Имперский повар 8 - Вадим Фарг

class="p1">— Один старик вчера пришёл, — добавил он. — Купил пучок редиски. Откусил и заплакал. Говорит, вкус как в детстве. Мы хотим свои ярмарки открыть. Прямо тут, в центре Зареченска. Поставим ряды на площади. Будем торговать с машин и телег. Своя зелень, своё мясо свежего забоя. Народ готов платить. Именно от лица «Зелёной Гильдии», не зря же ты нас объединил. Теперь некоторые из фермеров тоже хотят к нам присоединиться. Ты ведь не будешь против?

Я посмотрел на фермеров. Они ждали моего решения. Это был отличный шаг. Мы меняли не только меню в ресторанах, мы меняли рынки и домашние кухни. Люди должны есть нормальную пищу.

— Делайте, — сказал я твёрдо. — Идея правильная. Назовите это ярмаркой «Зелёной Гильдии». Повесьте вывески. Пусть каждый покупатель видит, кто продаёт товар. Но у меня есть условие.

Фермеры напряглись и подались вперёд.

— Следите за качеством каждую секунду, — продолжил я. — Никакой гнили на прилавках. Никаких помятых помидоров снизу ящика. Картофель должна пахнуть землёй, а не погребом. Продавцы должны стоять в чистых фартуках. Вы отвечаете головой за каждый кочан капусты. Цены не задирать. Мы берём объёмом, а не жадностью.

— Обижаешь, шеф, — насупился Матвей. — Мы плохой товар даже свиньям не даём. Всё будет по разряду.

Барон Бестужев внимательно слушал наш разговор.

— Ярмарки принесут пользу, Игорь. Но ты не видишь картины из Стрежнева. Зареченск изменился. Очень сильно изменился за эти месяцы.

— Что вы имеете в виду? — я повернулся к барону.

Вера Бестужева улыбнулась.

— Туристы, Игорь. К нам едут люди из других городов. Они приезжают сюда специально, чтобы сходить в ваше кафе. Они хотят своими глазами увидеть место, где повар бросил вызов «Альянсу». Вчера в гостинице остановился один барон. Приехал инкогнито. Только ради того, чтобы попробовать знаменитые котлеты.

Её муж утвердительно кивнул.

— Да, их пока немного, но они есть. Мы становимся кулинарной столицей губернии. И всё это сделал ты и твоя команда. Ваша упёртость и ваши таланты.

Мне стало приятно. Внутри разлилось тепло. Я вспомнил свой первый день в этом разбитом кафе. Грязный пол. Сломанная плита. Ряды банок с дрянью на полках. Мы с Настей ночами отскребали жир от стен. Мы стирали руки в кровь. Теперь к нам едут туристы.

Но я знал цену такому успеху. Стоит расслабиться, и здание рухнет.

Я медленно обвёл взглядом стол.

— Спасибо вам всем, — сказал я. — Без вашей помощи я бы закрыл двери в первый месяц. Повар ничего не стоит без продуктов и защиты. Но послушайте меня.

Я наклонился вперёд над столом.

— Мы добились этого честным трудом. Без обмана. И этот успех может сгореть за один день. Достаточно один раз схалтурить на кухне. Достаточно одному из фермеров посыпать землю ускорителем роста. Достаточно Насте сварить бульон из порошка ради экономии. Люди не дураки. Они сразу почувствуют фальшь. Они отвернутся от нас. И тогда «Альянс» сожрёт нас с потрохами. Туристы исчезнут, а ярмарки закроются.

Матвей с силой ударил кулаком по столу, отчего даже чашки звякнули.

— Не бывать этому, Игорь. Мы свою землю больше не травим. Я лично руки оторву тому, кто принесёт магию на поля. Даю слово чести.

— Хорошо, — я кивнул. — Контроль должен быть постоянным и жестоким. Планка качества задрана высоко. Мы обязаны держать этот уровень каждый день. Без поблажек и выходных. Зареченск стал символом. Мы обязаны его защитить.

Фермеры дружно закивали. В их глазах не было страха, только уверенность. Мы стали командой.

* * *

Настя подошла ближе и крепко обняла меня за плечи.

— Спасибо, что приехал, братик. С тобой тут спокойнее работается. Никто не смеет хамить.

Она ушла на второй этаж, и я остался один. Кафе погрузилось в темноту, свет горел только на кухни. Я искренне любил такие моменты. Когда нет шума зала, нет криков официантов с заказами. Только ты и твои инструменты.

Я прошёл на кухню. Лично проверил газовые вентили на плитах. Протёр лезвие ножа и повесил его на держатель. Поправил разделочные доски. Проверил температуру в холодильнике. Заглянул в контейнеры с мясом. Привычка к порядку сидела в моей крови.

Потом я сел за стол в углу. Налил в стакан воды и выпил большими глотками. Впереди меня ждала дорога обратно в Стрежнев. Губернская столица ждала. Там были съёмки, интриги чиновников, новые враги. Я должен был срочно вернуться к Свете и команде. Но оставлять Зареченск без защиты я не собирался.

Я положил кусочек сыра на край стола и тихо свистнул.

Сначала было тихо. Затем под мойкой раздался шорох. В полосе света появилась хитрая морда с усами. Рат осторожно вышел из укрытия. Он лениво потянулся, ловко прыгнул на стул, а оттуда перебрался прямо на стол. Фамильяр сразу схватил сыр лапами и начал быстро жевать.

— Хороший выдался вечер, шеф, — сказал Рат с набитым ртом. — Столько слов красивых прозвучало. Я в вентиляции сидел, всё слушал. Вы тут империю строите. Аж гордость берёт, что и я к этому причастен.

— Мы строим нормальный бизнес, Рат, — ответил я спокойно. — Империи всегда рушатся. А кушать люди хотят каждый день.

Крыс проглотил остатки сыра, облизал усы и посмотрел на меня.

— Да ладно тебе скромничать, шеф. Я не слепой. Ты не просто так сыр посреди ночи из кармана достаёшь. У тебя есть дело. Выкладывай.

Я усмехнулся. Этот шпион был слишком умным.

— Ты прав, дело есть. Скоро мы с Лейлой едем обратно в столицу. Но я не хочу оставлять этот город слепым. Мне нужны глаза и уши в каждом углу.

Рат перестал чистить морду и навострил уши.

— Мне нужно, чтобы ты поднял свою сеть, — продолжил я инструктаж. — Всех крыс Зареченска. Базарных, портовых, подвальных. Я хочу знать буквально всё. Кто с кем спит. Кто кому заносит взятки. О чём шепчутся чиновники в здании Управы. Какие новые люди появляются на рынке. Особенно тщательно ищите недобитых людей «Синдиката». Они обязательно захотят отомстить и придут за нами.

Рат почесал за ухом задней лапой. Он выглядел как генерал перед битвой.

— Задача большая, шеф. Мои парни ленивые создания. Им нужна причина бегать по подворотням под дождём. За идею крысы не работают, сам понимаешь. Особенно тот одноухий из речного порта. Он лишний раз лапой не пошевелит.

— Я всё знаю, — я наклонился ближе к нему. — Кирилл будет каждый вечер оставлять еду у задней двери. В лотке. Обрезки мяса, овощи, каша на бульоне. Никаких помоев из бака. Чистая еда прямо с нашего стола. А одноухому я выпишу личный бонус в виде