Чай со звездным сиянием. Книга 2 - Марта Льян

Выследи они место, где скрывались бандиты, – Шалимар бы целую кампанию развернул с целью подобраться к ним незаметно и сделать шансы схватить преступников как можно выше. Но в ту ночь у него была более приоритетная задача – защитить. Именно защищать он обещал в первую очередь, когда произносил символическую клятву при вступлении в должность, именно благополучие и безопасность арикъялнов и людей (если таковые присутствовали) были превыше всего. Поэтому ракшас предпочел быстроту скрытности и жизни других – поимке бандитов. И он был абсолютно прав.

Шалимар исполнил свой долг, но лишь наполовину – бандиты все еще гуляли на свободе, и это не давало ему покоя вкупе со множеством странных деталей нападения вроде того факта, что Джуд каким-то образом использовал пять сложных заклинаний (выяснилось, что стена, загнавшая Берна в угол, тоже была его рук делом) за столь короткий промежуток времени. Что они вообще забыли у кобольда в доме? По словам Терезы и Берна, эти двое взломали дверь и, бросив с порога пару угроз, начали драку. До сих пор пытаются запугать? Странно.

Помимо этого, ему не давал покоя Уилл.

– А вы не можете найти их, скажем, с помощью слежки по камерам, как человеческая полиция ищет? – вежливо спросил он, выждав момент, когда ракшас присел отдохнуть на несколько минут. – Это вроде не очень трудно.

– Выследить человека подобным образом несложно, согласен. Камер сейчас довольно много, особенно в больших городах. Но тут дело в том, что у людей маршрут предсказуемый: если ты зашел в подъезд, ты не выйдешь из него никаким путем, кроме тех, которые тебе известны. Если ты открываешь дверь, то для того, чтобы войти в комнату за ней. А если это делает арикъялн – можно начинать паниковать. Он заходит в подъезд, потом портал – и он уже на другом конце города. Заходит в дверь, чтобы выйти из отделения почты на соседней улице. Свидетели? Они легко опишут человека, но арикъялна, использовавшего отвод глаз, даже не вспомнят. Искать с собаками? Опять же, до первого портала или двери. Наши способности помогают оставаться незаметными в ваших городах, а также сильно осложняют выслеживание преступников. Арикьялнов надо предугадывать, а не преследовать. Я не столько искал этих двоих, сколько пытался найти зацепки, которые бы подсказали мне их дальнейшие шаги. Правда, сейчас их стало в два раза больше, и придется заново все версии пересматривать. А еще… – уставший Шалимар попытался измыслить способ отвязаться от вопросов Уилла. – Еще мне не понятно, почему вы до сих пор не зарегистрированы. Я не стал трогать вашего проводника, потому что он и без того сегодня натерпелся, но его я уже предупреждал, а теперь вас предупреждаю: не тяните с этим.

– Хорошо, – Уилл кивнул, решив в кои-то веки обойтись без лишних вопросов. Каждый раз слышать «вы» было не по себе, но возражать он не стал – Шалимар, в отличие от Дирка, не выглядел как тот, с кем можно что-то обсудить или поспорить. Во всяком случае, не во время работы.

– Вот и славно, – пристально посмотрел на него ракшас. – Я думаю отправить вас домой, завтра еще поговорим. Ну, то есть уже сегодня. Пошлю с вами пару своих ребят, подежурить на всякий случай. А мы останемся здесь с Бернхардом и Терезой.

– О, это правильно! – одобрил Уилл. – Ну, то, что вы позаботитесь о них. Я приведу остальных, и мы тогда пойдем?

– Ведите, – одобрил Шалимар. – И позовите Клару, Николаса и Франка. Только собирайтесь побыстрее, иначе мы так до рассвета досидим.

* * *

– Почему ты не сказал нам, что подарил Берну желание? – Эсси, задержавшись у двери в свою комнату, обеспокоенно заглянула поднявшемуся наверх джинну в глаза. – Когда ты вообще успел?

– Прошу, давай завтра, – отмахнулся Кадер, на которого волной обрушилась усталость, заставляя думать о том, что он готов лечь прямо здесь, на полу. – Желание как желание, оно уже в прошлом. Все целы – и хорошо. Пошли спать. Франк с Ником покараулят, если что – Дирк их там рассказами о своих молодых годах развлечет, он вроде тоже пока спать не собирался.

Она не ответила, всматриваясь то ли в утомленное лицо Кадера, то ли куда-то вдаль, в полумрак.

– Доброй ночи, – кивнул он, и дверь закрылась с легким хлопком.

– Доброй… – наконец встрепенулась ундина, но ее уже никто не услышал.

В ту ночь Эсси долго не могла заснуть: перед глазами стояли лица Берна и Кадера в тот самый момент, когда заклинание слежки обнаружило их. Бледные, испуганные. Пусть это была лишь иллюзия, проекция от заклинания, но казалось – сделай пару шагов, и сможешь вмешаться, сможешь помочь…

«Бедный ты, бедный, – даже одеяло не спасало ее от дрожи. – Два раза погибнуть мог. Два раза! И оба – защищая других. Как тебе храбрости хватает? Кто тебя таким вырастил?»

Лишь потом Эсси удалось набраться смелости, чтобы спросить это у Кадера лично. А пока она мысленно вопрошала воображаемого собеседника, и все слова оставались без ответа.

«…Столько натерпеться, и не по своей воле. Почему же ты не сказал мне про это желание? Неужели не доверяешь? Но я… Я понимаю. Теперь понимаю. Я бы тоже боялась того, кто связал бы меня приказом. Того, кто привел меня сюда, поставил жизнь под угрозу. Прав был тогда Дирк, ох как прав. Это ведь не решение проблемы! А я одного из немногих своих близких – как там было? – на амбразуру бросила».

Осознание, до этого прятавшееся или совершавшее короткие вылазки, как заправский партизан, теперь напало на нее в открытую и поставило ультиматум. Или разбирайся со всем сама и отпусти, или живи с тем, что используешь других в своих целях.

«Наверное, он меня ненавидит. Пару лет назад я не доверяла ему, а теперь он перестал доверять мне. Может, у меня и вправду никогда не будет нормальных друзей?»

Эсси еле слышно заскулила, стискивая подушку. Ресницы были мокрыми от слез.

– Дурацкое желание, лучше бы его вообще не было! – в сердцах пробормотала она. – Я не хочу подвергать никого опасности, не хочу терять друга, не хочу, чтобы он страдал из-за меня! Надоело бояться злобы во взгляде, обвинения в спину, молчаливых упреков…

Пожалуйста!.. – горечь раскаяния мешала дышать. – Я просто хочу, чтобы с ним все было в порядке! Чтобы со всеми все было в порядке! Чтобы Кадер был свободен и счастлив где-нибудь подальше отсюда! Даже если он перестанет со мной общаться! Лучше так, чем заставлять его жить в постоянном страхе, не давая возможности уйти.

Надо собраться с силами