Лилит Паркер и Остров теней - Жанин Вильк

– Пожалуйста, не надо! – взмолилась Лилит. Боль пока была терпимой, но Лилит понимала, что малекоракс на этом не успокоится. Он играл в эту игру с целью как можно дольше мучить Лилит.

Клюв долбил руку Лилит всё сильнее. Уже не раз она чуть не отпустила ветку от боли. Но оборотень только и ждал, что она окажется в зоне досягаемости для его челюстей. Руки Лилит задрожали.

– Держись, Лилит! – крикнула Эмма.

Повиснув на руках, она с ветки на ветку перебралась на другую сторону дерева и оказалась прямо над вороной. Но малекоракс видел её передвижения. Сверкнув на Эмму чёрными глазами, он каркнул что-то похожее на предупреждение. Побледнев, Эмма медлила.

– Не могу больше! – прокряхтела Лилит.

– Я… я… – Эмма запнулась. Ворона, расправив крылья, собралась лететь к ней. Эмма отпрянула так резко, что чуть не потеряла равновесие. Довольно каркнув, ворона вновь принялась клевать руку Лилит. Однако теперь ей было уже не до игр. Она с таким остервенением клюнула девочку в палец, что та, вскрикнув от боли, отдёрнула руку.

Держась только одной рукой, Лилит качалась прямо над исходящим слюной оборотнем. Всего несколько секунд отделяли её от падения и от пасти хищника. Лилит закрыла глаза. Она надеялась, что, падая, потеряет сознание, чтобы не почувствовать, как оборотень вонзит зубы в её плоть.

Над собой Лилит услышала глухой стук. Из последних сил она взглянула вверх и краем глаза увидела, как на землю падает что-то чёрное. Прямо над ней вынырнуло лицо Эммы.

– Подожди, я тебе помогу! – схватив Лилит за руку, она потянула её к себе наверх.

Совершенно без сил, Лилит вцепилась в дерево и перевела дух. Мышцы рук горели огнём.

Несколько минут девочки сидели молча.

– Ещё бы чуть-чуть – и всё, – наконец проговорила Лилит. Она с благодарностью взглянула на Эмму. – Без твоей помощи я бы пропала!

Эмма подняла на неё виноватый взгляд.

– Прости, что я так медлила. Малекоракс на меня такого страху нагнал!

– Прекрасно тебя понимаю, уж поверь, – Лилит разглядывала кровь на руке, там, куда ворона клюнула в последний раз. Рана была не особенно большая, но глубокая. Наверняка у Лилит в память об этой встрече останется шрам. – А как тебе удалось прогнать ворону?

– С помощью ведьмина камня.

– Подействовала его магия? – поразилась Лилит.

– Не совсем, – хитро улыбнулась Эмма. – Я запустила этой тяжеленной штукой в малекоракса.

– Этот охранный камень и в самом деле очень действенный, – рассмеялась Лилит. – Думаю, я тоже таким обзаведусь, – она огляделась, что-то ища. – Похоже, ты попала точно в цель!

Эмма покраснела от гордости.

– Она даже каркнуть больше не смогла. Камень угодил ей прямо в голову. А может, она и вообще сдохла.

– Может быть, – нехотя согласилась Лилит. Как бы ей ни хотелось, она всё-таки не могла себе представить, что такое могущественное создание так легко победить.

– Теперь у нас проблема только с оборотнем, – напомнила Лилит.

– С каким ещё оборотнем?

Лилит с удивлением глянула вниз. И правда – оборотень исчез! Похоже, без малекоракса и его приказов он посчитал охоту на девочек бесперспективной и оставил позицию под деревом.

– Наверное, вернулся на кладбище, – решила Эмма.

Лилит подумала о Ганнибале. Сердце её болезненно сжалось. Ей очень хотелось надеяться, что он выжил в схватке с оборотнями!

Для надёжности девочки, прежде чем отважились спуститься, ещё какое-то время просидели на дереве. Собравшись бежать в хорошем темпе, Лилит заметила, как сильно повлияло на неё это приключение. Все мышцы болели, а на лбу, в том месте, которым она ударилась о ветку, красовалась громадная шишка. Лилит пришлось собраться с силами, чтобы они смогли проделать обратный путь без остановок. Она хотела только одного – как можно скорее выбраться из этого леса и вернуться домой. Едва добравшись до лесной дороги, они услышали знакомое громыхание повозки. Это родители Эммы, очень волнуясь, отправились на поиски дочери. Девочки с облегчением бросились к повозке. Теперь они наконец-то оказались в безопасности!

Когда Лилит вслед за отцом Эммы вошла на кухню, Милдред, побледнев, вскочила.

– Лилит, господи, что случилось?!

Прежде чем Франк повёз Лилит к тёте, мать Эммы, Синтия, полечила её раны на ведьминской кухне. Тем не менее она не размахивала при этом волшебной палочкой, а обработала их какими-то вонючими мазями и микстурами. Под конец она заставила Лилит выпить сок, который так немилосердно вонял, что уже после первого глотка та брезгливо поморщилась. Однако энергичная мать, не желая слышать никаких возражений, сообщила Лилит, что чем ужаснее у ведьминских снадобий запах, тем лучше они действуют. И действительно, сейчас ранения Лилит почти не давали о себе знать, хотя в порванной одежде, со ссадинами и повязкой на правой руке выглядела она, должно быть, устрашающе. Милдред в испуге бросилась к ней.

– В лесу старого Джонсона на них напали два оборотня, – ответил Франк за Лилит. Этот широкоплечий бородач почему-то напоминал Лилит добродушного плюшевого медвежонка. – Им неимоверно повезло, что остались живы.

Теперь в панике подскочил Артур.

– Оборотни? – недоверчиво переспросил он. – За пределами кладбища?

Франк кивнул.

– Синтия сейчас как раз сообщает охранникам, чтобы проверили ворота и стены вокруг кладбища. Этого не должно было случиться!

– Но это же невозможно, – возразил Артур. – Ведь без демонов оборотни кроткие, как…

– Девочки говорят, что видели малекоракса, – перебил его Франк.

Эта новость произвела впечатление разорвавшейся бомбы. На кухне вдруг стало так тихо, что слышно было, как падают капли из крана.

Растерянно глядя на Лилит, потрясённая Милдред прошептала:

– Портал снова открыт… после стольких лет…

Подойдя к ней, Артур положил руку ей на плечо.

– Мы все понимали, что их возвращение – это всего лишь вопрос времени.

– А может, портал вовсе и не открывали, – попытался успокоить их Франк. – Ведь может же быть так, что девочки ошиблись и это самая обычная ворона.

– Совершенно точно не обычная, – вмешалась в разговор Лилит. У неё в голове не умещалось, что отец Эммы пытается преуменьшить опасность нападения, только что пережитого его дочерью и ею. – Эта ворона хотела нам навредить. Она клевала мою руку, чтобы я не могла держаться за ветку, а когда Эмма собиралась мне помочь, ворона старалась ей помешать. Разве обычные так себя ведут?

Франк понимающе улыбнулся.

– Может, эта ворона увидела в вас врагов на своей территории и поэтому напала, – мягко возразил он. – И как-никак, ты только недавно узнала о мире нежити и ещё не знакома с нашими правилами и признаками, по которым можно отличить одних существ от других.

– Ты… ты знаешь про нашу