Хозяин антимагии #6 - Миф Базаров

Софья Потоцкая, стоявшая до этого в стороне, молча шагнула вперёд, к центру рубки. Её подбородок был высоко поднят.

Ольга тут же удивлённо посмотрела на сестру, губы приоткрылись для вопроса, но она промолчала. Софья же, не обращая внимания на её взгляд, сделала ещё один уверенный шаг, на этот раз прямо ко мне.

— Я останусь, — заявила девушка твёрдо. — Моя стихия — воздух, — продолжала Потоцкая, глядя прямо на меня. — Я идеально подхожу для обороны и маскировки. К тому же знаю этот мир не понаслышке и была тут не раз. Справлюсь.

Софья на мгновение замолчала, внимательно посмотрев на коммуникатор связи, как будто бросая вызов тем, кто молчал по ту сторону.

— И пусть все знают, — голос магессы стал чеканить каждое слово, — что там, где струсили и отступили родовитые мужи, Софья из рода Потоцких не подведёт. Я не боюсь тяжёлой работы и своей доли риска. Прошу предоставить мне эту честь.

Я посмотрел внимательно на эту своенравную, безусловно талантливую девушку. Она использовала этот момент не для бравады, а для того, чтобы раз и навсегда обелить имя и доказать свою ценность — не связями, а поступком.

— Просьба удовлетворена, — кивнул я. — Мадемуазель Потоцкая, вы остаётесь на «Мороси» и принимаете командование обороной.

Пока Софья организовывала работу, три перегруженных дирижабля, «Гордость», «Гроза» и «Ливень», быстро улетели к точке перехода в седьмое кольцо.

Открывать порталы предстояло сильным магам воздуха на каждом корабле.

Я осознавал риск, но в данном случае сознательно играл в русскую рулетку с теорией вероятности.

Рассчитывал на простой закон удачи: она не может улыбнуться всем сразу и не может отвернуться от всех одновременно.

Это как подбрасывать три монеты одновременно: статистически почти невероятно, чтобы все три выпали одной и той же стороной. Кто-то из нас должен оказаться в выигрышной позиции. Возможно, только один дирижабль выйдет прямиком к цели, в то время как два других отвлекут на себя основные силы врага. А может быть, нам фантастически повезёт, и все три займут идеальный бомбардировочный периметр. Но также существовала вероятность, что корабли материализуются возле готовой армады и будут растерзаны в первые же секунды. Я принимал этот риск, этот разброс исходов. Холодная статистика давала нам шанс, и я был готов им воспользоваться.

— Капитаны! По моей команде! Готовы?

— «Гроза» готова!

— «Ливень» готов!

Я взглянул на Цеппелина. Он кивнул.

— Три… два… один… Открыть порталы!

Глава 17

«Гордость графа» материализовалась в седьмом кольце.

Давление в ушах. Их заложило так, что на несколько секунд я подумал, что навсегда оглох, и лишь бешено колотящееся сердце отдавалось в висках глухими ударами.

Я ринулся к ближайшему иллюминатору, впиваясь взглядом в открывшуюся картину. Это был настоящий ад.

Бескрайнее небо цвета запёкшейся крови служило фоном для гигантских парящих плато, которые кишели миллионами монстров. Они образовывали на поверхностях шевелящиеся ковры из тел.

Как минимум на пяти из этих островов были хорошо различимы фабрики по производству монстров. Огромные биологические структуры, напоминавшие исполинские соты — питомники для разведения смерти. Точно помню, что в прошлый мой визит здесь этого не было.

Небо было относительно чистое, лишь над центральным, самым крупным плато, висела чёрная клубящаяся туча тварей.

— Щит поднят! Маскировка активна! — доложил Цеппелин. — Вроде, нас не заметили.

За штурвалом Мирослава, она медленно начала поднимать дирижабль выше вдоль кромки крайнего плато, где мы оказались.

— «Ливень» по правому борту! — крикнул Кучумов, не отрываясь от бинокля. — Вышли, прикрылись. Молодцы!

Я лихорадочно оглядывал небо в поисках «Грозы». Корабля нигде не было. Тишину в рубке прорезала трескучая, искажённая помехами трансляция из магического коммуникатора.

— «Гордость», это «Гроза»! — голос капитана Ивана Пилютова срывался. — Мы попали… в гущу тварей! Я не знаю, где мы! Ничего не видно, одни летающие монстры! Они повсюду!

На фоне слышались крики, ругань, резкие звуки от применяемой магии, выстрелы из артиллерии и скорострелок.

— «Гроза» в центре, над главным плато! Вы сможете продержаться? — отчеканил я, заставляя голос быть максимально холодным.

— Десять минут! Максимум! Хотя… — выдохнул Пилютов. — На борту много сильных магов воздуха, они помогают удержать защитный барьер. Но давление чудовищное… Дальше не знаю! Связь… может прерваться…

Трансляция захрипела и оборвалась. Мирослава с испугом посмотрела на меня, ища в моих глазах хоть каплю надежды.

Повернулся к ней, намеренно невозмутимо.

— Не так всё плохо, — спокойно сказал я, — ожидал, что повезёт только одному кораблю. Повезло двум. Это уже хороший расклад.

Мирослава смотрела с испугом, а Цеппелин лишь понимающе кивнул.

— Ольга, как там виверны, сопровождающие «Грозу»?

Потоцкая, стоявшая у соседнего иллюминатора, повернулась, кивнула и тут же на мгновение закрыла глаза, устанавливая ментальный контакт с Сереброкрылом, парившим неподалёку с частью виверн.

— Вожак говорит… их одиннадцать. Одна… падает, — голос девушки дрогнул. — Они в той туче, пытаются помочь экипажу «Грозы», но их буквально разрывают на части!

Я снова прильнул к биноклю, всматриваясь в чёрный рой над центральным плато.

Увидел, как под этой летающей тучей монстров образовалось подобие ручейка из падающих вниз убитых тварей. Но вот появился комок побольше, беспомощно кувыркаясь, он рухнул вниз, на шевелящееся монстрами плато, где его мгновенно поглотила голодная масса.

— Скажи Сереброкрылу, пусть отзывает своих! Немедленно! Их гибель ничего не изменит. Пусть спасаются. Там виверны всё равно не помогут, лишь пострадают. А впереди ещё битва, где их крылья и когти будут нужны куда больше.

Ольга кивнула и закрыла глаза.

И почти сразу из гущи чудовищ вырвались уцелевшие виверны. Они отчаянно отбивались в полёте когтями и струями пламени. Виверны увлекли за собой вереницы преследователей: твари летели, словно хвост за бумажным змеем.

Пришло время принимать решение, которое навсегда останется на моей совести.

Я подошёл к передатчику и переключился на общий канал, связывающий все корабли.

— «Ливень», капитан Ефимов, на связи?

— Так точно, ваше сиятельство! — тут же раздался собранный голос.

— Выходите на боевую позицию. Ваша цель — северный сектор плато. Идёте против часовой стрелки, я — по часовой. Начинаем бомбардировку через три минуты.

— Кирилл Павлович… а «Гроза»? Своих же не бросаем…

Именно этого я и ждал.

Честь, долг, братство.

Я сделал глубокий вдох, вжимая кнопку связи так, чтобы мои слова услышали все на кораблях.

— Внимание, эскадра! Все, кто меня слышит! — чётко и спокойно сказал я. — Мы здесь, чтобы спасти колонии от удара тварей! Каждая секунда нашего промедления — это приговор тысячам людей в колониях. Твари готовятся к прорыву! Ещё день, может, два, и