Дело о водных призраках - Ху Сюань

– Учитель Юй? Вы что тут делаете? – раздался удивленный возглас, и из зарослей показалась Ци Жуйсюэ. В одной руке она держала железный прут, похожий на какую-то деталь из набора для ремонта автомобилей, а в другой – свой тяжелый школьный портфель. Она остановилась и оторопело посмотрела на них.

– Вы что, в пруд упали?.. А что это у тебя в руках?

Ее взгляд был прикован к черепу.

– А, это? – спокойно ответил Юй Инь, оттягивая тяжелую, пропитанную водой куртку. – Нашли в пруду. Похоже, голова упала туда недавно. Видите, остатки плоти… еще не до конца разложились.

Ци Жуйсюэ странно смотрела на череп. Выражение ее лица становилось все сложнее – смесь потрясения, тревоги и неизвестно откуда взявшегося напряжения.

– Дайте его мне, – сказала она наконец. – Я немедленно передам это в полицию. Это ведь…

Шао-ди Юй вдруг инстинктивно сделал шаг назад, крепче прижимая к груди череп, словно пытаясь его защитить. Юй Инь, настороженно прищурившись, внимательно посмотрел на подходящую учительницу. Кусочки пазла начали вставать на месте.

– Отдать вам? – невозмутимо поинтересовался он. – Чтобы вы снова выбросили его в другом месте?

Ци Жуйсюэ остановилась и изумленно уставилась на него.

– Учитель Юй… о чем вы говорите? – В ее ровном голосе прозвучало едва заметное волнение.

– Частный детектив, которого наняла мать Е Сяосян, на самом деле следил за вами. Верно? – спокойно, почти буднично сказал Юй Инь. – Мне сказали, что этот человек уже довольно давно крутится возле школы. Вы были слишком близки с семьей Е, видимо, настолько, что именно ваши отношения с господином Е и были объектом расследования. С самого начала изменяла вовсе не мать Е Сяосян, и если она встречалась с детективом возле школы, то только потому, что объект его наблюдения находился именно тут. К тому же учителя обычно не берут с собой детей, когда идут навещать семьи учеников. После смерти ребенка родители, как правило, не приходят к учителю… По крайней мере, не просто так…

Ци Жуйсюэ молчала, темнея лицом. Наконец она смерила Юй Иня ледяным взглядом.

– Учитель Юй, ваши слова – голословная клевета. Я не имею ни малейшего представления о каком-то детективе. И прежде чем обвинять других, неплохо было бы иметь доказательства.

– Почему вы не подошли к пруду, когда в него упал Чжао Лянъи? – усмехнулся Юй Инь.

Ци Жуйсюэ замерла. Юй Инь не сводил с нее взгляда:

– Я ведь звонил именно вам. Почему вы не пришли?

– Я в это время успокаивала других детей…

– Утешение важнее человеческой жизни? Уже тогда мне показалось это странным. На помощь должна была прийти классная руководительница, но в итоге явился завуч. Когда вы поняли, что сюда все-таки нужно явиться… Думаю, вы и раньше знали, что в пруду что-то есть, поэтому и не решились прийти. Позвонили завучу и попросили его поспешить на помощь… А сами остались в школе.

Сжав губы, Ци Жуйсюэ молчала.

– Итак, какая у меня версия? Из-за того, что ученики постоянно судачили о матери Е Сяосян, вы начали подозревать, что появился детектив. Тогда вы пошли поговорить с ней. Я не знаю, что именно между вами произошло. Но, видимо, разговор закончился тем, что вы случайно ее убили.

В воздухе повисла тяжелая тишина.

– Когда Е Лисэн вернулся домой, он был в ужасе… но все-таки помог вам избавиться от тела. Отрубленную голову нужно было куда-то выбросить. А вы работаете в начальной школе… значит, отлично знали про этот пруд. Лучшего места и не придумать, – криво усмехнулся Юй Инь и указал на вмятину на черепе. – Причина смерти – не отсечение головы, а удар тяжелым предметом. Даже я, не будучи судмедэкспертом, могу сказать: человек с такой травмой черепа вряд ли бы очнулся. Е Сяосян тоже убили ударом тяжелого предмета.

Долгое время никто не говорил ни слова. Наконец Ци Жуйсюэ дрожащим от напряжения голосом произнесла:

– Ты не можешь доказать, чей это череп.

Юй Инь слегка пожал плечами:

– Могу. Как только полиция проведет экспертизу, выяснится, что это череп матери Е Сяосян. Готов даже поспорить.

Юй Инь благоразумно не упомянул о странных явлениях, однако все, что произошло, складывалось в стройную картину.

Ци Жуйсюэ молчала, крепко сжимая железный прут. Ее пальцы медленно сжимались и разжимались. Лицо стало серо-зеленым и застыло неподвижной маской. Невозможно было понять, о чем она думает. Внезапно Юй Инь вспомнил, что когда впервые пришел в школу, то услышал голос, который звал учителя. Судя по всему, ребенок обращался не к нему, а к кому-то другому.

– Учитель Ци, зачем вы убили и Е Сяосян? Вы ведь знаете, что орудия убийства по двум делам так и не нашли? Ищут что-то тяжелое, толстое, но при этом непримечательное, что не вызывает подозрения и чем можно забить человека насмерть. – Юй Инь тяжело вздохнул, бросив взгляд на ее портфель. – Думаю, полиции придется проверить ваш портфель… Возможно, там найдут следы крови… и микрочастицы кожи двух разных людей.

Ци Жуйсюэ вздрогнула, но ничего не сказала. Юй Инь предпочел бы этого не говорить. Он хотел дать ей время подумать о явке с повинной, но Шао-ди Юй, стоявший позади него, вдруг рванулся вперед и резко толкнул его в сторону. Между ними мелькнула тень. Железный прут со свистом рассек воздух и едва не ударил Юй Иня по голове.

– Отдай! Быстро! – вытаращив глаза, завизжала Ци Жуйсюэ. Ее сумасшедший взгляд был прикован к черепу. – Немедленно отдай!

– Юй, беги! – взревел Юй Инь, видя, что она готова на еще одно убийство.

Он не стал продолжать с ней разговор по-хорошему и, схватив Шао-ди Юя за руку, рванул в сторону. Шао-ди Юй, крепко прижимая к груди череп, бросился следом. Сзади раздались тяжелые шаги. Они даже не оглядывались, зная, что их преследуют.

Вырвавшись из зарослей, Юй Инь краем глаза заметил впереди человека и, почти не раздумывая, крикнул ему:

– Сзади!

Следом из кустов выскочила Ци Жуйсюэ. Человек, к которому взывал Юй Инь, среагировал мгновенно: кинулся навстречу и перехватил ее.

– Госпожа, такие вещи – это не игрушка.

Одним движением он выкрутил ей запястье, заставляя разжать пальцы, и железный прут упал на землю. Юй Инь остановился, перевел сбитое дыхание и с обожанием посмотрел на неожиданного спасителя, который каким-то непостижимым образом оказался рядом именно в этот момент:

– Спасибо. А ты как узнал, что мы здесь?

Янь Сы улыбнулся, продолжая удерживать брыкающуюся и визжащую женщину:

– Мне позвонил ваш папа. Я сразу подумал, что