Светопад. Пепел бессмертного - Эд Крокер

– Что ж, – говорит леди Окар, – тогда перед нами встает вопрос: что делать дальше?

Мудрец впивается в нее взглядом, и на миг кажется, что в комнате сошлись два оленя с рогами наготове.

– Я считаю, что с этим все ясно. Разве нет, сударыня?

Не вставая со стула, леди Окар наклоняется к Мудрецу так близко, что он наверняка чувствует, как от нее разит кровью. Несколько секунд она смотрит на него, и все мы будто наблюдаем за невидимой битвой.

– Скажите-ка мне вот что, брат Бэйли из секты «Гуманис». С какой стати я должна доверять тем, кто верит в мифы?

– Смертные существовали, – говорит Мудрец. – Доверьтесь мне.

– Я впервые вас вижу.

– Тогда просто поверьте.

– Поверить в мифы?

– В них нет ничего более необычного, чем то, чему вы сами были свидетелями, – говорит Мудрец, обращаясь к Аланне, стоящей позади леди Окар. – Чему вы были свидетелями в последние дни Последнего Света.

Лицо Аланны остается бесстрастным.

Леди Окар вновь откидывается на спинку стула и отпивает кровь. А затем поворачивается ко мне:

– Сэм, ты им веришь?

Я пытаюсь проявить скромность:

– Возможно, вам стоит спросить у своей первой горничной, миледи. Вы знаете ее дольше меня.

– Да, Сэм. И доверяю ей больше, чем кому бы то ни было. Но дело в том, что она не доверяет другим. Так уж получилось.

– Миледи права. – Аланна кивает. – Будь моя воля, я бы прирезала этих магов для верности, и все дела.

– Ножом колдунов не убьешь, – возражает Джейкоб.

– Так-то оно так, но запомнишь ты меня надолго.

Джейкоб выглядит встревоженным:

– Она ведь шутит?

– По отношению к тебе, Джейкоб, возможно, и нет, – отвечает Мудрец.

Я еще немного раздумываю.

– Все-таки я им доверяю. Потому я их сюда и привела – как только поняла, кто они такие. Но сделала это, руководствуясь не одним лишь инстинктом, а и тем, что о них прочитала. Члены общины «Гуманис» – не плуты, не политики и не мошенники. Они изгои колдовского сообщества: в лучшем случае им не верят, в худшем – над ними смеются. Они пытаются сложить картину, до которой кроме них самих никому нет дела. За это их едва не истребили, и я ничего не читала о том, чтобы они принялись кого-то истреблять в ответ – по крайней мере, не в целях самозащиты. А вы уже знаете, что читаю я много. Вообще, хотя в книгах их много критикуют, я не нашла ничего, что дурно бы их характеризовало. В этом городе много змей, миледи, но не думаю, что эти двое из их числа.

Закончив свой монолог, я оборачиваюсь и вижу, как Мудрец и Джейкоб смотрят на меня, раскрыв рот. Наверное, я слегка увлеклась – со мной иногда такое случается.

– Что ж, – говорит леди Окар с плохо скрытой улыбкой, – похоже, джентльмены, как минимум одна поклонница в этой комнате у вас есть. Хм. Итак… Позвольте предложить работать вместе, а не по отдельности. Но если выяснится, что Сэм в вас ошибалась, я натравлю на вас свою первую горничную.

– Это предложение или угроза? – спрашивает Мудрец. – Трудно понять.

– Ой, расслабьтесь, колдуны, – отвечает она, подхватывая фужер с кровью, – и давайте уже выпьем все вместе.

– За что? – спрашивает Джейкоб.

– За рождение нового союза. Пусть он не превратится в пепел, как все в этом богами забытом городе.

Мы чокаемся. Джейкоб и Аланна опустошают бокалы залпом. Мудрец и леди Окар отпивают по маленькому глотку и настороженно смотрят друг на друга. В их взглядах я не замечаю большого доверия. Но начало положено, и это хорошо. Я так думаю.

– Итак, – говорит леди Окар, – начнем с вопроса, что мы будем делать дальше. Полагаю, Сэм рассказала о двух именах, упомянутых в записке Адзури.

– Да, рассказала, – подтверждает Мудрец.

– Первое – капитан Тенфолд.

– Мне не знакомо это имя, сударыня, – говорит Мудрец.

– Зато оно знакомо всем, кто живет в Первом Свете. В городе он весьма важная персона. Командует дозорными гвардейцами – смельчаками, которые отваживаются выйти за городские стены.

Джейкоб надувает щеки:

– Теми, что ходят туда проверять, нет ли серых? Выглядят они как отморозки.

– Наверное, вы правы, Джейкоб, – отвечает леди Окар. – Это действительно необычные воины. Самые смелые и самые необузданные из стражей крови, скажу я вам. Капитан Тенфолд почти дворянин. Такой же высокоуважаемый мидвей, как и лорд, только без титула. Впрочем, он не настолько свиреп, как те, кем командует. Скорее, молчун – бережет жестокость на случай, когда она понадобится. По крайней мере, у пиявиц о нем такие сведения.

– Понятно, – кивает Мудрец. – Какие-нибудь мысли по поводу того, что его связывало с младшим Адзури?

Леди Окар бросает взгляд на Аланну:

– У нас ведь нет данных о связи между ними? Никаких слухов до нас не доходило, а о фактах и говорить не приходится. Разумеется, они могли быть любовниками, но, уверена, мы обязательно бы что-нибудь услышали о такого рода отношениях, если только Адзури не держал это в гораздо более строгом секрете, нежели остальные члены его… э-э-э… мужской компании. Капитан Тенфолд, похоже, невинен как младенец.

– Как же нам к нему подобраться? – спрашивает Мудрец.

– Не уверена, что нам нужно к нему подбираться. Он опасен, а окружают его еще более опасные люди.

– Звучит не так, как в историях о пиявицах, – замечает Джейкоб. – Я слышал, вы можете подобраться к кому угодно. И бываете очень… настойчивы.

– Мне льстит, что вы поверили в эту легенду, уважаемый, но мы не так всемогущи. У капитана нет горничных, несмотря на высокий статус, и по монетчицам он не ходит, и это ограничивает наше влияние. Даже если мы и подберемся к нему, он не из тех, кто поддается шантажу, как я уже говорила.

– Ясно, – говорит Мудрец. – Может, в таком случае нам стоит обратить взоры на последнее имя в списке.

– Вы забыли про «Камыши», – тихо произносит Аланна. – Полагаю, он практически там живет.

Лицо леди Окар бледнеет.

– Ни за что не пошлю туда наших девушек. Скорее отправила бы их на оргию в Банк Крови, но только не туда.

Аланна пожимает плечами:

– Тут уж особо выбирать не приходится, миледи.

– Я могу пойти, – говорю я чуть громче, чем намеревалась. – Притворюсь уборщицей, если их туда нанимают.

Леди Окар пропускает мои слова мимо ушей. То ли она все еще сердита на меня, то ли считает предложение абсурдным – не пойму.

– Стойте-ка! «Камыши»? – вдруг оживленно переспрашивает Джейкоб. – Мужской клуб «Камыши», знаменитый рассадник порока? – Он ухмыляется. – Так бы и сказали!

– Нет. – Мудрец испепеляет Джейкоба взглядом. – Ни за что.