Лилит Паркер и Остров теней - Жанин Вильк

– Неужели ты не понимаешь, что он хочет нас спасти?! – настаивала Эмма. – Нужно уходить! Иначе он сражается зря. Ты этого хочешь?!

Эмма тянула её в лес, и Лилит, как в дурмане, последовала за ней. В последний раз оглянувшись, она увидела, как оборотень с окровавленным боком набрасывается на Ганнибала сзади и вонзает оскаленные клыки ему в спину. Последовавший за этим вой разорвал ей сердце.

– Лилит! – позвала Эмма.

Со слезами на глазах Лилит помчалась прочь.

Облако, накрывавшее диск луны, проползло дальше, и тусклый свет позволял девочкам разбирать дорогу настолько, чтобы не натыкаться на деревья и ветви. И всё же они то и дело оступались из-за выпирающих из земли корней, а кучи листьев, скрывающие неровности почвы, грозили опасностью споткнуться. Тонкие ветки хлестали их по лицам, колючие заросли цеплялись за одежду, мешая двигаться вперёд. Лилит задавалась вопросом, как долго ещё сможет выдержать такой темп, серьёзно не поранившись или не подвернув ногу.

Она бросила взгляд через плечо. До сих пор никаких преследователей она не замечала. Неужели Ганнибалу удалось в одиночку справиться с оборотнями?! Она не решалась в это поверить.

– Мы уже в лесу Теней?

– Нет, – еле дыша, сказала Эмма. – Этот участок леса принадлежит старому Джонсону. Где-то здесь его сторожка.

– Значит, мы можем побежать к нему и попросить помощи!

– Джонсон – вампир, – с каждой минутой Эмме становилось всё труднее говорить. Скривившись от боли, она схватилась за бок. – Он тут единственный вампир, который не ходит к донорам за кровью.

– Что?! – вскричала Лилит. Если она всё поняла правильно, то жизнь вампиров поддерживает кровь, которую они получают в ратуше. Если этот Джонсон вампир и, несмотря на это, здоров и бодр, это может означать лишь то, что…

– Но он ведь не нападает на людей и не пьёт их кровь?

Молчание Эммы служило вполне красноречивым ответом. Лилит, потрясённо глядя на подругу, неслась прямо на ветку, не замечая её.

И с разбега стукнулась о неё. Лоб пламенем прожгла боль. Лилит понимала, что ни в коем случае нельзя терять сознание, изо всех сил сопротивлялась начинавшемуся головокружению, но ничего не могла поделать. Девочка успела почувствовать, как подогнулись колени, а затем её обступила благостная тьма.

– ЛИЛИТ!

Словно из далёкого далека, до неё донёсся голос Эммы.

Ещё не совсем очнувшись, Лилит задалась вопросом, что повергло её подругу в такую панику. Ведь вряд ли может быть что-то ужаснее, чем тот абсурдный кошмар, который она только что видела во сне.

– Лилит, очнись! – Эмма трясла её за плечо. – Кажется, там сзади кто-то есть!

Лилит с трудом открыла глаза. Её как громом поразило осознание того, что она по-прежнему в том кошмарном сне.

– Ты слышишь?

– Что… что там?

Эмма безжалостно потянула её, поднимая на ноги.

– К нам кто-то приближается. И очень быстро.

Теперь и Лилит услышала неудержимо приближающиеся шорох и урчание.

– Как ты? Бежать сможешь?

Лилит кивнула. Боль в голове мгновенно усилилась, и волна дурноты заставила её задержать дыхание. Но выбора у неё не оставалось. Нужно взять себя в руки, если она не хочет закончить жизнь в качестве ужина для оборотня.

Девочки помчались дальше, без всякой цели и не разбирая дороги.

Лилит снова и снова подавляла в себе желание оглянуться. До сих пор ей действительно удалось разглядеть за собой одну-единственную тень. Неужели за ними гонится только один из оборотней? Может, Ганнибалу удалось вывести другого из строя? Хотя и одна такая тварь – ничего хорошего. Лилит сейчас не хотелось даже думать о том, что с ними будет, если этот зверь их догонит.

Она с радостью спросила бы Эмму, куда они, собственно, несутся и есть ли какая-то возможность получить помощь, но сил на разговоры уже не хватало. Ей не нужно было даже оглядываться, чтобы понять, что их преследователь сократил дистанцию и бежит за ними по пятам – слишком близко слышался шорох листвы и треск сухих веток. Небольшое преимущество, которое обеспечила им храбрость Ганнибала, растаяло. Если они сейчас ничего не придумают, им конец.

На исходе сил они в конце концов добежали до шумного ручья с необычно быстрым течением. Девочкам повезло: в нескольких метрах дальше по течению они увидели кое-как сляпанный из бочек и канатов мост, на вид не вызывающий большого доверия. Лилит решила, что его, вероятно, соорудил владелец этого леса, Джонсон.

– Это наш шанс! Быстрее, нам нужно на ту сторону! – крикнула она.

Эмма тут же кивнула. Похоже, она догадалась, что Лилит задумала. Ручей был достаточно широким, так что даже оборотню его запросто не перепрыгнуть. Они поспешно пробежали по мосту. Он крепился к земле обвитыми вокруг стоек канатами с узлами на концах. Концы старого каната со стороны Эммы обветшали, и ей довольно легко удалось развязать узлы. Бочки тут же беспокойно заплясали в бурном потоке, и только канаты на стороне Лилит ещё не давали мосту развалиться. К несчастью, они оказались прочнее, да ещё и руки у Лилит так тряслись, что то и дело скользили по сырому канату.

– Скорее! Он подходит! – крикнула Эмма.

Лилит подняла глаза. Навстречу им из темноты стремительно неслись два жёлтых глаза. Возможно, такая близость трофеев усилила его охотничью лихорадку или оборотень догадался, что планируют девочки, потому что он внезапно помчался к ним ещё быстрее. Ещё несколько секунд – и он окажется около моста.

Лилит заставила себя отвести взгляд. Глубоко вздохнув, она сосредоточилась на канате и наконец почувствовала, что узел развязался. У неё вырвался ликующий крик. Как раз в тот момент, когда оборотень изготовился прыгнуть на мост, бочки унесло течением. Девочки с облегчением бросились друг другу в объятия.

Однако опасность ещё не миновала. Оборотень, не зная, что предпринять, сновал по берегу туда-сюда. Один раз он, казалось, разбежался, как бы отважившись перепрыгнуть ручей, но перед самым прыжком всё же затормозил. Девочки облегчённо вздохнули. В конце концов оборотень, яростно рыча, умчался вверх по течению.

– Думаешь, он сдался? – с надеждой спросила Эмма.

– Он убежал так целенаправленно, что, похоже, ищет сейчас какое-то узкое место, которое сможет перепрыгнуть, – с сожалением ответила Лилит.

Они понеслись дальше, но уже не с такой бешеной скоростью, как прежде.

– Если я правильно помню, здесь поблизости есть небольшая пещера. Мы можем спрятаться там до восхода солнца, – предложила Эмма.

– Я, конечно, не специалист по оборотням, но, по-моему, у них очень хороший нюх, да?

– Ты права, – признала Эмма. – Мы так пропотели, что для оборотня аромат от нас как от свежих булочек. И если он учует нас в пещере,