Лилит Паркер и Остров теней - Жанин Вильк

– Этого я пока не знаю, – робко сказала она. – Мне ещё нет тринадцати лет. Только тогда определится, кто я – ноктури или зокор.

– Зокор?

– Потомок ноктури без способностей. Ну, то есть просто… человек.

Лилит не понравилось то, как Эмма произнесла эти последние слова. Так, словно быть человеком – это что-то плохое. Какой-то изъян, позор.

– Эти оборотни – зокры, – Эмма презрительно махнула рукой, указывая вниз, из-за чего чуть не потеряла равновесие. Ища опору, она ухватилась за толстую ветвь. – Они потомки ноктури, которые так и не смогли смириться с тем, что не унаследовали никаких способностей. Эти зокры всё равно хотели связаться с духом какого-нибудь демона. Но люди слишком слабы для этого – демон взял на себя власть над их телом.

– Ты хочешь сказать, что оборотень никогда уже не превратится в того человека, которым был? – К отвращению, с которым Лилит до сих пор наблюдала за уродливым оборотнем, теперь добавилось и сочувствие. Наверняка эти люди уже сожалели о том, что натворили, но для них больше не было дороги назад. Их проклятьем стало существование в теле, находящемся во власти демона.

– Они теряют всё человеческое, прозябают в грязи и холоде на кладбище, и ничто ими больше не движет. Разве что поблизости окажется малекоракс, который их позовёт и будет давать приказы, – продолжала свой рассказ Эмма. – Это настолько могущественный демон, что ему удаётся появляться в нашем мире по собственной воле без призыва с нашей стороны. Почти тринадцать лет такой возможности больше не существует, потому что с тех пор портал в лесу Теней закрыт, а они проходили в наш мир только через него.

Лилит задумалась.

– Если всё это так, то я не понимаю, почему эти оборотни набросились на нас.

– Именно к этому я и клоню, – Эмма, откашлявшись, понизила голос. – На дереве слева от нас сидит ворона. Она уже давно таращится на нас, и её взгляд мне очень не нравится. Боюсь, что это малекоракс. Пожалуйста, не смотри туда!

Лилит услышала предостережение Эммы, но тело её как-то само развернулось, и глаза стали разыскивать указанное дерево.

– Серьёзно тебе говорю: не смотри ей в глаза, – предупредила ещё раз Эмма, но было слишком поздно. Лилит обнаружила ворону и заглянула в её тёмные, полные ненависти глаза.

Это была та самая ворона, что преследовала её по дороге в Бонсдейл и напала на неё у виллы Паркеров!

Лилит, словно загипнотизированная, не отрываясь смотрела ей в глаза. Малекоракс, словно только и ждал этой минуты, расправив крылья, оторвался от ветки. Лилит и глазом моргнуть не успела – всё случилось слишком быстро, чтобы что-то предпринять, – а ворона уже опустилась рядом и сидела теперь прямо лицом к лицу с ней.

– Осторожно! – крикнула Эмма. – Не подпускай её к себе чересчур близко!

Легко сказать! Лилит взглянула наверх. Следующая ветка над ней была слишком далеко, чтобы до неё добраться, не подвергаясь опасности, а внизу ждал оборотень. Единственное, что оставалось, это отодвинуться от вороны. Но чем дальше она двигалась к концу ветки, тем сильнее та прогибалась под её тяжестью и трещала.

Малекоракс следовал за Лилит, но не скачками, как ворона, – он шёл по следу Лилит, переставляя одну лапу за другой, тесня девочку к краю. В конце концов Лилит пришлось остановиться. Ветка продолжала прогибаться. При каждом треске дерева девочка в испуге затаивала дыхание. Когда-нибудь ветка всё равно сдастся и обломится. Лилит со страхом посмотрела вниз. Встав на задние лапы, оборотень крошил когтями кору. Сквозь оскаленные зубы на землю сочились нити слюны.

Лилит попала в ловушку.

…вдруг её охватила холодная ярость. Она что, совсем разум потеряла? Опять она позволила этой вороне загнать себя в угол. Опять она бежит от неё, вместо того чтобы защищаться. Пусть она не из Бонсдейла и не разбирается в демонах и нежити, но уж с птицей потягаться она в состоянии. Если понадобится, она отправит этого малекоракса в нокаут, покусает его, придушит или перья ему повыдергает – но уж всяко не даст этой вороне скинуть себя в пасть оборотню!

«А теперь сыграем-ка мы в другую игру», – пробормотала Лилит с неизвестно откуда взявшейся решимостью.

Она стала вновь придвигаться к малекораксу, отчего Эмма вскрикнула в ужасе. Однако и ворона с удивлением захлопнула клюв. Воспользовавшись моментом, Лилит сжала правую руку в кулак и со всей силы стукнула ворону. Удар оказался для вороны полной неожиданностью. Очевидно, на сопротивление жертвы она не рассчитывала.

Лилит попала малекораксу в грудь. Тот, ошарашенный, мгновенно отшатнулся. В отличие от удара, нанесённого в отчаянии у виллы Паркеров, на этот раз Лилит ударила ворону спереди, но, к несчастью – как Лилит тут же поняла, – не настолько сильно, чтобы всерьёз обезвредить её.

Зато из-за удара и сама Лилит потеряла равновесие. Загребая руками в воздухе, она попыталась ухватиться за ветку, но так и не смогла достаточно быстро его восстановить.

Она сорвалась и рухнула вниз.

Глава 6

Для того чтобы защитить нас от нападок людей, барон Нефелиус в 1489 году потребовал впредь влачить существование в подполье. Лишь соединив вместе четыре амулета, можно будет отменить клятву, данную когда-то вождями четырёх сущностей. Однако, несмотря на наше отсутствие, люди мира не обрели. Они совершали насилие над себе подобными, подозревали их в абсурдных деяниях, и мы с ужасом смотрели на то, как они во имя добра совершали поступки, которые с такой жестокостью и злобой никогда не смог бы совершить ни один из нас.

Секретный фрагмент из «Гримуара бессмертных», переиздание 2010 года

Лилит кубарем летела вниз. Она уже видела, как лежит на земле со сломанной ногой или того хуже – беспомощная во власти оборотня.

Краем глаза она заметила, что пролетает мимо ветки, на которую они первым делом забрались вместе с Эммой, и интуитивно потянулась к ней.

Ощутив грубую кору, словно острыми иголками впившуюся в руки, она крепко ухватилась за ветку. По всему телу прошёл болезненный толчок, и падение резко затормозилось.

У неё получилось! Лилит пронизало тёплое чувство облегчения, но длилось это недолго.

Ей не нужно было смотреть вниз, чтобы понять, что оборотень, словно взбесившись, то и дело подпрыгивал, пытаясь достать до неё. Лилит подтянула ноги как можно выше, но всё равно ощущала на лодыжках его горячее дыхание.

– Я помогу тебе! – крикнула Эмма.

– Поторопись! – простонала Лилит. Руки её всё больше наливались тяжестью, а пальцы начали медленно, но верно соскальзывать с ветки.

Какой-то шум заставил Лилит взглянуть вверх. Ворона слетела вниз следом за ней и сидела теперь на ветке