Лидер - Максим Зарецкий

— С возвращением, младший, — лицо мужчины на троне не изменилось, а его слова разлетелись по всему тронному залу.

Великий магистр почувствовал сразу несколько взглядов, в которых читалась неприкрытое убийственное намерение. Неслыханное оскорбление и угроза. И шла она от четырёх из десяти старейшин. Ублюдки нисколько не считались с его статусом, демонстрируя ему своё отношение. Но хуже всего те, кто скрыл своё отношение. Вот где была опасность. Он хорошо осознавал, что, возвращаясь, сильно рискует, но всё равно решился на это.

Хорошо, что, пока сам Небесный демон не отдал приказ, никто не посмеет напасть на него. Даже пытаться не станут — слишком хорошо известна проницательность старшего брата и его пугающее, монструозное умение видеть суть вещей. Так что на какое-то время он защищён, а дальше он уже разберётся.

В конце концов, старейшины хоть и сильны, но без помощи брата быстро убить его всё равно не смогут. Даже напади они все вместе, он точно утянет за собой минимум троих, так что прямых ударов можно не опасаться, а вот подковерные интриги, которым «славился» культ Тёмной реки, стоит ожидать всегда. Змеи обязательно попытаются укусить его, стоит только отвлечься.

— Ну вот и отлично! — кивнул, между тем, глава Тёмной реки. — Я специально пригласил сюда сегодня и культ Крови. Как вы все уже, наверное, знаете, во Внешние земли прибыл сам Император для решения кризиса мглы. И это отличная возможность решить вопрос с ним.

Великий магистр заметил, как тут же подобрались все старейшины, а Небесный демон Кровавого клана безумно оскалился.

* * *

— Значит, это лучший вариант? — Айден шёл по территории местного отделения секты «Луны и солнца», внимательно оглядывая местность вокруг.

— Из тех, что были осмотрены за эту неделю, — подтвердил идущий рядом мужчина-страж.

— Шанс, что мы найдём что-то лучше, не такой большой, — подтвердила это девушка-страж.

Третий же член их группы, прибывший несколько дней назад с тревожными сведениями об активности основного тела феникса, лишь молча кивнул.

— Здесь используются сразу несколько больших защитных массивов и множество атакующих печатей среднего уровня. Само место хорошее, стоит на пересечении сразу нескольких больших линий с природной энергией, это можно использовать, и после улучшения массивов получится отличный замкнутый капкан. Если сможем вплести в них силу мира, даже Небесному рангу будет тяжело скинуть с себя такой аркан.

«Уверенность. Поддержка. И здесь можно спрятать много практиков, под прикрытием маскировочных массивов, Наследник», — последнее уже добавил дракончик, крутившийся неподалёку.

Сама территория секты «Луны и солнца» располагалась далеко от центрального района и при столкновении с фениксом были все шансы на то, что правительственный квартал пострадает… не так сильно. К сожалению, все стражи утверждали, что при столкновении с монстром Небесного ранга, этого может оказаться недостаточно. Это раскрыло Айдену глаза на очевидную проблему.

Слишком много сил придётся затратить, слишком много энергии будет использовано в предстоящем столкновении. Даже битва двух чёрных рангов в обычных условиях может запросто уничтожить целый городской квартал при условии использования ими масштабных боевых техник и отсутствия охранных массивов. Что уж говорить про золото или тем более небо.

Масштаб столкновений может оказаться настолько велик, что вполне способен разрушить большую часть Нидора Тан. Вся надежда на охранные массивы центрального района и его подземные убежища. Ну или переправить всех через портальные врата поместья… вот только даже такой огромный подземный зал, в котором располагался лагерь культистов и сами врата, не сможет вместить такого количества людей. Айден всё ещё обдумывал этот вариант, как минимум, туда можно отправить часть выживших и хоть как-то облегчить проблемы местных.

— А ваш корабль, — он непроизвольно поднял взгляд к небу, где должно было сейчас находиться огромное духовное судно. — Может помочь нам? У него же есть духовные орудия или что-то подобное?

Об этом Айден подумал вчера ночью, во время отработки атакующих массивов в ускоренном времени сна-яви.

— Духовной энергии в накопителях не хватит даже на один залп, — ответила ему девушка. — Сейчас той энергии, которая есть на корабле, достаточно лишь для поддерживания его нахождения над вашим миром и небольших перемещений внутри системы. Чтобы получить возможность для работы духовных орудий, ему потребуется несколько месяцев накопления заряда. К тому же это не боевой корабль, на нём не так много орудий.

— Жаль, это было бы хорошее подспорье, — вздохнул Айден, в его голове зашевелились мысли, что, если ускорить накопление с помощью духовных кристаллов, которые он нашёл? Надо бы поспрашивать стражей, он точно был уверен, что корабль — это тот козырь, которым можно будет воспользоваться. Только надо вначале всё обдумать и, как минимум, проверить имеющиеся запасы кристаллов на аванпосте.

— Ладно, давайте отложим этот вопрос на потом, — сказал он, заметив, как к ним приближается один из старейшин секты «Луны и солнца».

— Мастера, младший, вы уже осмотрели эти массивы? — вежливо обратился сухой старик с длинными, пышными усами. — Хочу показать вам ещё одно место. Возможно, вас это заинтересует.

Он повёл их небольшими улочками, между тулоу-общежитиями для внешних учеников, в центральную часть района. Айден же в который раз за эти дни отметил похожесть всех фракционных районов. Внешний двор из нескольких десятков укреплённых тулоу для внешних учеников с неплохими тренировочными массивами, внутренний двор с тренировочными площадками, пагодами всех павильонов и общежитиями внутренних учеников, ну и центральная часть с главным административным зданием, лучшими массивами и сооружением для приёма летающих кораблей.

— Сюда, — старик показал на большой камень массива, который был установлен на центральной площади территории. — Это один из двух великих атакующих массивов, установленных здесь великим мастером во время закладывания фундамента территории отделения. Точно такая же его копия установлена в главной резиденции, но этот считается первым и сильнейшим.

— Это хорошо, — неожиданно для Айдена прокомментировал увиденное мужчина-страж, он подошёл ближе и начал изучать камень.

— Если тут был такой массив, почему вы покинули территорию? — спросил тем временем Айден у старейшины.

— Он разряжен, — немного поморщившись, ответил тот. — Того количества духовных кристаллов, которое он требует для своей работы, у нас не было несколько сотен лет. Слишком дорого, даже по меркам Великой фракции.

— Четыре камня для формирования заряда, два для стабилизации потока, — прокомментировал это страж, поднимая руку и прикасаясь к серому камню. — Ударная мощь… пик золотого ранга. Три атаки и разрушение используемых в контуре кристаллов. Схема отлично настроена, но далека от совершенства.

— Сможете как-то улучшить её? — спросил Айден с любопытством, три заряда, конечно, хорошо, но вдруг можно больше.

— Нет запаса