Лидер - Максим Зарецкий

момент один из Тенгу умудрился уклониться от росчерка, уходя чуть в сторону и получая лишь небольшую царапину на плече, а его товарищ попытался заблокировать движение гармонии сразу двумя клинками и тут же пожалел об этом.

Один из его клинков не выдержал такого издевательства и просто лопнул прямо в руках демона, разлетевшись на осколки. И все эти осколки ударили в хозяина, вонзаясь в его тело и отбрасывая на несколько метров в сторону. Белоснежный снег тут же оказался забрызган демонической кровью, а над ледяной пустыней разлетелся вой, наполненный гневом и болью.

«Этот всё, остался ещё один», — с каким-то мрачным удовлетворением подумал Айден, с такими ранами второй Тенгу становится уязвим и сильно теряет в своей скорости.

Небольшое его мысленное усилие, и ледяная пустыня взорвалась в яростном белом вихре. Ледяная буря рухнула на замешкавшегося раненого демона, одновременно с ней сразу несколько острых ледяных копий с невероятной скоростью рванули к нему, чтобы врезаться в защитную сущность Тенгу.

Не помогла даже знаменитая демоническая устойчивость — враг умудрился отразить пускай и большую, но всего лишь часть огромных льдин. Кровь брызнула во все стороны, а поднявшийся снежный ураган заглушил и унёс прочь предсмертные хрипы Тенгу.

Жаль, но на всё это Айдену пришлось потратить несколько секунд концентрации. Всего-ничего, если говорить про обычную жизнь, но в бою целая вечность.

В последний момент он успел парировать удар одного из клинков второго Тенгу, успевшего за отведённое время добраться практически вплотную к нему. И, несмотря на всё его хорошее понимание гармонии меча и несомненный талант, Айдену пришлось очень непросто. Движения меча в таком напряжённом сверхблизком столкновении использовать крайне трудно, за исключением первого разреза.

Сшибка. Стремительное мелькание парных клинков, похожее на танец с веером, перед глазами Айдена мелькают серебристые линии, мешая сосредоточиться и разглядеть происходящее.

Сейчас он больше погружён в себя, пытаясь предугадать направление следующего удара, уловив убийственное намерение от противника. Риск, но не тогда, когда у тебя огромное восприятие, а реакция не поспевает за скоростью противника. Ещё и два клинка, против его одного — если твой враг мастер, это почти всегда означает проблемы.

В какой-то момент Тенгу обрушил удар сверху крестом, стремясь одним ударом снести ему голову. Айден шагнул вперёд, подняв меч вертикально перед лицом. Лезвия парных мечей демона скользнули по его клинку с визгом, расходясь в стороны. Айден тут же рванул на врага, плечом врезаясь в его корпус.

Демон-мечник дёрнулся назад, уже не успевая за следующим движением парня. Удар из нижнего положения, снизу вверх. В последний момент Тенгу успел поймать меч в угол, скрестив свои клинки внизу. Айден даже и не собирался давить — развернул запястье, легко высвободив свой меч скольжением, и тут же свободной рукой ударил в демона простым Ударом звука, гуцинь лишь на мгновение появился рядом с ним, но и этого хватило, чтобы правое плечо Тенгу оказалось буквально разорвано. На таком расстоянии демону не помогла его защитная сущность и хвалёная скорость.

Враг что-то рыкнул и всего на секунду потерял равновесие, начав заваливаться назад. Этого хватило. Айден рванул вперёд, его меч метнулся вперёд — прямой укол в солнечное сплетение. Лезвие легко пробило уже идущую вразнос защитную сущность Тенгу, входя по рукоять. Демон замер. Из-за маски Айден не видел его лица, но, судя по тому, как затряслось его тело, он стремительно терял силы, но всё равно оставался опасным. Парень одним движением выдернул клинок и тут же активировал первое движение, без жалости разрезая воплощение демона на две половинки.

Айден отступил на шаг, опуская меч, тяжело дыша. Демоническая кровь стекла с лезвия и капала на пронзительно белый снег…

— Это оказалось куда проще, чем в прошлые разы, — сказал он вслух, но вместе со словами из его груди доносились хрипы. — Теперь уже можно переходить и на чёрные ранги.

Несмотря на то, что бой был очень быстрым, выложился в нём Айден полностью. Сон-явь дарил практически полную иллюзию настоящего мира. Один лишь мысленный приказ и окружающий его мир изменился, вернувшись к виду территории обучения секты «Луны и солнца». Парень прислушался к себе. Пожалуй, ему пора заканчивать с этой частью тренировок. В реальности уже раннее утро, а это значит, что разлёживаться нельзя.

Небольшой импульс духовной энергии и реальность перед его взором лопнула, словно это хрупкое стекло, выкидывая Айдена из сна-яви. Открыв глаза, он несколько секунд смотрел в темноту, приходя в себя после нахождения в иллюзорном мире. Рядом тихо заворочалась Фэлл, как обычно, её сон был чутким, и он, как обычно, чуть не разбудил девушку, лишь немного пошевелившись.

Вырезать на грани духовного кристалла технику Сон вечного сада оказалось не самой простой задачей. За один заход это сделать не получилось. Понимание техники Айденом оказалось недостаточно. Но уже хорошо, что сам рисунок получился практически завершённым, так что оставалось поднять понимание и закончить его. На словах, вроде как, не так сложно, но он уже почти неделю всё своё свободное время тратит на то, чтобы сделать это.

Впрочем, были и хорошие новости. Даже за эти несколько дней и с незаконченным рисунком ускорение времени внутри сна значительно увеличилось. Айдену удалось увеличить его более чем в два раза. Теперь он мог месяцами пропадать в сне-яви, тренируясь там и занимаясь познанием и практикой массивов, в том числе и пространственных массивов. К тому же он мог там без спешки обдумать все следующие шаги в предстоящем столкновении с настоящим фениксом.

Он в который раз попробовал аккуратно выбраться из постели, не разбудив при этом Фэлл, но, как обычно, стоило только шевельнуться, как девушка тут же открыла глаза, немного сонно улыбнувшись ему.

— Не хотел будить, — с улыбкой пояснил ей Айден, начав собираться. — Отдыхай, у меня есть кое-какие дела.

— Хорошо, только не переусердствуй, — тихо ответила ему принцесса, закрывая глаза.

Утренняя прохлада встретила Айдена за пределами небольшого домика поместья, где он с Фэлл последние дни ночевали. Выдохнув облачко пара, парень хмыкнул. Осень брала своё, и скоро в Нидора Тан станет совсем холодно. Раньше это было бы большой проблемой, сейчас… просто небольшое неудобство.

С прибытием сильных практиков и после того, как часть боевых кораблей были приведены в порядок, у местных получилось практически полностью зачистить город от воплощений. Это дало возможность выдохнуть всем поисковым группам. Теперь поиск припасов, особенно под прикрытием охранных конструктов, был уже куда безопаснее. Да и скорость поиска ускорилась, что тоже хорошо.

Единственное, что настораживало самого Айдена, — это то, что количество воплощений