вам нужно обязательно поехать в лес и поискать Ганнибала! – взволнованно воскликнула она. – Спасая нас, он схватился с этими оборотнями. Может… может, он ещё жив.

– С Ганнибалом наверняка всё хорошо, – утешила её Милдред, но лицо её выражало сильную тревогу. – Тот, кто в состоянии умять резиновый сапог, выдержит всё. Но, если тебя это успокоит, Артур может отправиться на его поиски.

Лилит с трудом улыбнулась в ответ на ободряющую улыбку тёти. Милдред не видела, с какой беспощадностью оборотни набросились на Ганнибала.

– Я пойду с тобой, Артур, – присоединился Франк. – Может, мы ещё найдём одного из оборотней. У меня сзади в повозке ружьё, так, на всякий случай.

Кивнув Франку, Артур обернулся к Милдред.

– Если Ганнибал действительно ранен, я возьму с собой Айседору и Мелинду. Хоть это и кровь зверя, но они наверняка смогут помочь нам выйти на след.

Он поднялся наверх сообщить обо всём леди-вампиршам, и уже несколько минут спустя они вчетвером вышли из дома. Лилит задумчиво смотрела им вслед. Она так надеялась, что они найдут Ганнибала!

– Так, сейчас я сделаю тебе сэндвич, а ты мне спокойно всё расскажешь.

– Вообще-то Франк уже всё сказал, – пожала плечами Лилит. – Когда ты в условленное время не забрала нас и я не смогла ни до кого здесь дозвониться…

– Я должна была забрать тебя? – потрясённо перебила её Милдред.

– Мы стояли в саду у дома, ты что, не помнишь? Ты сказала, что заедешь за мной в семь часов к О‘Коннерам!

Милдред смотрела на неё в полном изумлении.

– Если бы я что-то такое говорила, то помнила бы, – с жаром возразила она. – Кроме того, почти до семи мы все сидели на кухне вместе с Некробасом. Мы играли в покер зомби, но, к сожалению, потом Некробасу нужно было ещё что-то сделать. Если бы телефон звонил, мы бы точно услышали.

Некробас. Когда Милдред упомянула его имя, Лилит невольно вздрогнула. Может, это он в ответе за то, что тётя внезапно не могла вспомнить про их уговор и никто не услышал телефонного звонка? Ей пришлось прикусить язык, чтобы не высказать своего подозрения вслух. Иначе Милдред наверняка стала бы упрекать её за то, что она бездоказательно подозревает Некробаса в тёмных делишках.

После того как перед Лилит предстал внушительных размеров сэндвич с сыром, Милдред села напротив неё. Тётя беспокойно ёрзала на стуле. Обе они понимали, что настало время сказать правду.

Милдред откашлялась.

– Благодаря твоему приключению сейчас ты знаешь о нашем мире. У тебя явно есть какие-то вопросы?

Они у Лилит и правда были. Вообще-то она совершенно не знала, с чего начать.

– Ты кто?

– Сирена, – ответила Милдред таким тоном, будто в мире нет ничего более естественного. – Наша мать была смертной, а отец – корабельный домовой. Мы с отцом, как и многие здесь, в Бонсдейле, ноктури. Мы народ ночи, нас ещё называют ночными бродягами. Нашей силой мы обладаем и днём, но ночью она становится мощнее.

Лилит сидела, открыв рот от удивления. Так значит, Паркеры – это семейство корабельных домовых и сирен. Теперь понятно, почему повсюду на вилле чувствуется любовь к морю, а Милдред так часто тянет плавать в море.

– С корабельными домовыми ты уже встречалась, – продолжала Милдред. – Перед самым островом ваш паром получил мощные удары, так?

Лилит кивнула.

– Это корабельные домовые. Увидев какой-нибудь корабль, они просто не могут удержаться, чтобы с ним не попроказничать, – улыбнулась Милдред. – Только вот после смерти нашей матери твой дед редко выходит на берег. Его стихия – вода, там он счастлив. Но возможно, пока ты здесь, ты с ним ещё познакомишься.

Лилит не верила своим ушам. У неё есть дедушка, который живёт в море! А ведь отец всегда рассказывал ей, что и его мать, и его отец уже умерли. Что ж, возможно, это даже и так…

– Вы бессмертны? – затаив дыхание, спросила она.

– Нет, не бессмертны – просто мы стареем медленнее. Но мы можем доживать до таких преклонных лет, что людям должно казаться, будто мы бессмертны.

Вот почему тётя выглядит намного моложе своего возраста! А ещё это объясняет, почему барон Нефелиус застал и время гонений на ведьм, и время, когда изобрели фотографию. К моменту смерти ему было, судя по всему, несколько сотен лет. Неудивительно, что мисс Тинклтон по просьбе Милдред освободила её от написания реферата. Очевидно, читая биографию, Лилит натолкнулась бы и на другие неувязки.

– И всё же, если к нам применить насилие, мы умираем точно так же, как обычные люди, и, как ты видишь по жильцам дома престарелых, в конце жизни мы становимся такими же старыми и немощными.

Теперь Лилит узнала, что Артур не просто каждый вечер играет роль зомби, но и на самом деле зомби. Он относится к так называемым ожившим мертвецам, как и сэр Эллиот, скелет живее всех живых, в чём Лилит и сама могла убедиться, обыскивая его комнату. После этого обитатели дома решили, что лучше представить его Лилит в качестве их хэллоуинского талисмана, и тогда ему не придётся постоянно прятаться у себя в комнате. Подозревая, что Мелинда и Айседора вампирши, Лилит оказалась совершенно права.

– …а Региус что-то вроде мага, – закончила перечислять Милдред.

– Что-то вроде мага?

– Ну, не в том смысле, какой люди придают слову «волшебник». На самом деле маг может лишь изменять то, что уже существует. Он как бы меняет впечатление о вещах у того, кто их наблюдает.

Лилит неуверенно взглянула на тётю.

– А это плохо, если я не понимаю?

Милдред, смеясь, покачала головой.

– Возьмём, например, эту кухню. Маг может так её изменить, что она покажется новой и идеально обставленной, но он не сможет превратить её в величественный бальный зал. Это как с наполовину полным стаканом воды. Для тебя он, возможно, наполовину пуст, а маг заставит тебя думать, что он наполовину полон.

Лилит почувствовала лёгкое разочарование. Колдовство оказалось совсем не такой эффектной штукой, как она думала прежде.

Она грызла сэндвич. От всего этого обилия информации голова у неё шла кругом. Мир, который она, как ей казалось, знает почти тринадцать лет, похоже, внезапно перестал существовать.

– Ты подозревала, что у