Хозяин антимагии #6 - Миф Базаров

Ненадолго замолчал, позволяя этим словам проникнуть в сознание каждого мага и аристократа на борту.

— «Гроза» дерётся не просто так. Она удерживает основные силы врага в воздухе, чтобы дать нам этот шанс! Их жертва будет напрасной, если мы сейчас дрогнем! Наша задача — создать мёртвую зону, не дать этим полчищам отправиться к нашим домам! И мы сделаем это! У нас три корабля и двести сильнейших магов империи! Так неужели мы не войдём в историю как те, кто устроил в седьмом кольце колоний ад⁈ Мы с вами устроим величайшую бойню и спасём десятки тысяч жизней!

По связи донёсся не крик, а почти рык Пилютова с «Грозы»:

— Граф! Мы слышим! Мы держимся! Давайте же, жгите этих тварей!

— «Ливень», вас понял! «Ливень» начал движение! — уже без тени сомнения ответил Ефимов.

— Отлично. Но помните, — предупредил я, — как только шлюзы откроются, ваша маскировка падёт. Враг вас увидит. У нас будет очень мало времени. Сбросили и немедленно восстанавливаете щиты. Понятно?

— Понял! «Ливень» выходит на позицию!

Логика и расчёт кричали, что это единственно верный ход. Но я только что приговорил экипаж «Грозы», и все на борту прекрасно это понимали.

Три минуты ожидания растянулись в вечность. Я не отрывал бинокль от глаз, наблюдая за тем, что творилось в чёрном летающем облаке тварей, где сейчас отбивалась «Гроза».

— «Гордость» на позиции! — доложила Милослава.

— На позиции! — буквально через несколько секунд услышал голос капитана Ефимова.

— Сбросить маскировку! Открыть бомболюки!

Невидимость рассеялась, и наши исполинские корабли предстали во всей своей уязвимой красе перед врагом. Мощные створки на нижней части «Гордости» и «Ливня» с грохотом отъехали, рискуя получить удар в самое нутро.

— Почему мы не можем просто сбросить бомбы под маскировочным куполом? — не удержался от вопроса Кучумов, стоявший рядом. — Зачем эти сложности?

— Антимагия, — коротко ответил я.

— Но можно было бы запечатать бомбы в ящики или в сам корпус. Вы делали подобное с антимагическими артиллерийскими снарядами.

— Не получится, Виталий, — не отрывая взгляда от появившегося в поле зрения «Ливня», ответил я. — Антимагический заряд нужно постоянно подпитывать через контактные макропроводники. Бомба — это не снаряд, это живой нестабильный реактор. Если изолировать полностью, она просто не сработает с нужной силой. Приходится идти на риск.

В этот момент с «Ливня» посыпались первые бомбы. Это были не просто железные бочки, а сложные устройства, похожие на металлические шишки, от которых исходило слабое фиолетовое свечение. Первые две-три просто полетели вниз, но следующие…

Воздух рассекали мощные взмахи крыльев. Сереброкрыл и его стая, словно пикирующие соколы, ринулись вниз. Они догоняли падающие снаряды и хватали мощными когтями.

Это было грандиозное зрелище: древние летающие хищники, превращённые в живые системы наведения.

— Боги… — прошептала Мирослава. — Они же…

— Они теряют магию, направляя бомбы, — пояснил я, следя за смертоносным полётом в небе.

Виверны не могли дышать пламенем, а их полет становился тяжёлым, почти неуклюжим, будто они тащили скалу. Крылатые существа стали живыми снарядами, направляющими бомбу в цель.

Это было одновременно ужасающе и прекрасно.

Исполинские ящеры, вцепившись в светящиеся шишки, неслись к поверхности плато. В последний момент, едва не врезаясь в землю, они разжимали когти, резко уходя вверх, а бомбы по инерции летели в намеченное место, а именно в шевелящийся ковёр тварей.

Благодаря крылатым союзникам мы увеличивали зону поражения. Пока одни бомбы падали прямо под нами, другие направлялись вивернами по периметру. Без этого мы очистили бы лишь пятачок, а не всё плато.

В итоге, пролетая над плато, «Гордость» и «Ливень» оставляли за собой не линию взрывов, а покрывали всю поверхность воронками.

Бомбы, достигнув земли, разрывались с глухим хлопком и распадалась, разбрасывая мерцающие осколки магических кристаллов и сгустки чистой антимагии. Вокруг образовывались десятки небольших мёртвых зон — маленьких пузырей абсолютного магического вакуума.

Твари, находившиеся внутри, замирали, лишённые врождённой защиты. Но что важнее, тут же закрывались пульсирующие воронки, через которые муравьиды сбрасывали провиант. Питание монстров было нарушено. А, возможно, ещё и ментальное влияние на них, так как в местах падения антимагических бомб тут же завязывались ожесточённые схватки между разными видами монстров.

Но я знал, что этот эффект продержится недолго, всего шесть часов, а затем макры разрядятся, и антимагия исчезнет.

— Работает! — удивлённо выкрикнул Цеппелин.

— А ты сомневался? — тут же спросил его Виталий Кучумов.

— Нет конечно, — усмехнулся Фердинанд.

Но триумф был недолгим, и монстры заметили нас.

С центрального плато, от чёрной тучи, окружавшей «Грозу», отделилась примерно четверть роя и устремились в нашу сторону.

Одновременно с земли пришла другая напасть. Словно живые катапульты, взметнулись массивные, приземистые твари, похожие на бронированных слизней. Их спины вздулись, и они выплюнули в небо огромные студенистые сгустки зеленоватой жидкости.

— Кислотные броненосцы! Уворот! — скомандовал Цеппелин.

И Мирослава тут же взяла резкий вираж.

Достигнув высоты, кислотные снаряды тварей разрывались, забрасывая всё вокруг брызгами, которые с шипением разъедали любые преграды.

— Закончить бомбометание! Щиты! Накрыть корабли! Немедленно! — скомандовал я.

Над «Гордостью» и «Ливнем» вспыхнули переливающиеся барьеры, в которые тут же впечатались первые залпы. Корабли содрогнулись, но выдержали.

Мы исчезли из поля зрения монстров. Конечно, магам-воздушникам сейчас приходилось несладко, так как им надо было держать маскировочный купол не только над кораблями, но и над нашими союзниками. Но, как говорится, за всё надо платить.

— Тактика «удар-отскок»! — передал я Ефимову. — Не задерживаемся! К следующим плато!

Используя эту тактику, мы успели разбомбить ещё два плато. Эффект был налицо: с центрального плато, где отчаянно сражалась «Гроза», начали отрываться всё новые стаи летающих тварей, пытаясь найти невидимых диверсантов. Это было и хорошо, и ужасно.

Хорошо, потому что мы облегчали участь Пилютова.

Ужасно, потому что с каждым разом плотность огня вокруг нас нарастала.

На третьей атаке удача отвернулась от «Ливня».

В момент открытия бомболюка, когда его силуэт проступил в небе, с самой кромки багровых облаков пикировала одинокая, но огромная тварь — копьехвост с длинным стреловидным телом. Он использовал для атаки лишь гравитацию и собственный вес. А хвост, представлявший собой костяной шип длиной в несколько метров, был направлен точно в центр корабля.

Монстр не видел «Ливень» при подлёте: маскировка уже работала. Но копьехвост запомнил позицию и пикировал по расчётной траектории. Это была живая, разумная ракета.

— Уворот! — закричал Ефимов в эфире, но было поздно.

Костяное копьё пронзило корпус «Ливня», пройдя насквозь через четыре отсека и сорвав несколько баллонов с гелием. Корабль, и до этого уже перегруженный, болезненно клюнул носом. Маскировка и защита вновь заработали через секунду