Палочки для еды - Сяо Сян Шэнь

– Чего-чего? Какой еще инопланетянин? – вступила в разговор Лайно, ухватившись за непонятные слова Ятчи.

– Телевидение Гонконга купило видео, на котором якобы проводят вскрытие тела инопланетянина. О нем много болтали еще за неделю до показа, но в прошлом году продюсер признался, что видео было фальшивым. – Сичит была всего на год старше Лайно, но умела поддержать любой разговор – недаром она была монтажером и редактором.

– Правда? А эту передачу и сейчас можно посмотреть? – с интересом спросила Лайно.

Но А-Чхун сказал:

– А-а, вот ты о чем. Вообще, да, после просмотра эту тему активно обсуждали. И с тех пор ничего не изменилось. Значит, мы тоже можем сделать что-то похожее. А что, интересная идея.

– То есть ты хочешь запустить это на нашем канале? Рейтинги у передачи тогда были неплохими, но и критиковали ее много, – с беспокойством сказала Сичит.

– Чем больше критики, тем лучше. Чем больше шума вокруг, тем больше собирается зевак. Но я хочу запустить не такую низкопробную чушь. Я хочу разоблачить все эти фарсы. Для других суеверий сложно доказать, что они – неправда. Но! Если взять брехню, которую ты сам придумал, можно со стопроцентной уверенностью доказать, что это – ложь. И что бы ни болтали те, кто в это поверил, не важно. Шоковая терапия, так сказать.

Сичит нахмурилась и уже собиралась что-то сказать, но тут встрял Ятчи:

– А что, это интересно, можно попробовать. Но выдумать правдоподобную брехню не так-то просто.

А-Чхун бросил взгляд на газетные заголовки… И в результате решил пустить в народ городскую легенду о «Проклятых палочках Призрачной невесты», основанную на истории о погибшей девушке.

Лайно прекрасно помнила, как они тогда разложили на столе материалы о городских легендах и проклятиях и как, добавляя детали, они создавали образ невесты-призрака. Это было похоже на процесс нанесения макияжа. Прячешь слабые места, к которым могут придраться, выделяешь факторы, которые привлекут внимание. Слухи разойдутся, вызванный ими страх вызовет интерес. Хорошо, если есть фотография. С изображением легче распространять информацию в сети.

Прошло четыре месяца после того, как созданная ими легенда разошлась по интернету, и теперь Лайно, стоя возле моста у Озера невесты, наконец поняла смысл «фотографий», которые они тогда сделали.

Густая зелень колыхалась на ветру, видны были пиалы самых разных цветов и размеров. В каждой лежал горкой вареный рис и, словно ароматические стики, из каждой торчало по паре палочек для еды. И здесь, и вон там… В беспорядочно разросшейся вокруг моста траве стояло двадцать-тридцать пиал с палочками – словно миниатюрное кладбище.

То ли поклонение спящим в земле духам, то ли мистический ритуал. Казалось, будто какие-то зловещие силы только и ждут, когда их вызовут из этих безлюдных зарослей.

Втыкать в рис палочки они придумали, взяв за основу ритуалы выставления поминального риса – тайваньский «цзяовэйфань» и японский «макура-мэси», а также загадочные элементы местных новых религий. А вдруг эти ритуалы действительно имели какой-то духовный эффект?

Девушка рассматривала пейзаж перед собой, чувствуя, как мурашки бегут по коже.

Когда молва разнесла повсюду историю про Призрачную невесту, Лайно увидела этот пейзаж на фотографии. Но тогда она не ощутила никакого страха, наоборот, посмеялась: «Может, и хорошо, чтобы люди, чьи имена здесь написаны, подумали, что они такого сделали, чтобы заслужить это?» Однако сейчас все было по-другому. Глядя на эти «проклятые палочки», она чувствовала, как на нее наваливается тоска. Дрожа от непонятного страха, она думала, что людей, чьи имена написаны на палочках, кто-то ненавидит. В каждой паре этих столовых приборов заключено желание наслать на человека несчастье.

И почему они решили, что это просто шутка?

– Почему их так много? Недавно же убирали.

Уже август, и с мая, когда А-Чхун рассказал истинную подоплеку истории, сюда уже никто не должен был приходить. Они ведь вчетвером здесь тогда все привели в порядок. Что все это значит?

– Я вчера вдруг вспомнил про палочки и приехал сюда. Подумал: вдруг кто-то еще этим занимается. Но мне и в голову не приходило, что увижу здесь такое, – Ятчи пожал плечами.

– И ты позвал нас, чтобы показать это? – спросила Сичит, оглядываясь на Ятчи.

Судя по ее виду, ей было противно смотреть на пиалы.

– Ну да. Хотел спросить вашего мнения. Как думаете, что с этим делать?

В парке, рядом с тем местом, где они стояли, находилась площадка для барбекю, окруженная деревьями. Там имелись деревянные столы и стулья, но в будний день людей рядом с мангалами, окруженными бетонными стенками, не было видно.

Шоссе, которое было рядом с парком, делило его на две части, проходя по плоскогорью в северо-восточной части Гонконга. Все плоскогорье на востоке, где осталась нетронутая природа, было превращено в парк под названием «Пловер-Коув». Озеро невесты находилось примерно посередине этой дороги, и рядом с дорогой обустроили площадку общего пользования для барбекю и стоянку микроавтобусов.

Жилья в начале и в конце тропинки было мало, движение тоже было не очень активное, но по ночам сюда приезжали байкеры посостязаться в своих умениях. Дорога узкая, резких поворотов много, много и аварий – то, что надо для рассказов о привидениях, так считал А-Чхун.

– А что с этим делать? Выбросить – больше ничего не остается.

– А может, перед этим взглянете на имена?

Лайно присела, нерешительно протянула руку и вытащила одну из палочек, торчавших из пиалы. Там было написано: «Лам Лайно».

Она еле удержалась, чтобы не отшвырнуть палочки в сторону. Сичит тоже растерянно смотрела на палочки, которые оказались у нее в руке.

– Вот именно. На всех – наши четыре имени, – понизив голос, сказал Ятчи.

– Всех четверых?

Лайно робко осмотрела выстроенные в ряд пиалы. Даже когда «проклятие палочек» было на пике популярности, столько плошек здесь не было.

– И кто же сотворил такую глупость?

– Действительно, и мое имя есть. И когда это появилось? – словно про себя, сказала Сичит.

Совершенно спокойно она раздвинула руками траву и обнаружила еще несколько пиал.

– Не знаю. Но, если судить по грязи на пиалах, они тут уже довольно давно.

Ятчи вздохнул:

– Может, и в студию палочки прислал тот же человек?

Лайно показалось, что она увидела чью-то черную тень. Тень расставляла пиалы с палочками и тихонько бормотала проклятие, желая им четверым смерти. Призрачная невеста сказала, что все они прокляты – может быть, она имела в виду палочки?

Ты проклята. Вы все четверо будете прокляты.

– Я помню, как в сети появилась статья об этом месте с фотографиями, когда умер А-Чхун. Но тогда на них ничего